DE LA VALLÉE SUPÉRIEURE DE LA SEILLE

Decem-Pagi. — Ses environs. — Voies romaines . qui y aboulissent. — Emplacement de Y Ad Duodecimum des anciens itinéraires.

Dans un premier Mémoire sur les antiquités de la vallée supérieure de la Seille1, je me suis attaché principalement à, démontrer que le véritable emplacement du Decem-Pagi des itinéraires n'est pas Dieuze , comme on Fa cru jusqu'à présent, mais là presqu'île de Tarquimpol \ située dans l'étang de Lindre. Depuis cette publication, * * *

1 Tom. I", pag. f. m

1 Voir, pour l'étymologie du mot Tarquimpol, la noie V, à la fin du présent Mémoire.

T. II. i

deux ans se sont écoulés ; de nouvelles fouillfes , dont je vais rendre compte, ont été opérées , et l'assentiment général étant enfin acquis à mon assertion, je n'insisterai pas davantage sur ce point. Quant à la ville romaine, on connaît ce qui reste de sa forteresse; son aqueduc en pierre de taille, ses temples et ses inscriptions. On a vu la description de tombeaux, de monnaies, de fragmens de statues en marbre ou en bronze, ainsi que d'un grand nombre d'autres objets antiques qui ont été tirés des substructions, et qui donnent une haute idée de l'importance de cette ville. Cependant chaque jour de nouvelles découvertes viennent démontrer que, loin d'avoir exagéré cette importance , je suis resté bien au - dessous. Decem-Pagi , en effet , devait être riche et puissant, car c'était non-seulement une station militaire, mais encore le point central d'où rayonnaient de nombreuse^ voies allant aboutir soit aux neuf bourgs ou pagi qui en dépendaient, foii aux grandes cités d'Ârgentoratum, de Divodurum et de Scarpona.

Avant de décrire ces voies, ainsi que les antiquités trouvées dans leur parcours, il convient de faire connaître le résultat des fouilles faites a Tarquimpol en 1841, et de présenter quelques considérations nouvelles sur les pagi qui l'environnaient.

11 est rare qu'en creusant à une faible profondeur dans les jardins qui son t à gauche de l'entrée de Tarquimpol , située au nord , on ne rencontre pas soit des pierres de taille de grande dimension, soit des dalles usées par un long frottement, et qui proviennent sans doute du parvis de quelque temple. Elles étaient autrefois jointes ensemble au moyen de forts tenons de bois taillés en queue d'hironde , dont l'emplacement est profondément creugé dans la pierre l. On a aussi extrait du même Heu beaucoup de tronçons et de bases de colonne en grès rouge des Vosges. Ces dernières sont composées

• On a trouvé de ces tenons en chcr.cdans plusieurs édifices qui remontent à la plus haute antiquité , comme le temple de Jupiter à Agrigentc (Winkeimann), h; mur auquel s'appuie le (emple de Kcrva à Home, l'amphithéâtre de Nîmes, le mur païen de Sainte-Odile, etc.

d'une plinthe surmontée de deux tores que séparent une scotie et deux fllets ; ornemens qui, pouvant s'appliquer également à l'ordre 'onique comme au corinthien et au composite, ne permettent guère de déterminer auquel des trois appartenait l'édifice. Quant aux tronçons de colonne, les uns ont 0 mèt. 60 cept. de diamètre, les autres 0 mèt. 53 cent, seulement : il y avait donc assez près l'un de l'autre deux temples, dont le plus grand aurait eu de 8 à 9 mèt. d'élévation, et le plus petit environ 7 à 8 mèt. Ne se peut-il pas cependant que les colonnes du plus faible diamètre aient fait partie dés propylées d'un temple , et les autres, de la cella? C'est un point que de nouvelles fouillespourraient facilement éclaircir. t

A peu près dans le même temps , on extrayait d'autres tronçons de colonne en grès des Vosges, d'un emplacement situé à l'est de l'église de Tarquimpol. Le diamètre de ceux-ci n'étant que de 0 mètre 40 cent. , on ne peut supposer h Fsedicule dont ils faisaient partie une élévation supérieure à 5 à

6 met. sur 12 mèt. en carré. Ces temples, indépendamment d'autres édifices publics, étaient tous renfermés dans l'enceinte du Castellum, dont (a circonférence est à peine de 700 mèt. : Scarpone aussi nous montre l'exemple d'une semblable agglomération.

A quelques mètres à droite du portail de l egl i se , on découvrit un grand nombre de tuyaux carrés , en terre cuite, de 15 cent, d'ouverture. Des trous percés latéralement indiquent qu'ils servaient au vaporarium d'un bain public, ou faisaient circuler dans les appartemens d'une maison particulière la chaleur, d'un poêle établi à sa partie inférieure. Les calorifères ne sont pas , en effet , d'une invention moderne; et leur usage , très-répandu à Rome au temps de Sénèque', devait l'être davantage encofre sous le ciel brumeux et froid de la Gaule belgique, où il devenait indispensable aux riches Romains qui venaient s'y fixer, accoutumés qu'ils étaient au doux et riant climat de l'Italie.

