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nombre extrêmement petit de sortes meilleures au moment où ces mauTaises sortes sont vennes au jour ; et leur oonserration fournit la preuve de la rareté des sortes meilleures à cette époq[ue. J'entends dire: beaucoup de fruits ne sont plus ce qu'ils étaient au temps de Laquintinie , de Herlet , de Duhamel ; les fruits ont décliné en qualité; ils ont perdu en finesse de leur chair , en sapidité et abondance de leur eau, en suavité de leur parfum. De tous cela rien n'est vrai; ces firuits n'ont jamais été meilleurs qu'ils, le sont à présôit Us ont plutôt été moins bons , car un fruit ne se détériore pas par l'âge. Il s'améliore pendant un temps donné. . Le fruit prend part à l'état maladif de l'arbre , et les individus qui échappent à la souffrance par cette cause sont aussi bons que possible. Les autres peuvent être atteints de maladie. D'après cela on ne pourrait juger , mais on juge d'après les autres. Comment regretterions nous tant la cressane , le St Germain , le colmar , si nous n'avions pas eu occasion de les connaitre ? On n'apprécie que ce qu'on eonnait Les fruits méchans dont les noms couvrent encore les pages des catalogues , n'ont hors dans les individus sou£Erans par l'âge de la sorte , jamais été plus méchans, ni moins mé« chans que ce qu'ils sont à présent ; l'ont toigours été et sont encore des firuits à manger par faim ; gn mange par faim les navets et les carottes, et on mord dans la chair des oiseaux qu'on vient de tuer. Lafaim fait trouverbontout cequi peut Tappaiser. Que les goûts grossiers se contentent de pareils firuits , cela est concevable , mais que dans les ca«

lalognes on en recommande la enitare, cela n'est pas supportable , dépasse tont ce que Tappas da gain pent rendre tolérable. Ces méchantes sortes , qui ont fait moins^ de progrès sur la voie du perfectionnement, qui sont restées en route dans leur marche yers Taffinanent, et n'ont pas été assez souTcnt renonreléespour être affinées, sont moins malades que les antres, et si, pour arriver à la finesse, elles n'ont pas demandé plus de temps que les autres leur pépin doit être meilleur que celui de ces autres. Car la plus grande finesse est une cause de plus prompte détresse. Ce pépin que j'ai me donnera un arbre.. Je propagerai l'espèGe par le. fttiit de cet arbre. Si j'obtiens du bon , je ne pro» pagerai plus par la graine de ce bon , mais bien par celle de tous les autres. Le bon du second semis sera encore écarté , et j'éliminerai ainsi dans la suite tout ce qui se présentera comme bon. J'arriverai à la fin à avoir tout converti en bon, maU ipré que je n'aie pas semé du bon. Voilà la marche du progrès et la manière dont se résout le problème de ne plus avoir à la fin que du bon. Aucune sorte de fruit rendu exotique par la variation , quelque mauvaise qu'elle soit, ne peut résister aux efforts que par le semis on fait pour la conduire à la perfection, nfautbien qu'à la fin,età force d'être renouvelée de graine, elle y arrive, et tonte sorte qui n'a pas la haute qualité dont son espèce est suscep* tible est une sorte qui n'a pas été assez souvent renouvelée. La différence du temps poxu* y parvenir ou le nombre de renouvellemens plus ou moins grand que l'arrivée à la perfection prend , peut dépen-

dre de la 80u»-espèce native d'où la sorte descend et qui dans la variation pinson moins survit Le pe». pin dans lequel la nature de la sous-eqpèçe (Hrigi« nelle prédomine, demandera pour arriver au bon un nombre de renouyellemenaen ck)rrespondance, je ne dis pas le même , avec celui que la sous-espèce, elle-même a demandé et demanderait encore si on l'extrayait du bois et que par la Tariation on la rendait exotique, pour arriver au degré de ci- . vilisation où le bon est monté. Si pour un nom* bre donné de pépins le temps d'arriver ne di£Pérait pas, chaque semis qu'on ferait des pépins d'un même arbre produirait des fruits également maitvais , également bons, suivant le nombre de fois qu'il aurait été fait Le bon croit généralement, mais pas également. Voilà la diflference, et de cette différence résulte que la disposition à l'amélioration n'est pas la même pour le plant de chaque pépin. Cela ne dure que jusqu'à ce que le plus haut degré de perfectionnement soit atteint, car là où rien n'est plus à améliorer , rien ne'peut plus différer en bonté. L'objet dont nous traitons déborde en essais à tenter, en éclàircissemens à chercher, en faits à vérifier.

