DANS

Note lue à r Académie des Inscriptions et Belles-letti^es, le 3 octobre 1873.)

PRÉAMBULE

On discute, depuis longtemps, le problème de l'origine de la métallurgie dans les contrées occidentales et septentrionales de l'Europe, Germanie, Gaule, îles Britanniques, Danemark et autres parties de la Scandinavie, mais on n'y voyait jusqu'à ces dernières années qu'une question intéressant l'histoire de l'art, du commerce ou de l'industrie. Le problème a une bien autre portée : on le comprend aujourd'hui. Il s'agit de savoir si en dehors du monde classique il a existé, oui ou non, dès l'antiquité la plus reculée, une civilisation, autre sans doute, mais à bien des égards très-développée, qui a fait sentir son influence sur une étendue de pays presque égale au monde connu dfS anciens L'archéologie poursuit véritablement la découverte d'un monde nouveau. Or, l'existence de ce monde nouveau, civilisé à sa manière, ne paraît plus contestable. La civilisation qu'il représente, bien que plongeant, comme la civilisation classique, ses principales racines en Orient, n'a que de très-lointains rapports avec l'art hellénique ou étrusque, et tout au plus dans la mesure de parenté qui unit entre eux les divers idiomes indo-germaniques. Le but du présent article est de mettre cette vérité en lumière et d'en faire entrevoir les conséquences. La principale mission de l'archéologie

dans ce dernier tiers du xix^ siècle sera, en effet, nous n'en doutons pas, de reconstituer ri)istoire perdue de ce monde encore nouveau pour nous.

Saint-Germain, le 12 février 1873.

LE

Des découvertes, dont quelques-unes ne datent que d'hier, et les plus anciennes ne remontent guère à plus d'une vingtaine d'années, ont révélé l'existence, sur le territoire de l'ancienne Gaule, d'un certain nombre d'objets en bronze, les uns d'un travail soigné, les autres d'un travail barbare, qui appartiennent tous à une époque antérieure à la conquête romaine. Parmi ces objets, plusieurs sont incontestablement de travail étrusque et semblent indiquer, au premier abord, que des rapports commerciaux intimes et suivis ont existé, plusieurs siècles avant notre ère, entre la Gaule et l'Italie *. La Gaule du nord et la Gaule centrale, aussi bien que la Gaule du midi, auraient participé à ce mouvement international ; car ces découvertes se sont rencontrées à la fois en Suisse, en Alsace, en Prusse (Prusse rhénane), en Belgique et en Bourgogne.

Après avoir longtemps attribué aux Phéniciens et aux Grecs l'importation de ces objets d'industrie, déjà nombreux et variés, répandus sur notre sol, ceux qui ne veulent admettre à aucun prix l'existence d'une civilisation indigène dans les pays transalpins professent, aujourd'hui,

1 Voir plus loin l'article : Vases étrusques dans les pays transalpins.

la doctrine que tous ces bronzes sont de même origine et nous ont été apportés, tant par voie de terre que par voie de mer, par les Tyrrhéniens. La présence des objets de style étrusque* dont je viens déparier, au milieu de cette série nouvelle d'antiquités transalpines, a donné une base, en apparence solide, à cette thèse que le D' Lindenschmit^, de Mayence, soutient avec l'ardeur d'une conviction profonde, partagée aujourd'hui par un certain nombre de savants allemands. L'école du D' Lindenschmit, qui admettrait au besoin, dans les pays transalpins, un mélange d'objets étrusques et d'objets de provenance phénicienne ou grecque, repousse absolument l'idée d'une fabrication extra-méditerranéenne, permettez-moi l'expression, aussi bien en Gaule qu'en Danemark et même en Germanie.

La question est donc, comme vous le voyez, nettement posée et très-grave. Ce n'est pas, en effet, en Gaule seulement que l'on a constaté dans ces derniers temps, et en grande quantité, des bronzes préromains, rappelant plus ou moins ce qu'on appelle le style étrusque. C'est aussi en Istrie, en Croatie, en Styrie, en Moravie, en Hongrie, en Bohême, en Wurtemberg et en Bavière d'un côté, en Hanovre, en Mecklembourg et même en Lithuanie de l'autre. C'est, enfin, tout particulièrement en Danemark, en Irlande et en Suède. Quelques-uns de ces bronzes remontent, sans conteste, à l'antiquité la plus reculée.