« Ep 90, de Provid. \

Quoi qu'il en soit, l'édifice dont ces tuyaux proviennent devait être d'une grande magnificence, car on a trouvé sur son emplacement beaucoup de plaques en porphyre rouge et vert et en granit des Vosges, ainsi que <ies morceaux d'enduit peint h fresque.

On voit au château d'Altville une tête en pierre qui vient de la même fouille : c'est celle d'un homme jeune encore , dont les cheveux, la barbe et les moustaches sont élégamment frisés, et dont les traits ne manquent pas d'expression. Ce morceau appartient évidemment à l'époque de la décadence de la statuaire, et parait avoir éié détaché d'une tombe (pl. 3, 6g. 11 ).

Parmi les objets en bronze trouvés à Tarquimpol, je signalerai particulièrement :

1° Deux (igflrines de Mercure, dont l'une est ciselée avec beaucoup de soin ;

2° Une jolie tête de chevreuil qui servait sans doute d'ornement à quelque meuble (pl.lrc, fig. 7);

3° Une statera ou balance romaine ;

4° Un tube de 0 mèt. 4 cent, de longueur,

armé de pointes en forme d'épines (pl. lre, fig. 7).. J'ai précédemment trouvé de semblables tubes à Naix et a Sion , mais rien n'indique à quel usage ils ont pu servir.

J'ai décrit ailleurs une anse de prœfericulum en bronze, qui a été trouvée dans l'étang de Lindre, non loin des maisons de Tarquimpol 1 ; iSais comme je n'avais pas alors sous les yeux ce beau fragment antique, je n ai pu en parler que d'une manière assez incomplète. Il est représenté de grandeur naturelle pl. lre, fîg. 8. Deux guirlandes de feuillages partent de la partie supérieure de cette anse, encadrent, en s'entrelaçaïit, trois ligures d'athlètes représentés au moment où ils vont se livrer à la lutte ou au pugilat. Suivant l'usage du Cirque, ils sont nus jus^ti^ux hanches, que recouvre le subligacuium, sorte de jupon très-court dont les Romains se servaient aussi pour les exercices

du Ohattïp-de-Mars*. La partie inférieure de

» Tom. ier, pag. 2t.

* On appelait Campesirati ceux qui faisaient usage de ce vêlement. (S. Aug., de Civ. Dei , xiv-J|. )

l'anse est terminée par une léte de Méduse très-bien ciselée et traitée avec hardiesse. On n'en saurait dire autant des figures d'athlètes, qui sont d'une mauvaise exécution. Si l'antiquité de ce morceau n'était pas hors do doute, tant à cause du Heu où il a été trouvé que de l'admirable patine verte qui le recouvre, on croirait y voir i9 œuvre d'un artiste du seizième siècle.

On peut évaluer à 80 kil. le poids d'une masse d'outils et d'instrumens en fer adhérens entre eux par l'oxide, et qui a été récemment découverte : c'était là, sans doute, le magasin d'un fabricant. Quelques uns de ces instrumens ont la forme du couteau de sacrifice appelé secespita (pl. lre, fig. 10); d'autres sont tranchans, recourbés comme upe faucille, et garnis d'un boulon à la pointe

(pl. lre, fig. 9); plusieurs enfin paraissent être des ciseaux à travailler le bois1 (pl. lre, fig. 5).

Il ne serait pas aussi difficile qu'on pourrait le croire de retrouver l'emplacement

1 On en a récemment trouvé île semblables à Wiesbaden , près des bords du Rhin.

des neuf bourgades qui entouraient, à quelque distance, Decem-Pagi leur cheflieu. Déjà les antiquités qu'on a découvertes à Tripoli sur les territoires de Guermange, d'Assenoncourt et d'Altville, ainsi que la voie qui conduisait à Dieuze, en traversant de l'étang de Lindre , ne permettent pas de douter qu'il n'y ait eu autrefois des Pagi dans ces localités, et Ton parviendrait à retrouver remplacement des autres en faisant quelques fouilles soit dans l'étang, soit sur le bord des voies romaines que nous allons décrire et qui rayonnaient de Decem-Pagi. Ces voies sont au nombre de cinq.

La première était encore très-apparente dans l'étang de Lindre en 1740, au dire de Lasauvagère 1 ; mais les dépôts vaseux de la Seille l'ont recouverte depuis. Elle est reconnaissable dans la forêt de Guermange et dans le Roumesberg qu'elle traverse en remblai. On en retrouve plus loin des tronçons dans

» Antiq. de la Gaule, in-4°, p. 410,

un pré situé entre Zomange et Lindre haute , au delà de la grande cornée 1 de 1 étang ; d'où elle se dirigeait sur Bourgaltroff. C'est à tort qu'ailleurs j'ai indiqué cette voie comme conduisant d'Jrgentoratum à Divodurum.

La deuxième voie , à laquelle on pourrait peut-être contester une origine romaine, allait dans la direction de Dieuze, et l'on en retrouve parfois les pierres en cultivant le sol.