Hors les circonstances extrêmement rares. où l'arbre est encore moins beau que le fruit n'est bon, un fniit ne s'améliore pas avec le temps, et dans le cas où une amélioration a lieu le temps est fort court II est long tout au plus de 3 ans; ce qu'au bout de ce temps un fruit n'aura pas acquis il ne l'acquerrera plus. Il se détériore presque aussi souvent qu'il s'améliore y et ce qu'il doit

perdre y il Ta perdu an bout du même temps. Un fhiit ne reste pas longtempi» à fixer sa qualité. Il emploie plus de temps à arrêter sa forme. C'est la poire qui soit cette marche pour les chaugemens flubséqueHS qu'elle subit. La pomme est dès le principe ce qu'à peu de chose près elle sera toujours : bonne ou mauvaise, belle ou laide. La pêche, l'abricot, la prune, la cerise sont dans le même cas. La poire ne change pas toujours en beau ; elle fait plutôt le contraire. Elle s'essaie longtemps avant de s'arrêter à une forme fixe et souvent elle n'en prend point qui soit définitive. 11 y a loin de ces S ans à des 15 et 20 siècles pendant lesquels on suppose que l'amélioration a continué , qu'un primitivement sauvage est devenu domestique, devenu domestique à force des pratiques de l'art qu'on lui a appliquées, des soins qu'on lui a prodigués. Ces pratiques de l'art n'ont dans le principe pu être que la greffe , car ce n'est que plus tard et seulement dans ce dernier temps , que d'autres pratiques ont été introduites; mais qui va greffer un méchant fruit , un fruit détestable et tel qu'il en sort des forêts, sur un sujet de fruit pareil? Il faudrait avoir eu une prodigieuse perspicacité, une prévoyante sagacité, pour s'imaginer que de pareille pratique une amélioration serait résultée. Qui aurait voulu commencer des essais qu'aucun antécédant ne recommandait, qui aurait voulu les continuer , les prolonger , les répéter de génération en génération pendant 30 siècles? Les soins prodigués ont été une culture affinée. Par changement en mieux et en pire j'entends des •

améliorations et des détériorations qui sont constantes à se reproduire , qui se réproduisent , sinon toujours , du moins à des époques rapprochées. La faveur ou la défaveur de Tannée peuvent transitoirement améliorer ou détériorer un. fruit; un climat jusqu'à certain point plus chaud ou plus froid peut réagir dans l'un ou l'autre sens ; niais les années ordinaires, aux lieux où les différences ne sont pas notables, un fruit peut par une cause de saison faire une déviation en méchant ou en bon, mais dans l'absence de cette cause de réaction il doit revenir à ce que nativement et définitivement il est. La différence consistera à avoir plus ou moins de doux , à être plus ou moins sapide, à être fondant ou beurré. L'écart vers le bon qui ne dépend pas du temps est moins persistant que celui vers le méchant Un fruit n'est plus relevé à la qualité d'où il a une fois décliné. Il ne revient plus à une supériorité dont il est déchu, à laquelle il ne s'est pas soutenu. Un arbre peut marquer en beau et bon par suijte de sa position , et changer si sa position change, si d'un sol convenable ses racines passent dans un défavorable. La chose se redresse si sous ce sol un sol favorable est rencontré; le drageon planté en sol favorisant opère le même redressement ; mais par pieds greffés en la variété et convenablement placés, aucun changement n'est effectué.

Les espèces dont la forme change peu ont Faraélioration mieux marquée , l'augmentation en bon plus prononcée. Le faible changement de forme porte à la foii^ sur le fruit , la feuille et le

bois; le perfectionnement se porte sor le fruit seni , et Tacquisition consiste plutôt en bonification qu'en yariation. Les deux espèces exotiques , pêche et abricot , se prêtent au genre d'améliora- ^ tion qui ne comprend que le fruit et qui sur la fruit agit avec d'autant plus d'énergie qu'elle épargne les autres parties. La pêche et l'abricot à l'état de renouvellement avancé rappellent à peine ce que précédemment ils ont été. Leiir perfectionnement est aussi plus accéléré que celui des espèces chez nous spontanées. Ils donnent firuit la â' ou 8<^ année. Le poirier dont le rapport est le plus rapproché prend 2 et 3 ans de plus. Les autres, comme ayant été moins souvent semés, prennent S ans de plus que le poirier. Sur ces espèces la variation prend plus d'extension . et aflFecte plus ou moins le bois et les feuilles en même temps que le fruit La poire etla prune, qui se roidissent le]plus contre l'amélioration, éprouvent la plus large variation , la prune plus dans le fruit et moins dans le bois et la feuille; la poire, dans les trois parties également. Elle est la plus généralement variable âè tous les fruits. C'est que chei elle et chez les autres espèces indigènes le spontané livre au varié un combat par lequel l'amélioration est retardée. Us vivent sous un ciel qui tend à détériorer ce qui sous un autre ciel s'est amélioré, mais dont la variation continue la bonification. Les espèces exotiques n'ont pas d'opposition à écarter, pas de conflit à éprouver. La variation seule les domine et fait marcher la bonification à son gré. La variation qui ne ren- .