Il faudrait donc admettre, suivant la thèse du D' Lindenschmit, que cinq ou six siècles avant notre ère, dix

' Entre autres un petit nombre de vases peints et quelques vases de bronze. Ces vases paraissent remonter à l'époque des grandes expéditions gauloises en Italie (390-200 av. J.-C). Leur présence en Gaule s'explique donc tout naturellement.

^ Voir un nouvel article du Dr Lindenschmit publié tout récemment dans son journal Die Alterthûmer unserer heidnischen Vorzeit, t. III, fascicule v, pi. I, 2 et 3. Objets trouvés dans les tumuli de Rodenbach (Palatiuat du Rhin). A. B., 2 février 1876.

peut-être, les Ïyrrhéniens-Étrusques ont étendu leur commerce des Alpes à l'Océan et à la Baltique, et conduit leurs vaisseaux jusque dans les pays Scandinaves. Et ce commerce n'aurait pas été simplement un commerce maritime; il se serait avancé jusqu'au centre des diverses contrées oiî les Étrusques pouvaient avoir des comptoirs. C'est là un fait bien extraordinaire, je dirai bien invraisemblable. Et en effet, jusqu'oîi, par exemple, a pénétré l'influence des comptoirs grecs de nos côtes méridionales ? Point ou trèspeu au delà de la Narbonnaise : tout au plus jusqu'à la hauteur de Lyon. Plus avant, l'influence grecque paraît à peu près nulle. La poterie gauloise n'a dans la Celtique, si ce n'est au mont Beuvray *, chez les Eduens, que l'on sait avoir été de bonne heure en rapport direct avec Marseille, aucun caractère grec. Point de vase en métal d'origine grecque en Gaule. Comment les Phéniciens et les Étrus- ■ques, plusieurs siècles avant les Phocéens et à une époque oii ces contrées devaient être bien moins ouvertes encore aux idées du dehors, auraient-ils fait accepter jusque dans le fond des terres les plus reculées, non-seulement leurs armes, mais des bijoux et des ustensiles de ménage toujours si difficiles à imposer par voie de conquête commerciale à des populations demi-barbares, fortement attachées à leurs usages et à leur costume traditionnels? Un fait aussi singulier et de si grande importance mérite, en tout cas, d'être examiné de près.

Un des grands arguments des partisans de la thèse Phœnico ou Gréco-Tyrrhénieïine est la perfection de quelquesuns des bronzes recueillis dans les stations ou sous les monuments les plus incontestablement anciens des contrées

• Voir au musée de Saint-Germain divers frag-ments de charmants vases provenant du mont Beuvray, dont le style est tout hellénique. Mais ces vases constituent une exception dans l'ensemLle de la poterie du mont Beuvray luimême.

dont il s'agit *. Ce n'est donc pas, dit-on, chez ces peuples que cette industrie est née. Ces bronzes y sont venus tout fabriqués du dehors. Or, si l'industrie du bronze n'est nulle part indigène, ni en Gaule, ni en Germanie, ni dans le Nord, d'oii ces objets viendraient-ils, sinon du foyer de toute civilisation, du bassin de la Méditerranée, de Sidon, de Tyr, de Chypre, d'Adria, de Populonia ou de Marseille?

Ce raisonnement serait juste s'il était impossible de concevoir que l'industrie du bronze ait été apportée aux populations septentrionales de l'Europe autrement que par l'intermédiaire des Phéniciens, des Grecs ou des Étrusques. Mais, Messieurs, nous ne sommes point renfermés dans ce dilemme. Soutenir que le problème n'a que deux solutions possibles, la solution du bronze indigène et la solution phœnico-étrusque, est une erreur évidente. En dehors de la Phénicie, de la Grèce et de l'Etrurie, existaient dans l'antiquité plusieurs grands centres de civilisation qu'il est plus que permis d'interroger, qu'il faut interroger avant tout, puisque là est la première origine de tout art et de toute industrie pour l'Occident. Je veux parler des vastes contrées dont le Caucase est comme la tête. Les Grecs eux-mêmes ne s'y trompaient pas. Malgré leur orgueil national, ils n'ont jamais prétendu à l'honneur d'avoir été les inventeurs de la métallurgie. Ouvrez les tables de Paros -, vous y trouverez, ligne 22, la date de l'invention de cet art par les Dactiles idéens, ISOO ans environ avant notre ère. C'est la date du jour oii les Grecs ont connu la manipulation des métaux, pratiquée depuis longtemps en Asie. A qui Aris-

* Les stations lacustres de la Suisse en particulier. Voir E. Desor : le Bel âge du bronze.