La troisième se dirige vers l'est au travers de la forêt qui est entre Guermange et Assenoncourt, où sa largeur est constamment de 8 à 10 mèt. sur 1 mèt. d'élévation. Immédiatement au sortir de cette forêt, par le canton de la Madeleine, elle vient aboutir a une plaine cultivée, dans laquelle sont des traces bien apparentes d'un vicus romain. Le sol y est couvert, dans une étendue d'environ 10 mèt., de pierres usées, de briques et de fragmens de tuiles à rebords. Un monticule s'élève a l'extrémité-est de cette

1 Les habitans des bords de la Seille donnent le nom de contée aux parties d'un étang qui font saillie dans les terres.

plaine, et naguère on voyait à son sommet quelques débris de murailles que la charrue a renversés et recouverts de terre. La sans doute était le castellum du viens; et ce qui tend à confirmer ma conjecture, c'est qu'on y a trouvé, en. 1800, des monnaies romaines ainsi que de grands morceaux de granit et de porphyre vert, dont le poli était* encore bien conservé. 11 parait donc que ce vicus aurait eu autrefois une assez grande importance.

Dans les anciens pieds-terriers du village d' Assenoncourt , on a employé souvent les expressions : à belleville , devant la ville ou après la ville , pour désigner la situation des champs voisins de l'emplacement du vicus, probablement l'un de ceux qui ressortissaient de Decem-Pagi, dont il n'est éloigné que de 3 kilomètres.

A partir de ce point , les traces de la voie romaine disparaissent dans le terrain cultivé, pour se montrer de nouveau dans le bois de Fribourg-rÉvêque. On les retrouve aussi parfois dans les terres du banc de Desseling ;

mais elles sont très-apparentes le long de la route moderne qui conduit d'Assenonr court àFribourgJ'Évêque. Ici le statumen de la voie n'est plus composé que de couches alternatives de petites pierres usées et de gravier. Sji direction fait penser que c'était la grande voie militaire de Metz et de Scarpone à# Strasbourg.

La quatrième voie, qui partait de Decem- Pagi, passait par Altville, où elle traverse en remblai les bois de M. le baron Grandjean; on en perd la trace dans les terres de Kraftel 1 , mais elle reparaît auprès des

1 Crofthal , en latin Claustriacum , était une abbaye fondée , dit-on, par saint Sigebaud , ^vêque de Metï, qui a. gouverné cette église depuis l'an 707 jusqu'en Tan 742. D'autres pensent qu'elle ne remonte qu'au douzième siècle. D. Calmct, qui s'est livré à de longues et savantes recherches pour découvrir remplacement où était autrefois cette abbaye , pense que c'était à Krauf-thal , village situé entre Phalsbourg et la Petite-Pierre. Il est surprenant que notre savant historien n'ait pas eu connaissance de la maison de culture ou censé de Kraftel , dépendante de Gélucourt, dans l'évéché de Metz. H y aurait sans doute reconnu la place de l'antique abbaye , car ce nom de Kraftel est évidemment une dégénérescence de Crof-thal. Cette opinion semble d'autant mieux fondée que$ suivant la tradition locale , il y avait en ce lieu un couvent de templiers Or il est d'usage en Lorraine d'attribuer à cet Ordre tous les édifices religieux dont l'origine est inconnue

étangs qui sont entre Videlange et Saint- Clément, pour se perdre de nouveau.

Altville,autrefoisAlt\veiler,étaitaumoyenâge une maison forte ou château dont quelques parties subsistent encore et se confondent avec les constructions modernes d'une fort belle habitation qui a succédé au vieil édifice. On a encastré dans un mur d'écurie régnant le long de la basse-cour, l'inscription funéraire suivante :

Cette inscription a été trouvée à gauche de l'avenue d'Altville, dans des champs couverts de fragmens de briques et de tuiles romaines : on y a recueilli aussi un assez grand nombre de monnaies impériales. N'est-

ce pas là qu'était un des vicw de Decem- Pagi? Le nom d'Àltweiler (en allemand ancien village), que ce canton a conservé, semble confirmer ma conjecture.

Au sortir de Decem-Pagi, la cinquième voie passait au dessous de l'île de Tripoli, dans l'étang de Lindre, et décrivait une courbe en traversant le bois de Marzac où elle est très-apparente. Elle se perd ensuite dans les terres, pour reparaître non loin du village de Blanche-Église, d'où il est facile de la suivre jusqu'à Marsal. J'ai donné ailleurs 1 la description de cette partie de la voie et des antiquités qui ont été trouvées dans son voisinage. Il reste maintenant à faire connaître sa continuation depuis Marsal jusqu'à la station Ad Duodecimum, et de là jusqu'à la cité des Médiomatriciens.

Si l'on a eu lieu précédemment de s'étonner de trouver l'Itinéraire d'Antonin et la Table théodosienne en désaccord sur la distance qui sépare Tabemœ (Saverne) de Decem-Pagi ' , il paraîtra plus extraordinaire

» Tom. i", Mcm. sur les Antiquités de la Seille , p. ^5.

encore de vbir l'Itinéraire d'Antonin ne pas concorder avec lui-même dans l'évaluation de la distance de Decem-Pagi à Divodurum. On peut en juger par le tableau suivant :

ITINÉRAIRE D ÀNTONIN.