contre pas d'opposition persévère dans sa native condition , condition de forme de l'arbre mais pas de opialité du fimit U en résulterait qne ropposi- ^ tion où , par le combat qu'elle nécessite , la variation périclite y renouvellerait et perpétuerait le changement que subit la variation. Ce combat , d'où aucune des parties ne sort sauve , serait donc la cause de l'incessante réaction qui entretient la variation et la fait marcher sans discontinuer, fait qu'elle ne peut se répéter en formes et propriétés et soit obligée de changer. Ce serait une cause , sinon évidente, du moins apparente, de la variation qui se manifeste dans les formes de l'arbre et du fruit et qui est diflféreute de l'amélioration qu'en outre le fruit subit La poire spontanée, qui en méchanceté ( slegtheyd ) diffère plus que la pomme spontanée de sa pareille variée et perfectionnée , varie en plus de parties et plus largement, hors dans son fruit. Elle reste plus longtemps à se perfectionner, est plus souvent et par plus d'obstacles arrêtée dans sa tendance à s'améliorer, mais arrivée à la dernière perfection elle s'y maintient avec plus de persistance, parcourt av^ plus de persévérance la route qui Ta conduite au bon. Les sortes exotiques n'ont qu'à s'améliorer, celles indigènes ont aussi a varier. La variation que les premières éprouvent est peu de chose comparativement à celle que les dernières subissent. La variation, a]^ant peu à faire pour la forme de l'arbre et pas beau» coup plus pour celle du fruit, peut davantage se porter sur la bonification de celui-ci, d'occuper sans réserve de son perfectionnement. Cest pour

( 18» ) cela que les deux espèces chez nous exotiques^ la pêche et Vahricot, progressent en bonification sans avancer en mutation , qu'elles gardent à peu de chose près la même forme pour les feuilles, le bois, le fruit, dès l'instant que la fréquente répétition et la rapide succession des semis les a conduites au degré d'amélioration où elles ne marquent plus qu'en bon. A leur égard , tout ' est fixé, arrêté pour la forme physique du bois, de la feuille, du fruit ; il n'y a plus que la qua- . lité morale ( morale de l'arbre ) du dernier ^ui peut encore gagner , encore changer et se perfectionner. Le changement pour la forme se renferme dans le long et le rond. Le premier fruit est plus souvent rond que long , le second , plus souvent long que rond. Autrefois, c'était l'opposé. ^ La forme longue était de prédilection pour la pèche , celle ronde, pour l'abricot Les pèches qui ont vécu à une longue distance de leur sol natal , en tombaut dans le sauvage , assument la forme longue ; l'abricot en tombant, dans le moins civilisé, se revêt de la forme ronde. Les espèces chex . nous sauvages suivent une toute autre marche de perfectionnement Devant distribuer sur plus de parties , repartir entre le bois , la feuille et le fruit, ce dernier prenant double part comme ayant à changer de forme et de qualité , la portion de ma* tière perfectionnante qui échoit à chaque partie devant , dans le rapport de ce nombre de parties , être plus petite, doivent s'avancer plus lentement et arriver plus tardivement au même degré de perfectionnement Cette sorte qui n'est pas encore

fine pour n'avoir pas été assez souvent renouvelée , pour avoir été laissée en route de sa marche vers raffinement, renouvellez-la encore une fois ou deux et vous la trouverez fine. Chaque variété , cha(pie pépin, chaque noyau, du même arbre ne demande pas un temps différent , un nombre différent de renouvellemens, poor que sa progéniture soit fine, mais un nombre variant de ces pépins et de ces. noyaux , et qui décroit dans le rapport que

. Iqs renouvellemens sont plus firéquens , jusqu'à ce qu'à la fin le descendance du tout ait été assez souvent renouvellée pour que le tout soit perfectionné.

On m'apporta , il y a quelques jours, d'une censé des environs de cette ville â pêches qu'à la première vue je déclarai être sauvages et provenir de semis avancé. Elles l'étaient en effet II n'y avait, au jardin , de la place que pour un seul arbre , et cet arbre devait encore être contenu par la taille. Il n'allait pas audélà de 10 ans. A cet âge, il devait être remplacé et régénéré. On prenait pour le

. remplacement le noyau du successivement périssant D'après la transparence delà chair je prononçai que le semis avait été 7 ou 8 fois répété. Je ne me trompais pas. Quand l'arbre avait fourni la moitié de sa carrière et qu'il était à son second rapport , on mettait son noyau en terre. A chaque semis on changeait de place. Il serait difficile d'avoir un système de descendance en ligne droite et de semis faits à de courts intervalles, mieux*organisé, plus sévèrement exécuté. Le défaut de place et l'excès de taille ont réuni les deux conditions

d'où dépend ramélioration. Si le premier semé n'a- Tait pas été taillé, il aurait peut être encore subsisté. La taille l'a fait prématurément succomber, lui et ses descendans successiyement nés. L'expérience, pour avoir été faite sans intention , n'en a pas moins mené à la confirmation de ce que j'ai dit de la manière dont se fait Tamélioration, Ses résultats ont été à la fois significatifs pour le passé, oonfirmatifs pour le présent et indicatifs pour

l'avenir.

