PRÉFACE. XXIX

la conséquence de cette activité multiple et générale de la Gaule surexcitée par les menaces du dehors. Les germes précédemment déposés se déve'oppent ; le grand éclat du druidisme, dont le principal foyer paraît avoir été la Grande- Bretagne *, date probablement de cette époque. Malheureusement, l'archéologie ne donne à cet égard aucun renseignement nouveau.

Nous pourrions signaler de nombreux faits de détail ayant trait à cette période féconde de notre histoire, essayer de les rattacher par un lien logique et en former un tableau. Ce serait sortir de notre cadre : une préface n'est pas un livre. On peut voir dans les articles réunis par nous quels rapports étroits unissaient alors la Gaule, l'Italie^, la vallée du Danube, les rives de la mer Noire et de la Baltique ^ Vouloir faire plus serait compromettre la science par un empressement prématuré. Nous croyons en avoir assez dit d'ailleurs pour faire ressortir l'intérêt national de pareilles recherches et la possibilité de les mener à bonne fin.

Nous n'avons pas craint toutefois d'être sur deux points très-affîrmatif. Nous sommes convaincu que deux forces principales, ayant agi isolément d'abord, puis de concert, ont contribué à l'organisation sociale définitive du pays avant les Romains : l'association militaire ou compagnonnage des Galates conquérants d'un côté, le druidisme de l'autre *. Ces deux forces étaient différentes d'origine

* J. Gœsar, B. G., VI, 13.

* Voir p, 3o3 notre article : Vases étrusques au delà des Alpes.

3 Voir notre Mémoire sur les Tumulus gaulois de la commune de Magny- Lambert.

* Voir notre article : Gaulois.

XXX PRÉFACK.

comme de nature. Le druidisme relève des Celtes. 11 nous venait du Nord. Ses racines plongent dans les pliis vieux cultes orientaux ; la Grande-Bretagne en avait reçu le dépôt, comme l'Arcadie celui des mystères après l'invasion des Hellènes. Le compagnonnage armé, d'origine galatique, sortait d'une ruche dont il faut chercher le centre dans la vallée du Danube, du côté des Balkans ou des Carpathes.

Que le druidisme vînt de la Grande-Bretagne, César nous le dit ; nous n'avons pas le droit de récuser son témoignage. Que le point d'impulsion des mouvements militaires qui transformèrent la Gaule vers le v^ siècle ait été le Danube, mille preuves archéologiques le démontrent. Les sépultures, les cimetières caractérisant cette phase de notre histoire, comme plus tard les cimetières mérovingiens caractériseront la conquête franque, se retrouvent sur la rive gauche du Rhin, dans la Hesse, en Bavière, en Wurtemberg, en Tyiol, en Autriche jusqu'à Salzbourg. Le midi et l'ouest de la France ne les connaissent pas. Le haut Rhin, la haute Seine, les plaines de la Marne, sont chez nous leur vrai domaine. Ces faits n'ont-ils pas leur éloquence aussi persuasive que des textes ^ ?

Il y a plus : si, faisant table rase d'hypothèses trop facilement accueillies depuis le commencement du siècle, nous mettons, en face des données acquises par l'archéologie, les textes à nous transmis par les anciens, classés chronologiquement, ces textes, vagues et décousus, empruntent à cette comparaison une clarté nouvelle ; nous comprenons

1 Voir les teiates vertes de noire V^ planche.