1 38" route. D« Lugdunum k Argenioratum.

Divodurum k Ponte-Sarvix (lisez Decem-Pagi). *4 I. gaul. 36 m. ioib. 157* route. De Vemani* à Augusia Trtvirvrum .

Decem-Pagi k Divodurum. a 5 38 t58* route. YfAuguitu Trevirorum k Argenloratum.

Divodurum à Decem-Pagi. aa 33

Quant a la Table Théodosieniie, seg. 3 A, et seg. 2 C , deuxième itinéraire de Femania à Augusta Trevirorum, elle marque 24 lieues gauloises (36 milles romains); il en est de même au seg. 2, A B C, route de Divodurum à Argenloratum \

Pour savoir à laquelle des trois évaluations donner la préférence , A. de Valois , Guillaume Delisle et Damville tracèrent sur Ja carte une ligne droite depuis Dieuze , pris

pour Decem-Pagi, jusqu'à Metz, et cette

1 Gcogr. anc. et comp. de l'anc. Gaule , par M. le baron do Walckenacr, t. ti, Analyses, pag. 69 , "9 , 80.

ligne leur ayant donné à peu près les 24 l ieues gauloises ou 36 milles romains de l'itinéraire 138e ét de la Table théodosienne, Hs en conclurent que c'était bien la le parcours de la voie antique, et ils placèrent au milieu la station Ad Duodecimùm , qui se trouve ainsi correspondre au lieu où est aujourd'hui Baudrecourt, au passage de la Nied. Mais les investigations les plus suivies et les informations que j'ai prises sur les lieux n'ont pu me faire retrouver aucune trace de cette prétendue voie , et l'on n'a jamais rencontré le moindre débris antique dans le village de Baudrecourt. En tout cas , la Voie ainsi tracée aurait eu-deux mil* les romains de plus que la Table n'indique, en la faisant partir de Tarquimpol. Les géographes anciens et modernes sont donc ici dans Terreur, et c'est dans une autre direction que nous chercherons les traces de la voie militaire de Decem-Pagi à Divo* durum. ' ,

Le mémoire de La Sauvagère, que j'ai eu souvent occasion de citer, est d'un grand

secours pour celle recherche, car ce savant ingénieur, qui avait déjà découvert plusieurs parties de la véritable voie antique entre Metz et Delme , en a retrouvé plus tard d'autres, non loin du moulin de Morville-Iez-Vic et styles hauteurs de Saint-Jean, où il fit ouvrirùne tranchée dans un lieu alors couvert d'arbres. Il reconnut sur ces points que le statumen de la voie était composé de trois lits de pierres plates, posées de champ et inclinées en sens contraire, au-dessus desquelles s'étendaient trois couches de pierres concassées : rudera. Les pierres de la première couche étaient assez entières ; celles delà seconde paraissaient réduites à la grosseur de noix où de noisettes ; quant à la couche supérieure , ce n était plus que de gros graviers. Au-dessus de cette dernière, régnflt un pavé en pierres plates, de forme irrégulière, occupant toute la largeur de la chaussée, et dans lequel les jantes de roues des chars romains, qui étaient fort larges, avaient creusé de profonds sillons ».

* Rec. d'Antiq., p. 213.

Mais à partir du- mont Saint-Jean, -La Sauvagère, égaré sans doute par de fausses données, dirige la voie sur Bourgaltroff, pour la ramener sur Tarquimpol et Dicuze ; lui faisant faire ainsi, sans aucun motif apparent, un détour de plus de 8 kilom. Sans nous arrêter à ce tracé imaginaire, profitons cependant de^ documens que cet auteur, a publiés pour établir le parcours de cette voie jusqu'à Divoduritm.

Au sortir de Marsal, elle traversait le briquetage de la Seille, en se dirigeant sur Harraucourt; mais, parvenue au sommet de la colline, elle tournait au nord-ouest, en laissant à gauche le beau plateau de la côte Saint-Jean , où il est probable qu'il y a eu un vicus romain.

« Sur une partie de ce plateau, dit un « écrivain que j'ai eu souvent occasion de « citer, on a trouvé une couche d'ossemens « noircis, soit par le feu, soit par un long « séjour en terre ; des débris de poterie et t des tuiles de fabrique romaine; des mon- « naies d'argent, de bronze et d'alliage : ces

