QUESTION

A quel peuple ont appartenu les sépultures de Savonière, de Ferrière, de Velu, de Rogéville et autres lieux du nord de la France ?

Quelques savans, prenant en considération seulement les monuaies,les fibules et les divers otnemens qu'on trouve dans ces sépultures, leur ont assigné une origine romaine ; d'autres, à l'aspect des armes grossières qu'elles

contiénncnt, n'ont pas balancé à les attribuer aux Franks mérovingiens. Il suffira de rappeler quelles furent les armes offensives des deux nations pour prouver que celles-ci n'appartinrent ni à Tune ni à l'autre.

Le soldat romain (infanterie) portait en main une javeline. A son côté gauche pendait un glaive court, pointu, à double tranchant, et dont la poignée était protégée par une garde transversale en forme de croik. À sa ceinture était un poignard d'environ une paume de longueur ( 15 a 18 cent. 1 ). Ces glaives, ces poignards onfcils donc quelque ressemblance avec ceux que nous trouvons dans les sépultures du nord de la France? Aucune , sans doute. Nos glaives n'ont qu'un seul tranchant, et la longueur excessive de leur poignée sans garde, porte à croire qu'on les maniait à deux mains. Quant aux couteaux echancrés vers la pointe, loin de ressembler en rien aux poignards romains , ils semblent impropres à toute autre usage

« Josèphe , Guerre contre les Romains , liv. III , -ch. yi.

qu'à découper les viandes. C'est ici le lieu de faire remarquer que les glaives, les poignards , qui devraient se rencontrer si fréquemment dans les sépultures des guerriers gallo-romains , y sont au contraire infiniment rares. Quel peut en être le motif ?£'est qu'il n'était pas et ne pouvait pas être d'u» sage, chez les Romains, d'enfouir les armes avec les guerriers; car, d'aprèsr leurs idées sur l'avenir, l'âme, soit qu'êlle avait été innocente ou criminelle, passait après la mort, dans un lieu où les combats étaient interdits. Quant aux Germains, ils avaient une opinion toute contraire : la guerre et et les combats étant Tune de leurs principales jouissances en cette vie, ils devaient espérer pouvoir s'y livrer encore dans une autre; la mort même ne devait donc pas les séparer des armes qu'ils avaient portées.

Quant aux inductions que l'on voudrait tirer de la présence de monnaies romaines dans une sépulture pour en déterminer l'origine, elles ne seraient nullement plausibles. On saiten effet qu'on en trouve de toutes

leàépoques dans lestombeauxgallo-romains, germains, et même dans ceux des Franks de l'époque mérovingienne. Que penser des colliers d'émail ou de succin? appartiennent-ils aux Gallo-Romains? Non sans doute; car ils ^ont d'un travail tellement grossier, que Fart chez ce peuple na jamais pu descendre aussi bas : on conclura donc de ces observations que nos sépultures sont celles de peuplades de la Germanie qui sont venues s'établir dans le. nord des Gaules.

\ Mais ces peuplades faisaient-elles partie de la coalition franke?

0 La description des armes frankes prouve le contraire. C'était Yangon, ou lance dont la pointe est accompapiée de deux lames repliées; la framée, espèce de javelot qui se lançait à douze ou quinze pas ; la fmncis&e, hache à simple ou# à double tranchant, enfin le glaive long, tranchant des deux cotés, et à poignée munie d'une garde et d'un pommeau On voit que ces armes ne res-

» Hist. Byzant., in-fol.; p. 40.

semblent en rien à celles dont nous nou^ occupons et parmi lesquelles %n ne trouve pas de haches**. .

Mais on sait que dans les plaines sablonneuses qui s'étendent entre le Rhin et le Danube , erraient des tribus qui se servaient d'un glaive redoutable nommé rarwsax, évidemment le même que le scramasaxe de Grégoire de Tours. Gomment cette arme était-ellç faite? c'est ce qu'il nous apprend : .« Le roi Sigebert, dit-il* étant arrivé à sa

1 Voir pl. ire, fig. 1 et 3, un fer de javeline et une fibule trouvés, avec plusieurs monétaires, dans une sépulture mérovingienne , près de l'ancienne abbaye de Beaupré (Meurthe) , ainsi qu'un glaive dont la lame, brisée eh parrre, devait avoir originairement 1 mèt. 50* cent, de longueur sur 0 mèt. 16 c. de lareeujt Sa poignée, y compris la garde et le pommeau , îroiWo mèt: 14 cent. ( pl. 3 , fig. 4). Quant au fer de javeline, il était long de 0 mèt. 60 cent.

Le squelette avait sur la poitrine déu* plaques en or , d'un trtre très-bas et de' 30 cent, environ de diamètre, firées sur d'autres plaques en fer tt à crochet que la rouille a détruites et qui attachaient une dalmatique telle qu'on en portait sous la première et an commencement de la seconde race. L'une des plaques d'or a été brisée; l'autre fait partie de mon cabinet. Elle est surchargée de torsades et de filigranes au milieu desquels sont serties neuf pierres ou plutôt neuf fragment de verre coloré et de nacre dont le poli est assez bien conservé (voir pl. 5 , fig. 3).

