SÉPULTURES PRÉ-ÉTRUSQUES DE POGGIO-RENZO

PRÈS CHIUSI (iTALIe)

Dans une note que j'ai eu l'honneur de lire en 1873 (levant l'Académie des inscriptions et belles-lettres, je disais que le classement méthodique des antiquités connues jusqu'ici sous le nom d'antiquités étrusques démontrait que sous ce nom général se cachaient des antiquités d'ordre très-divers, et notamment des antiquités probablement pélasgiques, ombriennes, ou celtiques, en tout cas antérieures au grand développement de la puissance étrusque,

et de provenance asiatique directe. Cette première civilisation, disais-je, me semble avoir été importée d'Orient en Italie toute faite, comme nous avons importé en Amérique la civilisation européenne après la découverte de Christophe Colomb. J'ajoutais que l'une des principales routes de cette importation avait été la vallée du Danube, voie qui semble, aux temps primitifs, aussi fréquentée que les voies de mer. Je mettais alors sous les yeux de l'Académie un ensemble de dessins représentant des urnes cinéraires et divers objets de bronze et même de fer, appartenant à un des cimetières de cette époque reculée. Les cimetières de cette catégorie, ajoutais-je, ne sont pas rares en Italie. En dehors de celui de Golasecca, non loin du lac Majeur, on en connaît plusieurs autres autour de Bologne et notamment celui de Villanova, déjà célèbre par les belles publications de M. le comte Gozzadini*. Il faut rattacher de plus à cette classe de cimetières pré-étrusques des découvertes moins nombreuses, mais non moins importantes, de vases funéraires semblables ou analogues, faites à Chiusi, Albano et CtTre au midi, Sesto-Calende, Vadena, Matrai et Hotting au nord, jusque dans la vallée du haut Danube, autour d'insbruck. Nous avons de fortes raisons de croire que des antiquités de même ordre se retrouvent beaucoup plus avant à l'est, dans la direction du Caucase. C'est là un fait d'une réelle valeur historique et qui donne un corps, pour ainsi dire, aux récits relatifs à l'expédition légendaire des Argonautes. On sait que les Argonautes, d'après la tradition d'Apollonius, auraient exactement suivi la même voie. La distribution géographique d'une partie de ces antiquités en Italie semble, d'un autre côté, en rapport assez intime avec les mythes relatifs à l'étabhssement tant des

• La Nécropole de Villanova, découveiie et décrite par le comte et sénateur Jean Gozzadini. — Bologne, 1870, édit. française.

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Pélasges que des héros homériques dans ces contrées. Nous pouvons donc espérer savoir un jour, grâce à la découverte de monuments qu'il nous sera possible de toucher, de manier, d'étudier à loisir, ce qui se cache de réel au fond de ces antiques légendes. Ces cimetières ont encore un autre attrait, pour nous, car, aux yeux de quelques archéologues italiens, ce seraient des cimetières ombriens ou celtiques. A tous ces points de vue, les champs funéraires auxquels je fais allusion sont des plus intéressants. Mais le premier point, le point capital, est de bien établir la date relative de ces antiquités, comme aussi leur aire géographique Qu'elles forment un tout à part, distinct par la nature des poteries et des motifs d'ornementation, par les caractères du mobilier funéraire autant que par l'uniformité du rite religieux, qui est presque sans exception celui de l'incinération^, cela ne fait plus de doute. Le mémoire de M. le comte Conestabile que j'annonçais dans ma première note, et qui vient de paraître -, lèverait les derniers scrupules s'il pouvait en exister encore dans quelques esprits. Mais sont-ce bien là des antiquités pré-étrufiques, c'est ce qu'il faut examiner avant de nous demander si nous devons donner à ces antiquités le nom de pélasgiques, d'ombriennes, de celtiques ou de teucriennes. Au mois de juin dernier, passant à Chiusi, je remarquai une dizaine d'ui nés du type de Villanova encore en magasin. M. le chanoine Broggi, directeur du musée municipaP, leur donnait, comme tout le monde, le nom de vases étrusques. Est-ce à dire que ces vases provenaient des chambres sépul-

1 L'inhumation n'apparaît dans ces cimetières que très-tardivement, au uniment oii les populations primitives commencent à se mêler à d'autres j,n-oupes de religion différente.

■■î Suvra due dischi in bronza antico-italici del museo di Perurjia. Torino, 1874.