'« dernières siïnt gauloises, de petit module « et grossièrement coulées ; quant à celles « d'argent et de bronze , èlles appartiennent, t soit à la dernière série des consulaires, « fcoit aux règnes d? Auguste et de Tibère \ » Tout récemment encore, un autre écrivain lorrain, M. Beaupré, qui a fait de l'histoire de Dieuze et de ses environs le sujet d'études spéciales, a confirmé ces observations, t La partie du plateau de la côte « Saint-Jean , au nord-ouest de Phermitage, « se distingue, dit-il, par une couleur brune, « qu'âu premier aspect on pourrait attribuer t a une variation dans la nature des couches t argilo-calcaires de la montagne ; mais de t profondes tranchées, qui ont été pratiquées t il y a vingt ans, ont fait reconnaître que « cette couleur, purement accidentelle, était « due au séjour des hommes. Nous y avons « trouvé aussi, en 1825, plusieurs fragmens « t>xydés d armes en fer, ainsi que des 'mon- « naies gauloises et romaines, et des frag-

1 Dupré, Recherches sur le Iîricjiielagc de Marsal.

« mens de poterie. Sans doute, continue le c même auteur, ces vestiges, considérés iso- « lément, ne suffiront pas pour établir que « le plateau de- Saint-Jean fut jadis occupé « par un camp romain; mais si on parcourt c du regard cette montagne et ses environs, « on est entraîné d'une manière irrésistible c a conjecturer l'existence d'un camp à son « sommet, le plus élevé de la contrée, et « d'où l'on découvre une vaste étendue de t pays. La face de la position couverte par « la Seillé et les marais, défendue par une * pente rapide sur ses derrières, la facilité « de se procurer de l'eau , la proximité d?une « voie romaine.... voila bien des avantages « pour détermine!- dans ce lieu l'établissec ment d'un camp retranché. »

La partie de voie que La Sauvagère a reconnue et décrite au commencement du siècle dernier, n'existe plus maintenant ; mais on peut encore reconnaître que, laissant de côté le vicus de la côte Saint-Jean , elle allait traverser le briquelage de Salivai, où les Romains avaient sans doute des salinfcs, et où

Ton a trouvé souvent des médailles. Si elle disparait dans les terrains cultivés, on la retrouve très - apparente dans les pâturages communaux de la commune de Morville-lez- Vic , dont les habitons la désignent sous le nom de Chemin des Romains. Dans là fertile et riche plaine qu'arrose là Seille, au-dessus de Château-Salins , la charrue l'a complètement détruite. Elle se montre plus loin vers le sud, à l'angle du bois d'Ammelécourt, visà-vis le télégraphe. L'emplacement d'Ammelécourt paraît avoir été occupé par les Romains, car on y a trouvé récemment, en creusant dans un jardin , beaucoup de monnaies en grand bronze, de Néron et de Faustine, Le sol des communes à briqùetage, de Salone et de Burtecourt, situées à peu de dislance de Vie et de Château-Salins, renferme un grand nombre d'objets antiques, comme fragmens de tuiles et de poteries romaines, lampes sépulcrales, monnaies, etc. J'ai vu une très-élégante patère en terra campana qui avait été trouvée avec divers fragmens d'origine romaine h Burtecourt , et , en 1842,

des ouvriers arrachant des pierres sur le coteau qui s'étend entre les vignes et le bois de Salone, ont rencontré^ 1 mèt. de profondeur, des ossemens humains presque entièrement décomposés. A côté d'eux, étaient une lame de couteau, une pointe de lance et vingt-six petites pointes de flèches taillées en triangle inéquilatéra) , le tout en silex pyromaque'. La longueur de la lame de couteau est de 15 centim. sur 3 de largeur; la pointe de lance est longue de 10 centim. On voit que cette sépulture se rapporte à une époque bien antérieure à l'occupation romaine. -

Aiï sortir du bois , la voie décrit une courbe vers la gauche , et , traversant une petite vallée et un ruisseau, va se confondre avec la route moderne de Château-Salins à Metz, à laquelle elle sert de statumen sur une longueur de 6 kilom., ainsi que La Sauvagère la reconnu en 1728. Elle traverse ensuite le village de Delme jusqu'à la montagne de ce nom. Parvenu a son sommet, il

» Mon cabinet. . •

convient de s'y arrêter quelques instans et de porter ses regards sur l'admirable pays qui l'entoure.

Le panorama qui se développe depuis le mont Delme est en effet aussi magnifique qu'imposant. Au nord-ouest, dans le lointain, c'est l'antique cité des Médiomatriciens, avec sa sombre et imposante basilique surmontée d'une tour dont les sculptures élégantes et légères ressortent si bien sur l'azur du ciel. Plus près de nous, c'est la petite ville de Nommeny, au milieu de jardins verdoyans. A l'est, Moyen-Vie et Château-Salins ; au nord, le plateau du mont Tincry , dont un camp romain d'une grande étendue occupe une partie enceinte par deux lignes elliptiques de fossés et de relèvemens ; enfin , au sud , c'est la Seille au cours lent et paisible, décrivant des courbes sans nombre au gré des collines qui bordent ses rives. Partout de rians village», se rapprochant les uns des autres, semblent se disputer le sol fertile qui les entoure; partout des collines, des bois, des prairies, des ruisseaux, des cultures variées

composent un tableau ravissant d'ensemble, mais dont on a peine à saisir les détails; car lorsqu'on voudrait arrêter son attention sur un objet, on en est distrait aussitôt par un autre qui parait plus intéressant encore.

