XXVI PRÉFACE

commerce antérieur du bronze, le contact des populations avec les Celtes du Midi et du Nord avait sans doute quelque peu modifié les mœurs primitives. Des foyers de lumière, de petits centres religieux avaient pu s'établir çà et là, mais leur action n'avait pas, ce semble, profondément pénétré dans le pays. Les traces en sont disséminées et sans étendue. Une semence féconde avait été déposée en terre fertile, elle n'avait pas encore germé.

Avec les tribus guerrières qui nous apportent, en nous envahissant l'usage général des armes de fer, toul change et se transforme. La population, de ce jour, est divisée en classes distinctes : la population armée, la population pastorale et agricole*. Les tribus guerrières, les conquérants occupent surtout les régions orientales du pays, la vallée du Rhin, les plaines de la Champagne, les plateaux où la Seine prend sa source. Chaque membre de ces grandes associations militaires a dans la tombe, près de lui, comme plus tard le Franc, son épée^ son couteau, sa lance, son javelot, souvent son bouclier. Les chefs se font ensevelir sur leur char de guerre^, ornés parfois de bijoux d'or et entourés d'un mobilier funéraire rappelant leurs hauts faits, leurs victoires lointaines ^ ; la plupart portent le torques.

Dans ces cimetières, point de mélange : chez tous, le costume, plus ou moins riche, est le même; les armes ont la même

1 Strabon nous décrit très-clairement cet état de choses comme étant celui d'une partie des pays barbares de l'Europe (Strab., liv. II, c. 4> trad. Tardieu, I, p. 206).

* Voir page 360 l'article : Casque de Berru.

3 Voir l'article Grœcliwyl.