On ne doit pas considérer comme étant du pro£près le perfectionnement en beau de l'arbre et en bon du fruit, que souvent les variétés subissent après être venues au jour, l'arbre après s'être levé, le fruit, après s'être montré. L'arbre change toujours. Le fruit ne change que quelques fois. Les plus changeables en les deux parties est la poire , elle et son arbre. Il y a là d'autant moins de progrés , du moins pour le fruit, que le changement se fait presque aussi souvent en pire qu'en mieux. Les formes des poires peuvent changer en diAârens sens, passer du plus beau au moins beau et d'un beau à un autre beau; pas d'un laid à un plus laijy ni d'un laid à un antre laid. Je ne suis pas scrupuleux dans l'emploi de mes termes, et je nomme déjà laid ce qui n'est encore que frustré du privilège d'être beau, comme, par une acception inversement large , je nomme médiocre ce qui est déjà mauvais. D'un autre côté , je nomme déjà mauvais ce qui n'est encore que médiocre. . Je suis trop fortement impressionné des formes fondamentales que j'ai rencontrées dans la nature,

ainsi qnë des hautes qualités de fniîts que j'ai obtenues pour trouver valable ce qui n'a pas ces hautes qualités, et beau, ce qui n'a pas ces belles formes , pour user de termes plus ménagés dans les qualifications que je donne. Il faut qu'une des formes capitales de la iiature perce largement pour que je me détermine à accorder le titre beau. J'ai déjà dit à quelles variétés anciennes ces formes sont données. 11 faut que je puisse convertir leurs noms spécifiques en noms génériques pour que la forme d'une poire me satisfasse. J'ai aussi déjà dit que c'est aux qualités des poires qui possèdent radicalement ces formes que pour être bonne une poire neuve doit répondre. Quand la forme d'une poire change considérablement le plus souvent ses autres caractères changent ; elle ne conserve pas la même couleur, pas la même qualité de «haïr , pas le même temps de maturité. On dirait qu'un bouleversement total s'y fasse. La De Spoelberg était dans le principe un superbe forme de chaumonte) ; elle était d'un vert foncé , et sa grosseur paraissait immense. Je dois avertir que dans la cime d'un arbre élevé une poire se montre plus grosse qu'efFectivement elle est. Elle a cela de commun avec les réputations et de différent de tous les autres objets , que la distance l'aggrandit. Elle mûrissait en novembre. Nous en posâmes de suite quelques greffes. L'année suivante, il n'y eut pas de rapport , mais la troisième année l'arbre eut, comme on dit, tant de poires que de feuilles ; mais ces poires furent cueillies rapétissées des 2/8, rousses , rudes au toucher. Le temps

( âos )

de aa maturité recula jusqu'à la fin d'ayriL EOe a depuis toujours rapporté par le même fruit et aveo la même abondance de £ruit« Ses £fre£Èes , qui deux ans après fructifièrent , quoique cueillies sur Tarbre dans son beau , donnèrent un fruit pareil à celui actuel de Tarbre-mère. Cette altération générale n'empêche pas que la DeSpoelberg conduite à une bonne maturité ne seit encore une des meilleures poires que j'ai gagnées. Elle a acquis en tardiyité et certes ce n'est pas un défaut qui loi sera reproché. Ce qui est arriTé à la De Spoelberg a eu lieu^pour d'autres sortes , mais pour aucune d'une manière aussi tranchante que pour^elle-ci. CSette sujétion à s'altérer diminue dans le rapport que la bonification générale fait des progrès, mais aussi ayec ces progrès le nombre des bien façonnés diminue, et qui n'a pas de forme ne peut* en perdre. Il parait , d'après cela, que le change-. * ment de forme entraine tous les autres change* mens, lise fait aussi un changement de forme en beau , mais il est plus rare que celui en laid. Il j en a qui d'un beau passent à un autre beau. La fleor-de-mars ou fondante-Delbecq est devenue un "beurré-gris Tcrt , à cotes et allongé. Le colmar* des-inyalides est devenu une forme de cressane, La Poiteau qui, dans mon catalogue est annoté forme de Chaumontely a pris l'aspect de la Gapiaumont amplifiée du tiers. On doit aecepter comme de bon augure pour la qualité la forme rapportable4 un des beaux types de la nature dont , à sa descente de l'arbre, on trouve une poire revêtue. Quand d'emblée on peut dire : c'est^ un doyenné , une

fondante (nom générique donné anxsimili-caissemadame ) nn ronsselet de Rheims etc , on a déjà prédit qpae sons cette forme se trouvera nne bonne qualité de frait Gela me semble prouver que la variation ne répugne pas à avouer son origine sauvage puisque c'est dans le plus beau de sa civilisation que par sa forme elle y revient* Les autres espèces sont* moins mutables dans leurs formes et leurs (qualités, et si les cbangemens éprouvés par la poire étaient un progrès , ce serait la poire seule qui de cette manière pourrait progresser.

Emhelliswment de Harbre ntarckani de pair avec

V amélioration du fruit»

Quand l'acquisition en beau de Tarbre marcbe de pair avec l'acquisition en bon du fruit, réci* proquement la dernière acquisition doit marcher de pair avec la première. L'arbre ne saurait s'em* bellir sans que le fruit s'améliore, car cet embel- ^ lissement est un caractère d'affinemçnt qui pour