Ce pays était sans doute moins riche, moins bien cultivé sous la domination romaine, mais par cela même son aspect devait être plus riant et plus pittoresque. Les chauves sommités des collines étaient alors couvertes d'épaisses forêts, et sur leurs pentes s'étendaient d'immenses jachères appartenant au fisc, et que parcouraient de nombreux troupeaux de bêtes à cornes et de porcs. Au lieu de ces villages, si nombreux aujourd'hui qu'on a peine à les compter, on ne découvrait au loin que des villas ou métairies éparses qu'habitaient, pour la plupart, des colons serfs 1 auxquels on abandonnait une partie de la récolte, à charge par eux de conduire le reste au viens voisin. Là ; près de la maison du maître, il y avait ordinai- » f

• 1 Guizot j IntroJ., p. 14 , Hist. de la Civil. , t. iv.

rement un vaste emplacement cimenté, sur lequel se faisait la livraison des grains, ainsi que cela se pratique encofg de nos jours dans plusieurs contrées de l'Italie. Quelques villas plus magnifiques étaient habitées par leurs riches propriétaires pendant la belle saison; mais, de celles-là, on n'en comptait qu'un bien petit nombre, à en juger par les restes qui ont été retrouvés de nos jours. Les hommes libres étaient fixés, pour la plupart, dans les villes ou les bourgades.

Ceux qui ont tait une étude particulière de l'antiquité ne peuvent qu'admirer le poin avec lequel les Romains choisissaient les lieux où ils avaient à construire leurs villes : un sol fertile, un air sain, la proximité d'un cours d'eau ou du moins celle de quelque source, étaient partout des conditions indispensables. Cependant, lors de la décadence de l'Empire, quand vinrent les incursions si désastreuses et si multipliées des Barbares, il fallut songer avant tout à la défense du pavs. On préféra donc généralement, pour y bâtir, les lieux en partie entourés d'eau

ou la colline escarpée offrant déjà une fortifient ion naturelle et à laquelle la main de l'homme n'avait que peu de chose a ajouter. On voulut que ces positions fussent isolées, autant que possible, afin que de leur sommet on put observer au loin la marche de l'ennemi, et en même temps qu'elles fussent rapprochées des voies romaines, pour protégé* le commerce et les communications.

Le mont Delme réunissait tous ces avantages; aussi les Romains-, le trouvant à peu près à égale distance de la cité des Médiomatriciens et de la ville de Decem-Pagi , y établirent-ils une station militaire ou lieu d'étape qu'ils fortifièrent avec soin, et qui pouvait d'ailleurs être promptement secouru au besoin par les troupes du camp de Tin- < ry, qui n'en est qu'à 2 kilom.

Une immense quantité de briques et de fragmens de tuiles à rebords, épars à la surface du sol , font reconnaître facilement l'emplacement qu'occupait cette station.

Des coupes verticales ou des pentes fortement inclinées en défendaient l'abord sur

tous les points, excepté au sud-ouest, où la charrue n'a pas encore fait disparaître la double ligne de retranchemens en terrasse qui complétait l'enceinte. En en défrichant quelques portions, on a trouvé plusieurs pointes de Uèches barbelées; elles sont en bronze, très-petites, et travaillées avec une élégance et une recherche qu'on apportait rarement à la confection de ces sortes d'armes.

Mais c'est en vain qu'on cherche sur le mont Delme la trace de quelque édifice monumental. Peut-être cette station n'en a-t-elle jamais possédé; cependant j'ai vu dans le village de Delme, sur la place qui est au devant de l'église, la base d'une colonne en pierre de Tincry. Personne n'en connaît l'origine; toutefois il est certain qu'elle ne peut provenir d'aucune construction ancienne ou moderne de la localité. Il est donc probable qu'elle aura été tirée du mont Delme qui n'est éloigné que de 2 kilomètres, et apportée là pour être employée à quelque construction particulière. Cette base de colonne

est à double tore avec filets séparés par une seotie : son diamètre est de 0 met. 50 cent.

L'hypogée de la station était au dehors , sur le revers de la montagne , à Test. Il y a

environ trois ans que des ouvriers y découvrirent, en ouvrant une carrière, un grand notnbre d'ossémens gisant à une faible pro- * fondeur. À côté d'eux se trouvaient des

fragmens de vases et divers objets antiques en cuivre, comme fibules, ornemens deceinf turon, plaques rondes incrustées d'émaux de diverses couleurs , etc.

On trouve fréquemment aussi sur le mont Delme des monnaies romaines. On m'en a fait voir en argent, à l'effigie d'Auguste, de Tibère, de Gajba , de ViteHius * de Trajan , de Domitien et de Septime-Sévère. Parmi d'autres en grand et en moyen bronze, j'ai remarqué, pour leur belle conservation des Néron, des Faustine, des Domitien, des Posthume et un Pertinax. Les monnaies en petit bronze y sont rares, ce qui pourrait faire penser que l'établissement de la station remonte aux premiers temps de l'Empire, ét qu'elle fut

négligée ou abandonnée sur la fin ; mais diconsidérations basées sur sa position, et la nature de ses défenses, me font croire le contraire. Avantde les rapporter, il convient de rechercher quel nom portait la station du mont Delme.

