ESPAGNE. — MONTSERRAT

après des péripéties sans nombre, est vénérée sur cette montagne, asile séculaire de la virginité. Tout autour de l’antique sanctuaire se dressent des cônes dont le sommet est occupé par des ermitages, qui rappellent les stylites d’Orient et forment un cercle d’orantes tout à l’entour.

« L’ermitage de Saint-Jérôme, dit M. de Laborde1, est placé sur le point le plus haut : le sentier qui y mène circule à travers des bosquets de la plus riche verdure; une innombrable variété de

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semble abandonné par la nature comme par ses semblables. »

De Saint-Jérôme on domine le monastère de Sainte-Cécile, situé plus bas sur le versant nordest; mais on prend pour s’y rendre du monastère de Sainte-Marie la route de la ville d’Igualada, laissant à droite celle qui descend vers Monistrol1.

L’église cécilienne, la première élevée, conserve un caractère roman prononcé. Voisine du chemin, elle détache encore ses trois absides et son cam-

Montserrat. — Monastère de Sainte-Cécile. Vue de l’entrée (d’après les photographies de M. Wilson).

plantes odorantes se mêle en désordre à des arbres plus élevés, tels que les chênes verts, les amandiers, les micouliers, etc...; de temps en temps le brouillard qui volait rapidement autour de nous laissait apercevoir, comme derrière un voile, d’immenses cônes, qui par l’effet du mouvement de la vapeur semblaient s’avancer eux-mêmes sur nos têtes. Après avoir monté environ une heure et demie, nous arrivâmes à l’ermitage de Saint- Jérôme. Il est difficile d’imaginer une situation plus terrible et plus faite pour éprouver l’âme du solitaire qui l’habite. Perché sur d’immenses masses de rochers entourés d’abîmes, l’homme y