\ , le fruit présage un perfoctionnement , nn précé-

dent qui prélude au changement ; un arbre se montre déjà beau avant que le fruit n'ait pu se montrer bon. L'art de l'augure et la pratique du . triage reposent siur cette prévision. Si je n'avais espéré, si je n'avais vu, prouvé, que de belles apparences avaient droit d'être préférées , je n'aurais pas commencé, ni continué de trier; mais la beauté de l'aspect e^t une garantie de bonté pour le firuit. Le fîruit bon ne peut, être une garantie de

iMNiuié pour l'arbre sinon dans le sens qu'après aroir maïqné en perfection l'arbre ne pnisse encore aoqaérir en distinction , et l'on remarque qu'un bon fruit ajoute plus souvent en beau à son arbre qu'un bel arbre n'ajoute en bon à son fruit, qde le fruit embellit plus son arbre que Tarbre ne bonifie son fruit II peut manquer à un arbre d'être nourri par un fruit survenant bon ; il ne peut manquer à un fruit d'être nourri par un arbre survenu beau. Ce que le précédent ne possède pas il ne peut le transmettre au suivant , mais ce que le suivant possède il peut le remettre au précédent Le bon fruit peut mieux embellir l'arbre laid que le bel arbre ne peut bonifier le fruit mauvais. Les deux marchent souvent ensemble et leur progrès respectif en est mieux assuré. Un fruit moyen en bonté qui nait sur un «rhre moyen en beauté est d'un meilleur augure pour leur amélioration future que si Tun des deux seulement avait ' encore à gagner et surtout si cet un était le fruit A ponr l'amélioration du fruit , j'aurais pu ajouter pour l'annoblissement de l'arbre. L'arbre est bien rendu à la santé dès le premier semis, mais il est loin de l'être à ses élégantes formes. Le fruit Test ausd à la santé, mais il ne l'est pas à ses bonnes qualités. L'arbre trahit la méchanceté du fruit qu'il récèle et le fruit décèle la vilaine forme de l'arbre qui l'a porté. Tout est sauvage dans l'un fruit et l'un arbre, et tout est domestique dans l'autre fruit et l'autre arbre. Un fruit décidément mauvais ne peut être porté par un arbre décidé* ment beau , ni un fruit décidément bon, par un

un arbre déoidément laid. Ces oontrastet sandeôit trop (prasdAi Cest sur l'iBoompatibiliié entre ces caraetèreBop^oiés q«o leftmde rutilltédeB tnaf^ Qui a 'da bean aanyageon aura on fruit qpi ne wera {mm lânTage; oela ne Vent à beanoonp pièB pai eneore direi aura on fruit bon. Qui a un -vilain •anyaipioa n'aura pas toujours un fruit fauTagê, cequi aussi ne Tent pas dirai aura un fruit bon. La forme rq^nd dii cwaotàre ; le caractère ne ré^ pond pas lotyo«m éà lu forme. Si dans mon eapék. lieace il s'était afi d'aroir fuèbjues fruits bon* Jo n'aurais instrumenté que sur des sauVagecmsç j'eA séndl peut^lre pîutèè «friTé à atoû^ qa^ ^e peu dé bon^ beaucoup de passable et eaooré plus de mauTais^ mais aurais-je acoéléré ma mat^b^ teisle générelttnentb^nP cela est encore en litifev on^je ne lecr^ pas^ Mr j'idsemé trop de mauTais ayeo tsep de bon pour que mes procréatkMM né soient pas parvèimes suecdMiT^ment au bon M lieud'amter coiMeiiÉitDM&MOnI au bon, ainsi que dans le négatif de lu question posée , cela aurait dû avoir lUeu* La miârche de mes amé^ lioratioiM a été unifoftae dès que le pépin UTait été assez rectifié pour aè phfs^nafqiàer qu'en bois. Hon objet était d'avoir ée prime-abi^ bea«ieoup de pépin tBt de l'avoir de pieds de «émia L'attente du sauvageon de cboi^c , lequel ne r«ippoTtè pas plus tôt que du sauvageon de Yt^Nit y m'àtu^t mis en retaitt de 8 xm 9 ans pour k gt^iue que j'^u aurais recueillie et de l'égal de ce temps pour celle que j'auraÎB recueillie de cette graine. Je me |daee «hiuB l'hypothèse d'avoir commencé mon cours

d'expéiifflices ayec de la paine tonte provenue da pçtit nombre d^ pMiaJ^lflsel dà nombre inoompal^leme^t pins petit 4eii qnaii-bow qne m- auraient fpnrni des wmyageons topt de ehcdx et dont né* ce^B^ir^oftOUt le nombre aurait été trèMPestreint. t'ai mmtef^ù pai^^um les rangs de lavges semis aaiis y tePQver 1^li9Q]i piod àreprwdve. lia mamaise mine était générale. Q q Y ^^U méawr pas de ecmflit p0ar U préséanqe d« plw laid* De 10 seaiis ^e 9UIII ^tiaofii àpeÎA9 9 ne«s elQwieat quelque p^t# 9b9«9 à distioguer dof autres, Sur mille 9 un , 9t eMOfç Véh\ ^'étai^il pas un peu temuquable. Kon^ fiwm êH> 9mb^ reqepntfé n^e m^Uonre to^ tme A T^rmmde» mM« k TmmmA»^ IL B«ieckman #taotrfl9 ayaiept dep^ longtemps laissé Tenir des fi9P?ageens i^ &uit et avaient de ees fruits, panni lesquelB lim de boo ne se troayait , inondé la ville; c'étaient doDP de bêUes qipiureaoes fonmit^s par on second semiSi peut^^èl^ dé}^ p«r un trmsième semis ou ui| poee^d resemls. J'ai depuis appris cpuB ce eommene^sent de prog^ a été entièrement interrmnpn et qu'à Termondn, f» Mvte poM«, ni pieds gveSésy ni pieds 9em^ ne amt plus k tKnuveiv Le sort d'une recbeiw)be s'attnebe à la vie de eelni qui sY livre et» Tnii mort, Fantrp n^ peut snrrivre» 8i le suneesseur n'est lui«méme ec^naissemr , la obos9 tembç en d#ivear. Il faudrait mue mm m0Wt^$W^ 90!nrent| des ebartreu^, nne eoiigrégatioa qnel^iupae dp personnages pieux , pour ilmapr d^ h siiit§ 4 me invention, pooff ^nés^rrer celle siùte de la djspQQtinuaticn et la sauver de tomr b(9r dans rabajpden* On n'est pas sans espoir de voir