^ Fragmenta historié. Grœc, édit. Didot^ t. I, p. 245. « A quo Minos prior in Creta regnavit et Cydoniam [leg:. Apolloniam] condidit, et ferrum (aioripoç) inveutum est in Ida, inventoribus Idœis dactylis. Gelmi, Domnai^ieneo et Acmone, anni MCLYIII, régnante Athenis Pandione. »

tote attribue-t-il la découverte de la fonte du bronze? Ce n'est pas à un Grec, mais au Lydien Scythes (Pline, liv. VII, c. Lvn, 6)'. Straboii- indique comme un des centres métallurgiques les plus anciens le pays des Chalybes, dont Homère vantait déjà les mines d'argent (//., II, 856). Enfin, nous savons par Ezéchiel (XXVII, 1!^) [600 ans av. J.-C] ^ que Tubal et Mosoch, deux contrées du Caucase, envoyaient de son temps à Tyr des vases d'airain, produit de leur industrie. Les populations de la haute Chaldée étaient, dès cette époque, célèbres par leur habileté à travailler les métaux. — Jetez, maintenant, un regard sur une carte du monde connu des anciens*. Demandez-vous quelle est la route la plus courte, la plus naturelle, du pays des Chalybes ou des montagnes de la Phrygie, soit aux bords de la Baltique^ soit au pied des Alpes; vous reconnaîtrez, sans peine, que c'est la vallée du D inube d'un côté, les vallées du Dnieper et de la Vistule de l'autre. M. Alfred Maury a signalé, depuis longtemps, dans un cours malheureusement non publié, ces deux grandes voies de commerce entre l'Asie et l'Europe^ suivies par toutes les migrations de peuples depuis les temps les plus reculés. De nouvelles découvertes confirment chaque jour l'exactitude de ces idées ^. Ainsi ce n'est pas deux hypothèses, c'est trois au moins

1 Pline, VII, o7, 6 : « Couler le cuivre et le tremper sont des inventions de Scythes le Lydien, d'après Aristote ; de Délias le Phrjgien, d'après Théophrasle. » (Trad. Littré, t. I, p. 312.)

- Slrab., liv. XII, p. oi9.

3 Ezéchiel, XXVII, 13: « L'Ionie, Thubal et Mosoch t'apportent des esclaves et des vases d'airain. »

* Voir notre planche V.

* Nous avons exposé au Congrès de géographie, salle XXXVII, une carte manuscrite de l'Europe au iv* siècle avant notre ère, dont les teintes diverses mettaient celle vérité eu évidence ; cette carte est aujourd'hui déposée au musée de Sai.it-Germain. Ces deux voies sont d'ailleurs celles que, suivant les deui légendes qui avaient cours eu Grèce, les Argonautes avaient parcourues à une époque bien antérieure à Homère. Cf. notre Rapport sur les quest. archéol. discut. au conrjrès rie Stockholm. 2 février 1876.

qu'il est permis de faire, la troisième pouvant, d'ailleurs, offrir plusieurs solutions de détail.

Mais laissons les hypothèses de côté et examinons les faits sans aucune idée préconçue. Que constatons-nous?

1° Que l'Europe occidentale tout entière, sauf l'Espagne peut-être, sur laquelle nous n'avons encore que peu de renseignements, a, dès une époque qui remonte au moins au x^ siècle avant notre ère, connu, quoique inégalement dans toutes ses parties, l'importation d'armes, de bijoux et d'ustensiles de bronze de toute sorte, dont les musées ont aujourd'hui de nombreux spécimens * ;

2° Que ces objets divers ont un cachet évident d'origine commune à côté de différences également sensibles, comme seraient les variétés d'une même plante acclimatée dans des contrées diverses ;

3* Que l'ornementation de ces objets, qui n'admet que des lignes géométriques à l'exclusion de toute représentation d'être animé ou même de plante, indique, ou qu'ils venaient tous d'un même centre, ou que les pays oîi on les trouve pratiquaient des religions analogues.

Voilà les trois faits les plus saillants, faits dont il me paraît impossible de nier la réalité et l'exactitude.

