IIOCTBINE DE LA CHARITÉ

8120. On croit que lu Cliaritë envers le prochain consiste ii donner aux pauvres, a secourir l'indigent, et ù fuire du bien à chacun ; mais loujours est-il que ht charité réelle consiste à agir avec prudence, alin qu'il en résulte du bien ; celui qui secourt quelque pauvre ou quelque indigent nia Hais; ml Tait par lui du mai au pro-

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lui fournil la facullê do faire du mal aux autres : il en est autrement de celui qui vient au secours des bons.

81 2) . Mais la Charité envers le prochain s'étend beaucoup plus loin qu'aux pauvres et aux iruligenls : la Charité envers le prochain consiste à agir avec droiture dans loin ouvrage el à taira son devoir dans toute fonction : si le juge fait justice pour la justice, il exerce la charité envers le prochain ; s'il punit le coupable, et absout l'innocent, il exerce la charité envers le prochain, car ainsi il pourvoit aux intérêts du concitoyen, ;iu\ intéiêls do la patrie et aussi a ceux du Royaume du Seigneur; nus intérêts du Royaume du Seigneur, en faisant justice pour la justice; a ceux du concitoyen, en absolvant l'innocent ; et à ceux de la patrie, en punissant le coupable : le Prêtre qui enseigne le vrai, et conduit an bien, pour le vrai el le bien, exerce la charité; mais celui qui agit ainsi pour lui-même et pour le monde, n'exerce pas lu charité, parce qu'il n'aime pas le prochain, mais il s'aime lui-même.

8122. lien est de même de tous tes autres, soit qu'ils remplissent quelque fonction, soit qu'ils n'eu remplissent point; par exemple,

EXODE , CHAP. QUATORZIÈME. 277 îles enfouis envers les parents, el des parents envois les enfants; des serviteurs envers les mai 1res et des maîtres envers les serviteurs; des sujets enveis le roi el du roi envers les sujets: celui d'entre eux qui remplit le devoir d'après le devoir, et exécute lu juste d'après le juste, exerce la charité.

8123. Que ce soii là ce qui constitue la Charité envers le prochain, c'est parce que chaque homme est le prochain, mais d'une manière différente, N° 6818 ; et que la société petite et grande est davantage le prochain, N™ 6819, G820 ; la patrie encore davantage, N"68t9, 6821; l'Eglise encore davantage, N<" 6819, 6822; le Royaume du Seigneur encore davantage, K"" 6819, 6823; et le Seigneur par dessus tous, N<" 6819, 68!i; et que dans le sens universel le Bien qui procède du Seigneur est le prochain, M» 6706, 671 1 , eonséquemmenl aussi le Juste elle Droit. Celui donc qui Tait un bien quelconque pour le bien, et exécute le juste pour le juste, aime le prochain et exerce la charité, car il agit par l'amour du hien et par l'amour du juste, et ainsi par amour pour ceux dans lesquels il y a le bien et le juste ; au contraire celui qui exécute l'injuste, ihhii- mi prulil L|ueli:i>iu|i;i'. liait le prochain.

8121. Che* celui qui est dans la charité envers le prochain par affection interne, il y a la charité envers le prochain dans chacune des choses qu'il pense cl prononce el qu'il veut el fait; on peut dire qu'un, homme ou un ange, quant à ses intérieurs, est la charité, lorsque le bien est pour lui le prochain. C'est de celle manière largeque s'étend la Charité envers le prochain.