renaitre de pareilles institutions. Cela n'est pas àe l'amélioration , pas da progprès , pas de l'embellissement même, car le changement ne se fait paa toujonrs en plus beaa, pas tonjonn en mieox; il se fait souTont en plos laid et en pire. L'amélioration doit provenir de la yariation, laqaelle a pour , source la séminale propagation. Les progrès de l'amélioration dépendent de la stricte obserration des règles qui à cet égard ont été prescrites. Le perfectionnement est en raison du moindre temps dans lequel se fait un nombre égal de renouTellemens. La marche de Tamélioration , je le répète encore une fois , le moyen en lequel seul on peut aToir foi , consiste en l'incessante propagation , le semis fait.sans interruption et sans interyalle dans ses répétitions. Ce qu'on peut y ajouter ne peut , ni la retarder, ni la faire arancer. Le semis seul fiiit marcher et ce qui fait aller fait arriver.

Ce sont là les moyens d'améliorer les fruits existans, vieux et modérément jeunes, les fruits qui depuis longtemps n'ont pas été améliorés, qui n'ont pas été suffisamment améliorés ou qui ont encore besoin d'un complément d'amélioration , et dé les conduire à un degré d'amélioration on le semis les produit généralement bons ; puis de les maintenir à ce degré en évitant les circonstances qui les en font décliner, la négligence à les renou* vêler qui en fait détourner. Les moyens de maintenir le fruit à sa haute perfection , lorsqu'ils n'a* méliorent plus le fruit, embellissent encore l'arbre, et il semblé que pour celui-ci les progrès pour le perfectionnement n'ont pas de terme aboutissant

On a, après tm certain temps, des arbres qui sont devenns nne plante d'ornement. Les fruits n'ont pas nne continuation de bonification aussi extensible et, nne fois panrenus an maximum de bonté , ils ne peuTent plus s'améliorer; il peuyent seulement encore varier, varier de qualité savoureuse et de forme sans toute fois souvent embeUir celle» ci f mais plutôt en faisant nn mouvement pour l'enlaidir. Le fruit marche longtemps, mais, à un point donné, lentement, dans la carrière du perfectionnement; l'arbre marche toujours dans ceUe de l'embellissement Les progrès deviennent aussi de plus lents en plus lents, mais ils ne s'arrêtent pas facilement , tandis que ceux de la forme des fruits s'arrêtent, on font des écarts dans l'un ou Vautre sens* Elle n'en change pas moins , et sa qualité savoureuse comme la forme de l'arbre change ton- Jours, n'est pas nne seule fois la même. Il n'y a dans le monde entier , surtout en espèce-poire , pas deux fruits qu'à la forme ou à la saveur, pas deux arbres, qu'au port on an feniUage, on prendrait l'un pour l'antre. II 7 en aurait mille, ou cent mille. Il y a deè prope-formes, je dirai des simili-formes, des affini-formes , mais pas des identi-formes. Des apparences , des ressemblances, mais pas des identités, n y aura donc à gagner, et si quelque fois pas en bonté ni en beauté , ce sera en diversité , laqueUe n'est pas toujours en droit de plaire. Si le fruit devait s'améliorer sans que lui ou l'arbre changeât de forme, on serait moins porté à le renouveler pour le perfectionner. 11 ne changerait que dans une seule qualité. Il s'améliorerait pour le gont

et resterait ie même {M>iirTaq>ect J'ai déjàdit qpie la joDiasancede Fuiiedoit Miffùaex Tafipêtit.poar Tartre. Nous arons des fraits nombveiix dont les ({iialités ne sauraieut être améliorées ^ au foaUlés des quels rien ne saurait être ajouté. Le nombre ne peut ^us qu'en oroitre et a'il n'était à prévoir qu'on abandonnera successiTement le tant soit peu moins bon et moins beau pour le tant soit peu meilleur et plus beaU| il serait bientôt immense ^ mais on doit entrevoir un temps, lequel ne peut être éloigné de nous, où on ne propagera plus que peu de cbose par la greffe^ plus, qu'un rien , et où on laissera à un ficanc, leqpiel sera toujours bon pour son £ruit et toujours beau pour son arbre , achever sa oarnère de vie et s'éteindre sans le prcqpagerpar division. Le plus souvent, <à moins que son exposition ne soit libre et que son fruit ne soit destiné à la vente, ee qui seul peut lui faire conserver une place à demeure, on ne le laissera pas mourir de mort naturelle, mais on l'extirpera dès qu'U remplira trop la place qn'il occupé, qu'il repandera trop d'ombre, que sous sa masse il étouffera trop les objets environnans , qu'en raison de la hauteur à laquelle il se si^a élevé^ son fruit sera devenu trop difficile à cueillir ; «afin , par ce qu'il aura pu se défigurer par rage , par des aocidens inséparables d'une longue vie, ou par autre cause. Cependant , je conseille de ne pas se livrer trop légèrement ^ des considérations de cette nature , mais de peser mûrement les avantages et les désavantages, de mettre en balance les bénéfices et la perte, de bien s'enqué-