Mais, Messieurs, vous avez déjà sans doute fait une réflexion qui naît, pour ainsi dire, spontanément dans l'esprit en présence de ces faits, à savoir : que cette situation est tout à fait analogue à celle qu'offre l'ensemble des langues indo-européennes, qui se montrent de même à nous, en Europe, avec tant de variétés ressortant sur un fond général uniforme. Ne sommes-nous pas, dès lors, autorisés à penser qu'il faut reconnaître pour l'industrie du bronze, comme pour les langues aryennes, une origine commune

^ Le Musée de Copenhague possède à lui seul sept cents épées ou poignards de bronze recueillis en Danemark. La poignée de l)on nombre de ces épées est ornée de fils ou de feuilles d'or (in, artisteraent travaillé.

avec des centres de développements ultérieurs partiels et indépendants? De nombreuses observations de détail militent en faveur de cette dernière thèse. 11 y a même entre ces deux ordres de faits, les faits linguistiques et les faits industriels, des analogies singulières. Je ne vous en citerai qu'une. On sait que le lithuanien est un des dialectes qui ont retenu le plus grand nombre de formes de la langue mère : eh bien! par une coïncidence des plus bizarres, il se trouve que c'est également en Lithuanie, dans un tumu-

Fig. 29. Station de Mœringen [Suisse).

lus de la vallée du Dnieper, à BoryzoAv, près Minsk, que nous retrouvons une des formes les plus originales et les plus anciennes d'anneaux de bras ou de jambe en bronze ornementé, forme déjà signalée dans des stations lacustres de la Suisse. Je mets un dessin de ces deux bracelets sous vos yeux (fig. 29 et 30).

Si un certain nombre d'ornements et de bijoux de même caractère, nous pourrions presque dire de môme fabrique, se retrouvent ainsi aux époques primitives, pour ainsi dire

aux points extrêmes de l'Europe, la ressemblance des armes offensives et défensives est peut-être encore plus frappante. Les épées de bronze dont des reproductions par le moulage sont sous vos yeux, et dont l'une est helvétique

Fig. 30. Bonjzow {vallée du Dnieper).

(fîg. 31), une autre suédoise (fig. 32), tandis que les deux antres proviennent, la première des champs catalauniques (fîg. 33), la seconde d'Irlande (fîg. 34), ne peuvent vous laisser le moindre doute à cet égard.

Les deux poignards triangulaires découverts d'un côté à Lyon (fig. 33), de l'autre en Mecklembourg (fîg. 36), achèveront de prouver cette homogénéité des bronzes primitifs des contrées occidentales et septentrionales de l'Europe.

11 est impossible de ne pas reconnaître dans ces armes diverses, de provenances si variées, des types originels communs. Ces types se sont conservés presque sans altéraration dans les différentes contrées de TEurope, jusqu'au moment où chacune de ces contrées a adopté à son heure, qui n'est pas pour toutes la môme, Xépée de fer.

oa

Epées de btonze.

Certains boucliers, surtout les boucliers de bronze, offrent de même, à des distances incroyables et sur des points géographiques dont les rapports réciproques ne nous sont point révélés par l'histoire, les analogies les plus singulières *.

Fis. 35. France.

Fi^. 36. Mcrklemhourg.

Je ne veux pas pousser ces rapprochements plus loin en le moment. Les pièces et les dessins étalés devant vous suffisent, ce me semble, à montrer la possibilité d'une explication de la civilisation du premier âge des méiaux en Europe par une influence orientale directe et primitive, pa-

' Les mêmes réflexions peuvent s'appliquer aux mors de cheval et à d'autres détails de harnachement. Voir plus loin l'article : Deux mors de cheval, etc.

rallèle à celle qui se fit sentir également, au début, en Grèce et en Étrurie^ mais ayant suivi une voie différente.

Je me permettrai cependant de] faire encore une autre remarque, c'est que, de même que les dialectes les plus anciens sont ceux qui ont entre eux le plus d'éléments communs, on entrevoit que ce sont les bronzes des époques les plus reculées qui nous montrent les plus frappantes ressemblances et aux distances les plus grandes, comme étant plus rapprochés de la source commune. Quel rapport y a-t-il entre Tétrusque des beaux temps, l'étrusque hellénisé, et les antiquités danoises, irlandaises ou lithuaniennes? Assurément aucun. Entre le bronze de l'Etrurie romanisée et ces mêmes régions lointaines, bien moins encore. Et ces réflexions ne s'appliquent pas seulement aux régions les plus éloignées des Apennins, elles s'apphquent également aux bronzes de la vallée du Danube, de la Croatie, de la Hongrie, delaRhétieet même de l'Istrie; en sorte que l'influence étrusque, au lieu de s'accroître, aurait diminué progressivement avec le temps, pour s'évanouir juste au moment oii des rapports plus réguliers semblent historiquement s'établir entre le nord et le midi des Alpes. Cela est inadmissible. Non. Les points de rapprochements que présentent entre eux les divers groupes de populations anciennes des contrées occidentales et septentrionales de notre continent, sous le rapport de rindustrie des métaux^ sont dus simplement à l'origine de ces premiers pionniers de la civilisation. Ces rapports sont d'autant plus frappants que l'on se rapproche davantage de l'époque de la dispersion de ces groupes ; ils s'atténuent à mesure que chaque groupe séparé, noyé peut-être au milieu de peuplades dilïérentes et encore sauyages ou demi-barbares, s'est écarté de plus en plus des traditions de son origine, ou que, resté pur, au contraire, de toute alliance compromettante, il est

arrivé, comme les Grecs et les Étrusques, h un développement intellectuel et artistique plus élevé.