' 11 paraît qu'il en a été découvert vinfct-dcu\, mais plusieurs ont été dispersées. J'ai pu acheter pour le Musée do Saint-Germain mie de ces urnes, qui était restée en la possession d'un marchand d'antiquités de la ville. D'autres sont, je croif , aujourd'lmi au .Musée de Florence.

craies de l'antique Clusium connues de tous les archéologues? Nullement. M. Broggi m'avoua qu'aucun de ces vases n'avait cette provenance ; que c'était toujours en dehors des chambres sépulcrales, en pleine terre, que ces urnes se rencontraient, protégées seulement par une légère enveloppe de galets (fig.42) ou par de minces dalles de tuf. Suivant l'opinion la

jPi]ifî|jîfjii^^

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Fig. 42. Urne cinéraire de Poggio-Renzo dum son enveloppe.

plus commune, ces ensevelissements étaient ceux des pauvres ou des esclaves. Cependant, me dit-il, il y a un fait qui pourrait faire croire à leur antériorité relativement à nos grandes chambres sépulcrales; c'est celui-là même qui concerne les

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urnes que vous avez sous les yeux et qui gisaient sous les déblais d'une chambre étrusque évidemment creusée longtemps après le dépôt des urnes en ce lieu. Un pareil fait ne pouvait manquer de me frapper. Il répondait trop bien à mes secrètes préoccupations pour que je ne cherchasse pas à l'éclaircir. Je demandai au chanoine Broggi une note détaillée à ce sujet, avec dessins et plans à Tappui. Il ne fît aucune difficulté de me la promettre, et c'est sa lettre et ses dessins que je publie aujourd'hui, avec commentaire.

Fiy". 43. Colline de Po/jgin Renzo (prèn C/iiu:>t].

Voici la traduction de la partie de la lettre du chanoine Broggi concernont la découverte de Poggio Renzo :

« Un de nos fouilleurs trouva, il n'y a pas longtemps, (luelques vases cinéraires dits de bucchero, vasi di buccliero (c'est le nom que l'on donne en Italie à une certaine catégorie de vases noirs), déposés dans des trous creusés à la manière de petits puits sur le dos d'une éminence naturelle, au point 2 de la planche annexée à ma lettre (fig. 43).

{( Ces petits puits, chacun avec son ossuaire, étaient à la distance de cinquante centimètres les uns des autres; mais il avait fallu, pour les découvrir, creuser quelquefois à une profondeur de l",oO; quelques-uns cependant se rencontraient moins profondément. Ils étaient disposés à la file, sur trois rangs occupant la face sud-ouest du monticule. Les puits, garnis de petites murettes en galets destinées à pro-

Fig. 44. Urne cinéraire de Poggio-Renzo.

téger les vases, mesuraient de 1 mètre à 0"',50 de profondeur sur O^'jTO à 0'",37 de large, suivant la dimension des urnes elles-mêmes.

« Cette enveloppe de pierres ou galets réunis sans ciment existait môme sur les points où le tuf qui fait le fond du monticule était assez compact pour que les parois du puits

l'incinération

n'eussent pas besoin d'être soutenues artificiellement. C'était donc un usasse indépendant des exigences de solidité de la construction, et comme une enveloppe d'honneur pour le vase cinéraire.

« Les ossuaires ont de O^jSâ à 0'",65 de haut. Quelquesuns étaient couverts d'une plaque ou dalle en tuf. D'autres avaient pour couvercles des coupes de bucchero ou terre noire comme les vases, coupes qui ne paraissent pas toutes avoir été fabriquées à cet effet, mais avoir été destinées originairement à d'autres usages. Quelques-unes de ces coupes, cependant, sont de véritables couvercles (fig. 44 et 45). L'une

d'elles a même une anse des plus remarquables dans sa grossièreté; cette anse est composée de deux figures debout s'embrassant , prototype des cistes en bronze de la belle époque étrusque (fig. 44). L'art en est si primitif que l'on pourrait prendre les figures plutôt pour des ours que pour des hommes. On ne remarque pas sur les vases un art plus raffiné. Ceux qui ne sont pas simplement lisses (fig. 44) ont pour unique ornement des combinaisons de lignes au trait. Ces vases, sans exception, n'ont qu'une anse. Ceux qui originairement en avaient deux ont eu une des deux anses systématiquement amputée, ce qui s'est remarqué également dans une grande jarre où Ton avait enfermé un ossuaire avec un autre petit vase. Cette môme particularité a été remarquée à Yillanova sur des vases parfaitement semblables. Divers objets avaient été déposés dans les urnes de Poggio Renzo.

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