IMAGE D'APOLLON

De tous les morceaux de sculpture antique trouvés jusqu'à ce jour en fouillant le sol de la Lorraine, le plus remarquable, sous le rapport du style et de l'exécution , est sans contredit le cippe quadrilatère qu'on a exhumé, il y a peu d'années, au village de Franclieville (Meurthe), situé non loin du camp romain de Jaillon, et sur le bord de la voie antique qui conduisait de Tullum h Scarpona. Ce cippe pouvait avoir originairement 2 mètres de hauteur; mais la partie supérieure en ayant été brisée, il

n'a plus que 1 met. 40 cent, sur 0 mèt. 68 cent, en carré. Malheureusement ce morceau a subi de déplorables mutilations. Destiné d'abord à servir d'auge , on a détruit complètement la sculpture d'une de ses faces, afin de la creuser. Sur deux autres faces, c'est à peine si Ton peut encore distinguer quelques parties de bas-reliefs : l'un représentant une divinité vêtue d'une toge ou d'un peplum : peut-être était-ce Minerve ; l'autre parait être Bacchus. La quatrième face, étant tournée vers la terre, doit à cette circonstance une meilleure conservation. On y voit l'image d'Apollon, de 0 mèt. 16 cent, de relief.

Le dieu de la lumière est dans un état de repos absolu : aucun muscle, aucune veine ne fait saillie sur son corps, dont on admire les élégantes et justes proportions. L'arc rç4oy table, les flèches meurtrières qui ont porté le coup mortel au serpent Python, pendent à ses épaules, que recouvre une chlamyde dont les plisondoyans retombent ou sont relevés sur le bras droit du dieu. Apollon

appuie légèrement sa main gauche sur une lyre ; à ses pieds est accroupi le griffon , animal fantastique qui lui était consacré, et dont la tête d'aigle, unie au corps d'un lion, symbolisait à la fois la rapidité de la course ainsi que la puissance du soleil.

Ce beau fragment de l'art antique ne ressemble en rien aux grossières ébauches des sculpteurs gaulois ; évidemment il est dû au ciseau de quelque artiste d'un ordre supérieur ayant étudié son art sous le beau ciel de la Grèce ou de l'Italie, et. qui, par l'étude des nombreux chefs-d'œuvre que possédaient ces contrées, aura acquis le goût pur et correct ainsi que l'habileté d'exécution dont le bas-relief de Francheville fait preuve. Malheureusement ce dernier est bien dégradé : la tête du dieu , celle du griffon , d'autres parties encore, ont disparu; mais, malgré ces mutilations, le cippe de Francheville est encore le morceau de sculpture le plus important que possède le Musée des antiques de Nancy.

M. Rogûet, jeune architecte plein de zèle

pour l'étude des antiquités lorraines, et qu'une mort trop prématurée a ravi a son pays, a fait faire dés fouilles autour du lieu où l'on avait découvert ce çippe. Il y a trouvé un squelette , des morceaux de fer oxidé dune forme indéterminable, et un vase en cuivre. Ces objets avaient-ils quelque rapport avec le cippe ? C'est ce qu'on ne peut guère admettre, car les sculptures qui l'ornaient n'ont rien de funéraire. De nouvelles fouilles ont été faites postérieurement, par M. Dufrêne, de Toul. Il a reconnu les fondations du monument, et trouvé, autour, des fragmens de patère et d'autres vases en terre, ainsi qu'une douzaine de monnaies M. B. à l'effigie d'Auguste, de Faustine et de Marc-Aurèle.

On découvre assez fréquemment des monnaies romaines en tous métaux aux environs de Franche ville, et tout porte à croire que ce lieu, qui est situé au passage d'une voie antique, ainsi que je l ai dit plus haut, avait quelque importance dès les premiers temps de l'occupation romaine.