XVIII PRÉFACE

civilisation doit être ciierché non au nord-est, en Sibérie et au delà, mais au midi, du côté du Caucase ou de \a Méditerranée ^ Nous n'hésitons point à considérer le Caucase comme le foyer central, en Europe, de ce grand mouvementé Les teintes jaunes de notre cinquième planche permettent de suivre les effets de ces courants au nord et au sud, oii la nouvelle culture sociale s'est répandue par deux voies nettement tracées : le Dnii'per, la Vistule et l'Oder d'un côté, le Danube de l'autre.

Dans le Nord, principalement dans les pays Scandinaves, Suède et Danemark, Tintroduction des métaux, à quelque cause qu'elle soit due, fut suivie d'une révolution radicale. La civilisation, sous cette influence, change de face ; les rites religieux, les conditions générales de la vie, s'y modifient. A l'inhumation succède l'incinération. L'usage des monuments sépulcraux mégalithiques est délaissé ; la demeure dernière des chefs, ou plutôt de leurs cendres, est un tumulus do forme et de construction nouvelles.

Les dépouilles de l) guerre les plus riches sont sacrifiées aux dieux, déposées dans les lacs, enfouies sous des tertres ou de» pierres consacrées. On a le soupçon qu'une aristoci atie théocratique et guerrière à la fois préside à cette transformation. La poignée des glaives étincelle d'or; la coupe des dieux, le bracelet du chef, son en or également. La richesse s'unit à la force.

Les débris des navires de cette époque ne nous ont point

1 Voir notre arlicle précité, p. 193.

2 Worsaae, la Colonisation de la Hiissie et du Nord Scandinave, et leur plus ancien état de civi/ùniion (Mémoires de la Société des Antiquaires du Nord, 1873 et 1874), traduit par E. Bcauvois. Copeuliague, 1875.