EUGENE III

C’est là qu’il réhabilita l’évêque Rothaldus, déposé par Hincmar, et qu’il lui rendit ses insignes1.

Etienne V (885-891) donna des lampes, des voiles variés pour le ciborium 2.

L’antipape Benoit X, après avoir été déposé par le concile de Sutri (1059), vint habiter près de Sainte-Marie-Majeure, et y fut enseveli entre les autels de la Crèche et de Saint-Jérôme.

Ce fut aussi dans cette chapelle de la Crèche que, quelques années après (1076), Grégoire VII, officiant, se vit attaqué et frappé par Cencio, dépouillé de ses vêtements et emmené violemment, pendant que les soldats tuaient dans l’église des gens du peuple.

Les augustes trésors que les papes du ixc siècle s’étaient plu à entasser dans la basilique ne devaient pas y demeurer longtemps ; ils furent en grande partie saisis par l’antipape Anaclet II, qui avait besoin d’argent pour soutenir la guerre contre Innocent IL

Quand Eugène III revint à Rome (1146), il trouva l’ancien portique en mauvais état et voulut le restaurer. Je suppose qu’à cette occasion il démolit l’atrium qui l’entourait. D’après le style de plusieurs portiques d’église à Rome, d’après celui de Latran, on peut penser que vers cette époque l’antique usage du quadriporticus devant les basiliques tombait de mode, et qu’on se contentait du narthex extérieur, tel que nous le voyons à Sainte-Marie-Majeure. Eugène érigea un riche entablement sans doute analogue à celui de Saint-Laurent-hors-les-Murs, et une architrave portée par huit colonnes de granit, sur laquelle il inscrivit cette dédicace :

TERCIUS EUGEN1US ROMANUS PAPA BENIGNUS OBTUL1T HOC MUNUS V1RGO SACRATA TIBI QUE MATER XRISTI FIERI MER1TO MERUISTI SAI.VA PERPETUA VIRGINITATE TIBI ES VIA, VITA, SALUS TOTIUS GLORIA MUNDI

DA VENIAM CULPIS VIRGINITATIS HONOR3.