CHYPRE

une pièce de crêpe, souvenir peut-être d’un rang distingué dans le monastère.

M. Dumas nous envoie à Famagouste une photographie d’une église ruinée \ de style gothique,

I. M. Dumas nous certifie son vocable. Lettre du ler mai 1899 Vov. Em. Deschamps dans le Tour du Monde, 1897, p. 168.

aussi dédiée à saint Barnabé, et qui présente au milieu de murs démantelés et de palmiers un aspect encore majestueux. (PI. V).

Au milieu de ce désert et de ces ruines la tradition fait encore rayonner à Chypre l’auguste mémoire que nous venons de vénérer.

Hibl. Nat., S. Barnabé.

Fr. 414, f. 171.

SAINT JEAN -BAPTISTE

PRÈS les admirables figures que la liste du canon de la Messe vient de faire passer sous nos yeux, il ne nous reste plus à contempler que celle de saint Jean-Baptiste *. Cette figure grandiose qui cache son front dans le ciel, nous offre un piédestal déjà incommensurable pour nous. Le recueil de ses monuments est immense, il dépasserait sans doute les forces que nous laisse 1 heure tardive de notre vie ; nous n’osons l’entreprendre et nous ne voulons pas cependant éloigner tout à fait de notre cadre la mémoire d’un tel saint. Placé entre sa grandeur et notre faiblesse qui nous empêche de donner autant qu’il faudrait, nous nous bornerons à rappeler rapidement les principales phases de son héroïque carrière, et la représentation qu’en ont faite les siècles. J’espère qu’il daignera bénir ce travail si insuffisant et accepter ces modestes images, fleurs d’hiver

Bibliothèque Nationale,

Bibi. a.. C.,.cin., a. BA.Ta.a, jetées sur la base de son piédestal.

On trouvera dans les pages suivantes les principaux traits de la vie du saint Précurseur avec l’indication des oeuvres d’art qu’il a inspirées. Ce musée séculaire montrera comment sa gloire a traversé les âges, illuminant les peintres antiques, les premiers mosaïstes, les miniaturistes carlovingiens ou gothiques, franchissant les ombres de la Renaissance pour etendre jusqu’à nous ses rayons impérissables.

1. Dans 1. seconde con.n.én.„aison de I.a mess. I. p,en,|e, "a'vïfl'ab.rd

congrégation des Rites, consultée au sujet de la ' ,„„chéV onestion en déclarant que le nom de Jean indique

répondu le 12 août 1823, dilata {^)onvne), mzis le f aux^ fêtes commémoratives de saint Jean-Baptiste,

ici saint Jean-Baptiste et qu’on doit faire, en le prononçant, le salut prescrit aux

Pardiac, Histoire de saint Jean-Baptiste, 44^-

SAINT JEAN-BAPTISTE

Zacharie (PL I, II, III). — Saint Jean avait pour père Zacharie, prêtre de la famille d’Abia, l’une de celles qui servaient dans le temple; Elisabeth, sa mère, se rattachait par ses aïeux à la race de David. Dieu pour les éprouver leur avait longtemps refusé toute postérité.

Enfin, après une ardente prière faite au temple durant le sacrifice, tout à coup Zacharie aperçoit un ange qui se présente à lui, et le remplit d’effroi : « Ne craignez pas, lui dit l’ange, car votre prière a été exaucée, et Elisabeth votre épouse vous donnera un fils que vous appellerez Jean, vous en serez dans la joie et le ravissement, et beaucoup de personnes se réjouiront de sa naissance, car il sera grand devant le Seigneur; il ne boira pas de vin ni de tout ce qui peut enivrer, et il sera rempli du Saint-Esprit dès le sein de sa mère. Il convertira un grand nombre des enfants d’Israël au Seigneur leur Dieu. — A quoi connaîtrai-je, dit Zacharie, la vérité de ce que vous me dites, car je suis vieux et ma femme est avancée en âge. » L’ange répliqua : «Je suis Gabriel, un des esprits assistant Dieu, et j’ai eu mission de venir vous parler pour vous annoncer cette heureuse nouvelle, et voici que vous serez sourd et vous ne pourrez parler jusqu’au jour où ceci arrivera, parce que vous n’avez pas cru en mes paroles qui s’accompliront en leur temps .»

L’art s’est emparé de ce sujet dramatique dès l’époque la plus ancienne. Nous voyons Zacharie sur le Cosmas du Vatican au viL siècle, nous le trouverons dans le ménologe grec du Vatican. Zacharie, l’encensoir à la main, écoute l’archange qui lui parle de l’autre côté de l’autel’ iix® siècle).

Une des charmantes vignettes du sacramentaire de Drogon (Bibl. Nat., latin 9428’^) est consacrée à ce sujet; sous le ciborium, devant l’autel qu’encense Zacharie, se tient Lange faisant de la droite un geste d’allocution, en tenant de la gauche le bâton du messager. Cette scène est cachée par une porte, derrière laquelle les adorateurs font des gestes d’étonnement d’une si longue attente.

Les mosaïques de Monréale nous présentent aussi Zacharie devant l’autel avec l’ange.