PRÉFACE. XXI

les habitants des palafîttes avaient des chars de guerre ou de parade. Les chevaux, de petite taille, sont harnachés avec luxe et couverts de plaques étincelantes*.

Jusqu'où cette civilisation rayonnait-elle au sud et à l'ouest? Au sud nous la retrouvons à Ronzano près Bologne ^ (Italie). A l'ouest, très-accentuée dans les Alpes, dans la vallée du Rhône et dans une partie de l'ancienne Narbonnaise, elle est très-clair-semée dans le reste de la Gaule. Un fait est surtout à remarquer : pas plus en France qu'en Suisse nous ne trouvons de tombeaux de l'époque dite âge du bronze ; nous n'en trouvons pas davantage en Italie. Les objets typiques de cette époque conservés dans nos musées ne proviennent point de monuments sépulcraux; ils sortent du lit des rivières, de la fente des rochers, ou étaient enfouis sous des amoncellements de pierres et de terre, sans aucune trace de restes humains ; on peut conjecturer que ces armes et ces bijoux sont des offrandes : la part des dieux. Nous ne connaissons point à ce fait singulier d'explication plus plausible ^.

La civilisatiiin du bronze pur a donc très-peu pénétré en Italie, très peu pénétré en Gaule*? Doit-on s'en étonner? En Italie la civilisation du bronze septentrionale avait été devancée par la civilisation pélasgique et tyrrhénienne, d'un tout autre esprit ^, et qui de bonne heure connut le fer. Les

1 Voir p. 220 notre article : Deux mors de bronze, tic.

» Gozzadini, De quelques mors de cheval italiques. Bologne, 1875.

* Voir plus bas, p 221.

* Nous faisons toujours une exception pour les antiquités lacustres.

^ La civilisaliou pélasgico-tyrrhéuienne acceptait et développa les arts plastiques proscrits par la civilisation septentrionale.