PRÉDOMINANCE DU BRONZE

traces se retrouvent sur des points si différents et si distants de l'Europe. L'instinct des archéologues ne les trompait pas et nous croyons que l'on a eu tort de renoncer à une appellation qui répond parfaitement, étant bien comprise, à toutes les exigences de l'esprit critique le plus difficile. Ere celtique est surtout, pour la Gaule et la haute Italie, une expression bien plus juste qu'âge du bronze^. Nous restituons donc à cette première période historique de DOS annales le nom d'ère celtique. Nous aurons ainsi la série logique à' ère celtique^ ère gauloise (on sait que nous ne confondons point les Celtes et les Galates, qui, quoique frères, se distinguent les uns des autres de la façon la plus évidente à nos yeux ^), ère romaine^ ère franque ou mérovingienne^ le tout précédé d'une ère innommée ^ à laquelle nous laissons l'appellation vague de temps primitifs de la Gaule. Nous comptons exposer ces idées avec tous les développements qu'elles exigent dans un ouvrage d'ensemble que nous préparons et qui aura pour titre : les Celtes, les Galates et les populations qui les précédèrent en Gaule. Nous voudrions croire, en attendant, que la lecture seule des articles publiés aujourd'hui ne laissera aucun doute sur la nécessité de faire de ces différentes périodes des catégories distinctes. Les différences qui s'y manifestent sont si tranchées qu'elles nous semblent devoir s'imposer à l'esprit môme le plus prévenu. Les temps primitifs ne ressemblent pas plus à \ère celtique., l'ère celtique à l'ère gauloise., que l'ère gauloise elle-même à l'ère romaine., l'ère ro^ maine à l'ère méi^ovingiemie ou franque. Nous sommes

1 Voir notre article : Y a-t-il eu un âge du bronze en Gaule?

2 Voir notre troisième partie : ÈRE gauloise, et notre mémoire sur la valeur des expressions KsXxoi et TaXàiai dans Polybe. Revue archéoL, janvier, février et mars 1876.

' S'il fallait lui donner un nom, nous proposerions ère hyperboréenne, appellation qui pourrait se justifier à bien des égards. La série serait ainsi complète.