( 211 ) rir da commode et incommode , arant de prendre une telle résolution /car on ne remplace pas d'à* bord un arbre en belle Tenue et en bon rapport; un tel arbre est vite extirpé , mais il est lentement réhabilité, et la possibilité de son remplacement aux mêmes lieux ne doit pas inspirer trop de confiance, ne doit pas en inspirer du tout, car la substitution d'un jeune à un yieux est inexécuta* ble, foncièr^nent impratieaUe et nepenl se faire arec succès. Il ne reste dans le sol rien qui puisse aider le jeune à prospérer et tout ce qui peut le faire languir et périr, si déjà il n'a pas manqué à la reprise. Le yieux a épuisé le sol de tout le bon et f a déposé tout le mauvais. Il n'y a pas d'engcak, je dirai pas de terre rapportée et fumée, qui répare la perte éprouvée , par lequel le tort causé puisse être récupéré, la tache imprimée puisse être €£Facée. On doit d'avance se résoudre à ne plus y planter la même sorte et on doit, en toute hypothèse possible y Y soni^er à deux fois avant de condamner à l'extinction un arbre qui fournit une riche moisson de fruits beaux et bons.

Lorsqu'on nagera dans l'abondance de sortes bonnes, quechaque^ainedonnera une teUe sorte, alors on trouvera encore une distinction à faire pour la fbrme du âruit, un choix À exercer du |dus beauaumoins beau, un triage a entrepeendi!e,'exé^ cuter, pour séparer le moins beau à écarter da plus beau à garder. On suf^xrimera à cause d'une petite différenee de forme ou de volume , les fruiiis les plus exquis. Cette suppresnon ne causera aucun regret, car elle portera sur des objets qu'on ne

pourra pas tootes employer, sur des arbres dont an petit nombre seulement pourra être utilisé, placé, un petit nombre en comparaison du grand nom* bre. qui sera procréé, car il pleurera de bonnes sortes par suite des semis larges qui dcTront encore être faits pour obtenir quelque cbose de plus parfait^ de plus perfectionné en forme et qualité. Les premiers semis ont besoin d'être larges pour donner quelque cbose de bon ; les derniers pour donner quelque cbose de mieux que le bon , de plus parfait que le parfait. Les semis intermédiaires donnent assez de bon pour ne pas devoir être larges, n faut seulement que ceux extrêmes le soient Plus on ayance moins on perfectionne, plus le mieux que le bon devient rare. Si les fruits ne joignaient pas l'utile à Tagréable, au point où un perfectionnement ultérieur deviendrait infesable, on renoncerait à leur culture comme successivement on a renoncé à la culture des plus belles plantes d'omemei^t On n'est pas satiable sur la jouissance du bon , mais on Test sur celle du beau. Celui-ci a besoin d'être soutenu par le prestige de la nouveauté. L'autre n'a besoin de l'être que par celui de la bonté. Un arbre beau peut ne pas devenir plus beau , ni son fruit bon ne pas devenir meilleur sans qu'à cause de cela ils soient l'un et l'autre moins accueillis, moins estimés, mais une fleur ne peut pas rester au même degré de beauté, ne pas se reproduire inaméliorée, peu sensiblement changée, sans encourir le sort d'être répudiée, méprisée, abandonnée.

Mérite des variétés nouvelles.

Le mérite d€» rariétés nouTelles conaiste en ce qae l'arbre est sain et beau et que son froit est sans déftints, n'ir pas des défauts physiques. Cette ex|«e88ion semblerait dénoter que j'admets des défauts moraux et que dans le fruit je distingue les qualités du fruit et les partage en qualités physiques et qualités morales. Je ne suis pas éloigné de faire ciotte distinction qui me parait autorisée par l'acquisition que la variété fait de qualités que ne peut lui donner la nature, mais qu'elle doit tenir de la yariation. Un arbre des bois qui a pu vieillir peut par le semis se rajeunir, peut par la génération spontanée renaître à la juvénile santé , mais le fin , le doux , le tendre, ne peut être introduit dans son fruit que parla vie sociale dont nous lui fesons contracter les habitudes, goûter les délices, partager le mal et le bien, assumer le mauvais et le bon. Toute perfection qui n'est pas dans la nature est une qualité de société et les qualités sociales sont des qualités morales ( moralité de Tarbre et non de l'homme, laquelle a une toute autre portée, dérive d'une source autrement élevée , est pour lui un don de la divinité ). -Elles forment la différence du domestique au rustique, distinguent l'être de la culture de l'être de la nature. Les vices comme les vertus ont uhe origine morale, elles ne sont pas dans l'être purement physique. Pour souffirir et pour jouir on doit avoir le sentiment de la souffrance et de la jouissance , et ce sentiment est entièrement moral , ne peut être