Il y a plus, votre savant confrère M. le comte Conestabile, qui partage mes idées à ce sujet, est persuadé que cette première civilisation , de provenance orientale directe, transplantée dans l'Europe occidentale sans avoir traversé ni la Grèce ni l'Étrurie, se retrouve dans la Cisalpine et peut-être sur d'autres points de l'Italie, aussi bien que dans les pays transalpins, et y a précédé l'influence hellénique et étrusque. Je ne crois pas faire une indiscrétion en annonçant que l'éminent étruscologue imprime, en ce moment môme, un mémoire touchant cette question capitale, la clef do toutes les autres *.

Cette manière de voir, venant d'un érudit aussi distingué, m'a beaucoup frappé. J'ai voulu contrôler les faits de mes yeux et m'assurer que le principe général que j'avais reconnu au nord des Alpes s'étendait bien réellement aux contrées arrosées par l'Adige et le Pô. Durant le cours d'un récent voyage entrepris dans ce but unique, j'ai étudié les musées et collections archéologiques, du Tyrol à Chiusi, en passant par Pérouse. J'ai interrogé les habiles conservateurs de ces divers musées. J'ai môme fait faire quelques fouilles.

Je suis revenu d'Itahe non-seulement avec une conviction faite et conforme à celle que j'entrevoyais au départ, mais avec la persuasion que cette vérité peut être facilement mise en pleine lumière.

Les dessins que je vous apporte et qui sont l'œuvre d'un artiste de talent, M. Abel Maître, sont à mes yeux un des

1 « Sovra due disclii in bffuizo antko-iUdid del niii.-;co di Peiugia. Torino, 1874. » Ce mémoire a paru. L'expression antico-ilaiici est celle dont se sert M. Conestabile pour désigner les bronzes qu'il considère comme n'ayant pai subi l'influence étrusque.

éléments de la démonstration ^ Vous n'aurez pas besoin d'un long examen pour y puiser le sentiment raisonné que l'Italie supérieure a eu, comme les pays transalpins, son âge antéétrusque; que cette civilisation antique, quelque nom que vous vouliez lui donner, pélasrjique, ombrienne ou celtique^ a laissé des traces nombreuses sur le sol, ou pour mieux dire, dans le sol de la péninsule. Une série de sépultures et même de cimetières- appartenant aux temps primitifs, et s'échelonnant de Chiusi, dans les Appennins, à Hotting (Tyrol), en sont la preuve évidente, et prouvent en même temps que cette première civilisation a pénétré au sud des Alpes, en grande partie au moins, par la voie du Danube, l'antique voie des Argonautes.

Ainsi ce n'est pas seulement en Gaule, en Germanie, en Danemark, en Angleterre, en Irlande, que nous trouvons d'anciens bronzes qui ne sont ni helléniques, ni étrusques; c'est aussi sur le sol même de l'Italie, à deux pas de l'Étrurie centrale et dans les plaines du Pô où les Étrusques paraissent avoir si longtemps dominé.

Deux faits nouveaux seulement, d'^ux faits étrangers aux contrées du Nord, sont à noter en Italie. Dans les cimetières les plus anciens de la Cisalpine connus jusqu'ici, le fer se montre déjà. Ajoutons que quelques timides essais de représentation figurée d'êtres animés commencent à s'y rencontrer. L'influence assyro-phénicienne commence sans doute à se faire sentir au pied des Alpes, et nous sommes peut-être dès cette époque reculée, sur les bords de l'Adriatique, en présence d'un mélange de religions inconnu aux peuples du Nord ^.

' Ces dessins, qui n'ont pas encore été publiés, ont été déposés au musée de Saint-Germain.

' Quelques-uns de ces cimetières, comme celui de Golasecca sur les bords du Tessin, occupent plusieurs lieues carrées.

3 Voir plus loin notre article sur les Sépultures à incinération de Poggio Renzo, près Chiusi.