RAPPORT SUK LES QUESTIONS DISCUTÉES AU CONGRÈS DE STOCKHOLM

PREAMBULE

Ce rapport a été présenté à l'Académie des inscriptions et belles lettres, par M.Adrien de Longpérier, dans la séance du 20 août 1875. Le Journal officiel du 24 août rendait compte de cette présentation dans les termes suivants, qui reproduisent les paroles mêmes de l'éminent académicien :

« M. Alexandre Bertrand était délégué du ministère dans le Congrès international d'anthro[)ologie et d'archéologie préhistoriques : Il devait se discuter là un certain nombre de questions qui pourraient être considérées comme étrangères aux études de notre Académie. Mais, je me hâte de vous le faire remarquer, le rapport que j'ai l'honneur de mettre sous vos yeux est rédigé par un érudit, par un ancien membre de l'Ecole d'Athènes, et porte l'empreinte d'une saine critique. M. Bertrand nous apprend, d'ailleurs, que, conformément à des prévisions auxquelles vous avez donné votre sanction, le roman préhistorique tend à se restreindre. On commence à voir que les civilisations et les industries, l'emploi des métaux, ont présenté dans la haute antiquité les variétés les plus caractérisées. On reconnaît que le renne se retire devant la marche

progressive du bétail domestique, ce qui n'implique aucun phénomène climatérique. Un anthropologiste éminent, M. Virchow, déclare que la crâniologie est encore trop peu avancée pour fournir des données précises; il n'est donc pas étonnant, dit-il, que les résultats fondés sur la crâniologie ne soient pas conflrniés. L'usage du fer, en Suède, semble coïncider avec le commencement de l'Empire à Rome. Mais dans l'île de Bornholm, au sud-est de la Suède, M. Vedel a observé plus d'un millier de sépultures où les armes de fer abondent et dont aucune ne porte la moindre trace de l'influence romaine. Enfin ces particularités ne concernent en aucune façon la Gaule, où, dit M. Bertrand, les études actuelles n'autorisent pas à déclarer qu'il y ait eu un âge de bronze, comme en Danemark et en Suède. Il faut s'abstenir de systèmes généraux et assigner à chaque contrée son régime particulier. La science et la saine érudition ont donc singulièrement à gagner à des observations comme celles que M. Alexandre Bertrand résume avec tant do soin. »