éprouTé que par on être aociaL La vie de la nature est une existence d'indifférence, exempte àe souffrance et privée de jouissance. Le fruit de l'arbre régénéré à la jeunesse et à la santé se régénère aux mêmes destinées, mais il n'acquiert aucune qualité s'il ne dérive d'une variété. Quelle autre qualification donner que celle de la susceptibilité au perfectionnement moral à un arbre qui par la variation répétée embellit si considérablement sa forme et bonifie si étonnement son frtdt? ITest-oe pas un acte de civilisation morale qu'il exécute? Quel idée aurait-on eu dHin tel pro^irès en beau et en bon, si cet arbre n'avait été connu qu^à l'état d'espèce sauvage ? A quoi aurait été bonne sa peiw fbctibilité innée, si à l'usage de Thomme le créateur ne l'avait destiné ? Cet arlnre n'a pu prendre sa politesse , ni son fruit, sa délicatesse , que par un grand pas , par un progrès énorme , qu'ils ont fait sur la voie de l'existence affinée , dans le cbemin de la civilisation perfectionnée.

Le mérite des variétés nouvelles ne présente rien d'absolu, n est entièrement relatif et il est de trois sortes , mérite en santé , mérite en beauté et mérite en bonté. Ce dernier se rapporte au fruit seul , se renferme exclusivement dans le fruit Dès le premier semis, l'arbre et le fruit d'une ancienne variété sont régénérés à la santé ; mais de cette régénération au retour de l'arbre à sa belle ferme et du fruit, à sa bonne qualité , il y a encore du chemin à faire. On a rétrogradé pour ces deux mérites, car on a perdu en beau et en bon autant et plus qu'on n'a gagné en sain. L'arbre et le fruit

( 8Ï» ) sont presqne entièrement tombés dans Tétat satt- TBge, ont perdu, déposé , la plus grande partie de oe qn'en ciTilisation ils avaient accumulé, n'ont plus de. moral , mais ont encore une fois du physique. Le mal est réparé, mais le* bien s'est dissipé. Le mérite en santé est alors récupéré, mais ceux en beauté et en bonté restent de noureau à chercher. On les trouve en les cherehaat là où ils se sont rétirés I (A ils se cackeai et oà on doit les . poursuivre. Leur rettaite est indiqpiée à lasecimâe fois que par le mbsIi use aorte délabrée est régénérée» L'aihélioràtiMi qui dès lors déjà se manifeste dans la forme de Tarbie et dans la beauté ainsi que dans la qualité du fruit ne laisse pas douter que ce ne mt au bout d'une série suffisamment longue de resemis que les deux mérites sont à retrouver.

Le mérite des variétés nouv^Ales est proprement rniformé éUA leur retour à la santé. LoMquela jArooréation descend d'une sorte de distinction ,^ l'arbre n'a point ga^^é en beauté ^ ni le fruit » en bcmté. Ibnlesdeux ont changé et sont revenues à la santé. C'est donc à la santé que dans nos tentatives d'amélioration m>ui visons. C'est elle, plus la variation , que nous obtenons et dont , avec mison , noui nous contentons. Le goût pM tant que la forme change et pour la distinction on ne peèd rien à l'échange. Le nouveau est aussi ben qne possible. Il n'y a tien à lui envier, comme au vieux il n'a rien eu àdisputer. H serait imposable d'avoir du mieux que oe que nous avons eu. On peut >avok du différent mais pas dn plas méritant

Les bons fruits anciens , aii beau de leur âge , avaient tontes les perfections en partage. Ils. sont aujourd'hui déchus de la plupart de ces avantages. En se renouvelant et se perfectionnant, l'arbre a déposé le chancre* de son bois et la flétrissure de sa feuille. Son fruit n'admet plus la gravelle , plus la gerçure, plus le ver; son eau n'est plus fade et sa chair, plus tenace. Sur son tout la jovialité de l'âge jeunte , le brillant de la jeunesse , a remplacé la morosité de Tàge vieux et le terne de la vieillesse. L'arbre d'extraction récente accorde tout ce qu'on veut de lui ; Varbre de provenance •ancienne se refuse à ce qu'on désire de luL L'un vient partout , l'autre ne trouve aucun sol à son goût. L'un récompense de peines dont il dispense; l'autre nereconnait par rien ce qu'on lui prodigue en bien. Le jeune embellit ce que le vieux enlai* dit. L'un offre l'image de la tristesse , l'autre celle de l'allégresse. Le vieux est stérile sans interruption , le jeune , fertile sans discontinuation. Le choix entre les deux ne saurait être douteux. L'avantage de renouveler les espèces fruitières par le semis ne se borne pas à donner d'excellens fruits , différens des anciens pour la sapidité et aussi pour la forme, à diversifier la jouissance par la variété, à avoir en abondance des fruits de toutes les saisons, à pouvoir parmi un grand nombre de fruits faire un large choix de ceux qui plaisent le plus au goût du consommateur , mais ces avantages s'étendent à la restauration de la santé de l'arbre et c'est bien là principalement le mérite du renouvellement à cause que tous les