L'Itinéraire d'Antonin ne fait mention d'aucune ville entre Decem-Pagi et Divo* darum; la Table théodosienne seule place dans cet intervalle Ad Duodecimum\ en indiquant, suivant l'usage romain , par le chiffre XII, que cette station était à 12 lieues gauloises (18 milles romains) de la dernière de ces deux villes \ Mais quel emplacement occupait-elle? Suivant nos anciens géographes, qui, ainsi que je l'ai dit plus haut? avaient tiré une ligne directe de Dieuze à Metz, c'était celui où s'élève aujourd'hui Baudrecourt, au passage de la Nied ; mais on

1 2e Ilin. de Vemanlia à Âugusla Trevirorum , Seg.(3 A et Seg. 2 C. Ilin. de Divodurum à Jrgentoratum , Seg. 2 A B C.

a Les distances exprimées soit en lieues gauloises, soit en milles romains, se comptaient à partir «les villes qui dominaient sur un territoire.

ne trouve aucun débris antique ni à Sain! recourt ni dans seè epvirons, et d'ailleurs la grande voie militaire ne suivait pas cette direction, mais bien celle du mont Delrôe. D'après ce qu'on vient de dire de l'importance de position de cette montagne et des fortifications qui couronnent son sommet, pourrait-on se refuser à y reconnaître l'emplacement de XAd Duodecimum de la Table Théodosienne, bien qu'aucune inscription ne soit venue le révéler ? Le mont Delme ne se trouve-Nil pas d'ailleurs à 12 lieues gauloises de Metz , comme le marque la Table? Quant à la distance qui le sépare de Tarquimpol, si elle dépasse de 2 lieues celle qu'indique lia même Table, on ne devra l'attribuer qu'à une erreur «de copiste ou au peu d'exactitude avec lequel les anciens géographes marquaient les distances intermédiaires. On en a dé jà vil précédemment un exemple.

J'ai dit que les monnaies du Bas-Empire sont aussi rares au sommet du mont Delme ou Ad Duodecimum que celles du Haut-Empire y sont communes , et qu'on pourrait en con-

dure que cette station, Mourante aux premiers temps de l'Empire, fut (Te bonne heure abandonnée. Cependant quelques faits tendent à prouver le contraire. D'abord , l'Itinéraire d'Antonin n'en faisant pas mention , il est assez probable qu'elle n'existait pas encore lorsque cet ouvrage fut composé; et, bien qu'on ne puisse (ixer positivement la date de l'Itinéraire, il est certain qu'il est antérieur de beaucoup à la Table théodosienne faite au IVe siècle, et qui marque Ad Duodecimi/tm.Ov n'est-ce pas en grande partie pendant ce IVe siècle que les Gallo-Komainscouvrirent de fortifications les sommets des montagnes et entourèrent de remparts leurs villes menacées par les Barbares ï Au-

1 11 est difficile d'admettre que l'Itinéraire d'Autoniu, tel que nous l'avons, soit du temps dn prince dont il porte le nom, car on y trouve plusieurs endroits qui ne lurent connus que sous ses successeurs. D'ailleurs les diil'éreus manuscrits nomment comme auteur ou protecteur de l'entreprise , 1rs uns J. César, les autres Caraca lia , d'autres enfin Tliéodose. Quant à la Table Théodo>icnne ou de Peutùiger, elle est attribuée par Scheyb à l'empereur Théodose Ier. Ce savant croit qu'elle fut composée dans l'intervalle de 588 à 596 ; cependant Mannert est d'avis que son origine remonte au temps de l'empereur Sévère, ou à l'an 250 de Jésus-Christ.

paravant, la ^r^pquillité des Gaules était telle qu'il eût semblé superflu de fortifier ces positions, Duodecimum, ainsi que le camp de Tincry, ne remontent donc guère plus haut que ce IVe siècle , si funeste pour les Gaules, et dans lequel commença la série de destructions et de misères qui allait être désormais le partage de cette beHe province de J'Empire romain. •*

Par une conséquence de sa position, Ad Duodecimùm devait être non-seulement station militaire, mais aussi chef-lieu» de nombreuses bourgades. Les monnaies impériales

et les tuiles à rebords qûeTon trouve dans les communes de Puisieux, de Graincourt, d'Auhjay et de Vivier', situées autour du mont Delme, sont les indices du séjour qu'y ont fait les Romains. Quant au village de Delme , qui , suivant 1a Sauvagère , pouvait être Ad Duodecimum\ rien n'indique qu'ail ait été habité par eux; mais an canton.de Bru-

1 L'opinion populaire est qu'il existe un chemin couver» depuis ce village jusqu'au camp de Tincry. 3 La Sduvagèrc /Recueil d'Antiq., p. 210.

