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j^ ioctfli employer, sur des arbres dont on l^f ju^hrn seulement ponfm être utilisé , placé , ^ mgA nombre en comparaison da |^and nom» qui sera procréé, car il pleaTera de bonnes I par suite des semis larges qui devront encore être fiiits pour obtenir quelque chose de plus parftit, de plus perfectionné en forme et qualité. Les premiers semis ont besoin d'être larges pour donner quelque chose de bon ; les derniers pour donner quelque chose de mieux que le bon , de plus parfait que le parfait Les semis intermédiaires donnent asses de bon pour ne pas devoir être larges, n faut seulement que ceux extrêmes le soient Plus on avance moins on perfectionne, plus le mieux que le bon devient rare. Si les firuits ne joignaient pas Tutile à Fagréable, au point où un perfectionnement ultérieur deviendrait infesable, on renoncerait i leur culture comme sneeessivement on a renoncé à la culture des plus belles plantes d'ornement On* n'est pas satiable sur la jouissance du bon , mais on l'est sur celle du beau. Celui-ci a besoin d'être soutenu par le prestige de la nouveauté. L'autre n'a besoin de l'être que par celui de la bonté. Un arbre beau peut ne pas devenir plus beau , ni son fruit bon ne pas devenir meilleur sans qu'à cause de cela ils soient l'un et l'autre moins accueillis, moins estimés, mais une fleur ne peut pas rester au même degré de beauté, ne pas se reproduire inaméliorée, peu sensiblement changée, sans encourir le sort d'être répudiée , méprisée, abandonnée.

MèriiB des vwriétéa naueelhê^

Le mérite des rariétés nouyelles consiste en ce qae Varbre est sain et bean et que son frait est sans défauts, n'a pas des défauts physiques. Cette expression semblerait déDoter que j'admets des défauts moraux et que dans le fruit je distingue \ga qualités du fruit et les partage en qualités physiqiies et qualités morales. Je ne suis pas éloigné de faire cette distinction qui me parait autorisée par l'acquisition que la variété fait de qualités que ne peut lui donner la nature, mais qu'elle doit tenir de la variation. Un arbre des bois qui a pu vieillir peut par le semis se rajeunir, peut par la génération spontanée renaître à la juvénile santé , mais le fin , le doux , le tendi^e, ne peut être introduit dans son fruit que par la vie sociale dont nous lui fesons contracter les habitudes, goûter les délices , partager le mal et le bien , assumer le mauvais et le bon. Toute perfection qui n'est pas dans la nature est une qualité de société et les qualités sociales sont des qualités morales ( moralité de Tar* bre et non de l'homme, laquelle a une toute autre portée, dérive d'une source autrement élevée , est pour lui un don de la divinité ). Elles fqnnent la différence du domestique au rustique , distinguent l'être de la culture de l'être de la nature. Les vices comme les vertus ont une origine morale, elles ne sont pas dans l'être purement physique» Pour soufi&îr et pour jouir on doit avoir le sentiment de la souffrance et de la jouissance , et ce sentiment est entièremisnt moral > ne peut être

'( 21* ) éproaTé qne par un être sociaL La Tie de la nature est une existence d'indi£Pérence, exempte de souffrance et privée de jouissance. Le fruit de l'arbre régénéré à la jeunesse et à la santé se régénère aux mêmes destinées, mais il n'acquiert aucune qualité s'il ne dériye d'une variété. Quelle autre qualification donner que celle de la susceptibilité au perfectionnement moral à un, arbre qui par la variation répétée embellit si considérablement sa fbnne et bonifie si étonnement son fruit? N'est-ce pas un acte de civilisation morale qu'il exécute ? Quel idée aurait-on eu d'un tel progrès en beau et en bon , si cet arbre n'avait été connu qu'à l'état d'espèce sauvage ? A quoi aurait été bonne sa perfectibilité innée, si à l'usage de l'bomme le créateur ne l'avait destiné ? Cet arbre n'a pu prendre sa politesse , ni son fruit, sa délicatesse , que par un grand pas , par un progrès énorme , qu'ils ont fait sur la voie de Texistence affinée , dans le chemin de la civilisation perfectionnée.

Le mérite des variétés nouvelles ne présente rien d'absolu, n est entièrement relatif et il est de trois sortes , mérite en santé , mérite en beauté et mé« rite en bonté. Ce dernier se rapporte au fruit seul, se renferme exclusivement dans le fruit Dès le premier semis, l'arbre et le fruit d'une ancienne variété sont régénérés à la santé ; mais de cette régénération au retour de l'arbre à sa*l»elle fbrme et du fruit, à sa bonne qualité , il y a encore du chemin à faire. On a rétrogradé pour ces deux mérites, car on a perdu en beau et en bon autant et plus qu'on n'a gagné en sain. L'arbre et le fruit

sont presque entièrement tombés dans l'état saa« ▼âge , ont perdu , d^iosé , la plus grande partie de ce qu'en civifisation ils ayaient accumulé , n'ont plus de moral , mav^ ont encore une fois du physique. Le mal est reparé, mais le bien s'est dissipé. Le uEiérite en santé est alors récupéré, mais ceux en beauté et en bonté restent de nouveau à cbercber. On les trouve en les cherchant là où ils se sont rétirés, où ils se cachent et où on doit les poursuivre. Leur retraite est indiquée à la seconde fois que par le semis une sorte délabrée est régénérée. L'amélioration qui dès lors déjà se manifeste dans la forme de l'arbre et dans la beauté ainsi que dans la qualité du fruit ne laisse pas douter que ce ne soit au bout d'une série suffisamment longue de resemis que les deux mérites sont à retrouver.

Le mérite des variétés nouvelias est proprement renformé dans leur retour à la santé. Lorsque la procréation descend d'une sorte de distinction , l'arbre n'a point gagné en beauté, ni le fruit , en bonté. Toutes deux eut changé et sont revenues à la santé. C'est donc à la santé que dans nos tentatives d'ajnélioration nous visons. C'est elle, plus la variation , que nous obtenons et dont , avec raison , nous nous contentons. Le goût pas tant que la forme change et pour la distinction on ne perd rien à l'échange. Le nouveau est aussi bon que possible. U n'y a rien à lui envier, comme au vieux il n'a rien eu à disputer. 11 serait impossible d'avoir du mieux que ce que nous avons eu. On peut avoir du différent mais pas du plus méritant.

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