LA GAULE BARBARE ET MEROVINGIENNE I I O

Comme ea Italie, les eglises merovingiennes devaient 6tre prec6d6es d'un portique a cour centrale imite de la maison antique. Ce portique ou Atrium servit de cimeti^re aux fiddles. Au cenlre de la cour, Vlmptuvium de la maison romaine devintune fontaine d'ablulions dont les benitiers sont aujourd'hui la survivance 1 .

Certaines eglises, comme celle de Lucerne, en Suisse, ont encore conserve leur cimetiere dispose sous des portiques, a la facon de TAtrium primitif. Les premieres basiliques n'etaient pas voutees. Le toil etait en charpentes. A Tepoque romane seulement, apparait, comme a Saint-Front de Perigueux, la coupole sur pendentifs.

La decoration des eglises merovingiennes, d'apr6s les descriptions de Forlunat 2 , etait tres riche et enrichie de mosai'ques empruntees a TOrient.

Cette influence orientale, trop souvent m£connue est a la base m6me de toute la decoration merovingienne el romane. 11 y a dans la crypte de Saint-Laurent, a Grenoble, des motifs rappelant ceux de la Chaldee primitive. Sur un deschapiteaux, sontsculptes deux mammiferes affrontes de chaque cote d'un arbre ; motif tres frequent dans la decoration des monuments retrouves a Suse par M. de Morgan.

M. Pottier, dans ses cours du 25 Janvier 1906 et du 22 fevrier 1908, a TEcole du Louvre, a fait ressortir avec sa maitrise habituelle Tinter6t qu'il y a, au point de vue des origines, a comparer les motifs de nos