court, à très-peu de distance de Del me, entre la route qui conduit à Château-Salins et le village de Donjeux , on a découvert, en 1729, les restes d'un balneum qui paraît avoir été très-considérable. Ils consistaient en quatre chambres de 5 mèt. 50 cent, en carré, dont Taire se trouvait à 1 mèt. 50 cent, au-dessous du sol actuel. Leurs murs étaient revêtus à l'extérieur en minuto lapide ou petites pierres cubiques, et à l'intérieur d'un ciment très-fin et d'un beau poli. L'aire était aussi en ciment fin, mais entourée d'une banquette en pierre de taille large de 0 mèt. 10 cent. Au-dessous, on trouvait une couche de 0 mèt. 10 cent, d'épaisseur, en ciment moins fin , et le tout reposait sur un statumen de 0 mèt. 36 cent, en ciment très-grossier, et de trois lits de pierres posées de champ et inclinées en sens contraire. Le sol des quatre chambres était de même nature , mais le plan de la seconde élait inférieur de 0 mèt. 30 cent, à celui de la première. La troisième et la quatrième chambres s'enfonçaient également de 0 mèt. 30 cent.

Chaque mur de refend avait une ouverture de 0 mèt. 66 cent, de hauteur , sur 0 mèt. 48 cent, de largeur, dont la première était percée à 1 mèt. , la deuxième a t mèt. 50 cent., et la troisième à 1 mèt. 33 cent, audessus du sol.

Dans la chambre la plus basse, on voyait unerangéedesept^iégesdistansl'undel'autre de Omèt. 33 cent., et faits de carreaux en terre cuite. Un simple carreau formait le premier siège, deux formaient le second, les autres s'élevaient ainsi graduellement d'un carreau, et ils étaient posés les uns sur les autres sans mortier

La chambre la plus élevée servait d'hypocauste; elle était munie de tuyaux en plomb, ainsi que d'un propnigeum ou fourneau pour chauffer la chaudière. Un petit conduit en amenait la vapeur dans les trois autres pièces, dont la première servait de tepidarium. Le bain se prenait dans les deux dernières. On a trouvé quelques médailles

■ La Sauvagère , loc. cit-i $41 .

dans les déblais, la plupart à l'effigie de Néron et de Gordien.

Au sortir iYAd Daodecimmn et sur la droite de la route actuelle, on voyait encore , en 1740, dès parties bien conservées de la voie antique \ qui ont disparu depuis lors. Cette voie se retrouve très -apparente , dans les bois entre Soigne et Luppy , à environ 2 kilom. du premier de ces villages, et l'admirable solidité avec laquelle elle est construite ne peut laisser aucun doute sur son origine. Là , son statumen se compose d'une couche de pierres placées de champ et légèrement inclinées, dont la largeur est de 6 mèt. 50 cent, sur 25 cent, d'épaisseur; au-dessus est une autre couche épaisse de 1 5 a 20 cent., mais qui s'étend seulement à 1 mèt. de distance des bords de la première; enfin le tout est recouvert de plusieurs lits de pierres concassées qui dépassent le premier lit de 2 mèt. de chaque côté. La voie entière a donc, en

totalité , 9 a 10 mèt. de largeur, et toutes ses

1 La Sauvagcre, loc. cit., 214.

couches réunies forment au centre une épaisseur de 1 mèt. 50 cent., qui va diminuant graduellement jusque vers les bords, où elle n'est plus que de 0 mèt. 25 à 30 cent. \

A une légère distance du bois de Soigne, on a découvert les fondations de quelques habitations romaines de peu d'importance, qui s'élevaient autrefois parallèlement à la voie antique; le sol environnant est mêlé de briques et de fragmens de tuiles plates à rebords. Ici la voie est coupée à angle droit par «ne autre qui conduisait à Scarpone % et dans les environs de ce carrefour on retrouve encore d'autres traces de l'occupation romaine. En 1823, il y avait, à Herny, une mardelle de puits en pierre blanche, sur laquelle étaient sculptés divers attributs du culte de Diane, comme têtes de cerf, croissans, etc. 3 A Remilly, qui en est distant de

» Hennequin, Mém. de la Soc roy; des An!, de France, t. vu, p. 196.

* Hennequin , lac. cit*

J Lcjeunc, Mém. delà Soc. roy. des Ant. de France, t. y, p. 100.

6 kilom., on a découvert, en creusant spus le pavé de l'église, plusieurs tombeaux en pierre , contenant des ossemens et des lampes funéraires en terre cuite. D'autres tombeaux ont été aussi trouvés sur un coteau au nord du village et en face de la nouvelle route : ils renfermaient des ossemens de grande taille, quelques monnaies romaines, des pointes de javeline , des haches en fer et des vases funéraires en terre noire et rouge.

A partir de Soigne, on peut encore suivre les traces de la voie au travers de la plaine. On la retrouve bien conservée entre Pontoy et 1 auberge de la Haute- Grève , puis encore au village de Grigy, près de Metz. Sa longueur totale, depuis DecewrPagi jusqu'à cette ville, était d'environ 26 lieues et demie gauloises ou 40 milles romains, distance qui se rapproche le plus de Celle marquée au 157e Itinéraire d'Antonin.

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