« Maison royale de Vitry, toute l'armée se t rassembla autour de lui , et, l'ayant placé t surufc bouclier, ils l'établirentroi au-dessus t d'eux. Alors deux serviteurs armés de forts « couteaux vulgairement appelés scramai saxes, qui étaient empoisonnés, s'appro* « cbent du roi et lui percent les deux côtés à t la fois1; » Cette explication que l'écrivain gaulois croit devoir donner à des Franks, prouve que le scramasaxe n éta i t pas une arme h leur usage, mais probablement à celui d'autres peuplades germaines qui les avaient sùivis dans les Gaules. Les scraniasaxes, ainsi (jue les colliers en émail, se rencontrenten effet, plus communément encore (Ju'en France, dans les sépul turesan tiques de la Bav ière et des bords du Rhin; il est donc probable que c'est de cette contrée que les guerriers germains à la solde de l'Empire en auront apporté l'usage* On sait que les empereurs leur concédaient souvent des territoires sur les frontières les plus exposées aux invasions, et

• tib. 111 , § lu. Les cannelures de la lame dé ces couteaux les rendaient très- faciles à empoisonner.

principalement sur les bords du Rhin, où les terres dévolues au fisc , par suite de l'abandon qu'en faisaient journellement le& Callo- Romains, étaient très-considérahles.Les nouveaux colons prenaient le nom de Létes, et, tout en adôptant une organisation militaire assez rapprochée de celle des Romains, ils conservaient cependant leurs armes nationales, le couteau ou hand-sax qu'ils plaçaient a la ceinture, mais surtout le ram^sax, qui devait être d'un effet terrible quand on joignait l'ennemi de près, et qui, manié à deux mains par un homme vigoureux, ne pouvait rencontrer ni casque ni cuirasse qui lui résistât. Devenu soldat de l'Empire, la manufacture impériale de Trêves fournit au Léte des boucles de ceinturon en cuivré ouvragé ou en fer profondément incrusté d'argent; mais il conserva toujours le collier à grains de succin, de corne ou d'émail aux mille couleurs, qu'il avait apporté des bords du Danube et auquel il suspendait parfois4ine bulla ou quelque monnaie à l'effigie du prince régnant. Pendant la paix, le Léle habitait

afec sa famille sur les terres qw lui avaient été concédées a charge de service militaire. On ne saurait donc douter que les sépultures que Ton retrouve en grand nombre sur les frontières de l'Empire romain, et surtout dans la Gaule belgique qui était le plusexposéeaux invasions des peuples d'outre-Rhin, ne soient cellés de ces vieux guerriers.

2e QUESTION.

Quelle date peut-on assigner aux sépultures qui font le sujet de ce Mémoire?

J'ai dit que les monnaies romaines trouvées dans les sépultures antérieures a rétablissement du christianisme ne pouvaient fournir qu'un renseignement bien vague pour déterminer l'époque de l'enfouissement des corps; car ces monnaies, appelées alors naulis étant destinées, suivant la croyance romaine, a payer le passage des fleuves infernaux, peu importait qu'elles fussent ou non à l'effigie dé l*emperpuf régnant. Il n'en

fut pas, il est vrai, de même quand; pàfooh* descendance pour l'antique usage, les prêtres chrétiens permirent que Ton continuât à en déposer dans les sarcophages des fidèles * . Dès lors elles servirent à constater l'époque ap* proximative du décès, et sont ainsi toujours à l'effigie du prince régnant, comme Ta observé le savant auteur de la Rema soiterranea\ Quant aux Franks et aux Germains, on ne voit pas qu'ils leur aient assigné cette destination, même après leur conversion à la religion chrétienne, car on trouve dans leurs sépultures , soit des monnaies impériales de toute époque, soit des monétaires que leurs chefs faisaient frapper en petit nombre. Il n y a donc aucune conséquence fondée à tirer du Domitien M. B. dans le sarcophage de Savonière, mais il n'en est pas de même de

1 La coutume de placer une pièce de monnaie dans la ràain des morts subsiste encore dans quelques cantons du Bourbonnais rapprochés des montagnes.

» Delli christiani , délia primitiva chiesa non fu solito ponersi oro né sepolcri, se non quèllo ch' era tessuto nelle vesti; o quello ch' era negli anelli ; ovcro qualchè medaglia, che per memoria de' tempi he' quali erano sepelliti , vi poncyano(lib. I r cap. xx, p. 21 ).

là monnaie en P. B. à l'effigie de Gratien, troi^vée à Rogéville, Cette dernière n'étaût par elle-même d'aucune importance ni par sa valeur réelle ni par sa- conservation , ne pouvait être considérée comme un ornertient, et cependant le Barbare qui la suspendait à son cou devait y attacher un certain prix. Quel en est le motif? C'est que ce Barbare avait adopté la croyance de ceux au service desquels il était , et que les Romains , chez qui la superstition était parvenue au plus haut degré d'absurdité sur le déclin de l'Empire, regardaient comme un talisman contre les sorts, les maléfices ou le mauvais œil, toute monnaie àPeffigie du prince régnant, qu'ils portaient à cet effet suspendue au cou au lieu de bulle. On peut voir, dans toutes les collections numismatiques, un- grand nombre de pièces avec des , bélières ou des trous percés pour cette destination. D'après ces considérations, les sépultures de Rogéville pourraient donc remonter au règne de Gratien, qui occupa le tréne depuis l'an 375 jusqu'en 383, Nul prince, en effet, n'appela au service de

T Empire un plus «grand nombre de Barbares. Aux Germains qui faisaient depuis longtemps la force principale des armées romaine^, il joignit des Alains, des Goths ou des Franks -, qu'il ne tarda pas même à préférer a,ses compatriotes ; préférence malheureuse qui finit par lui coûter la vie. Déjà son prédécesseur, Valentinicn, dont on a aussi trouvé une monnaie à Pierre- lez - Toul , tout en faisant la guerre aux Germains, en avait admis un grand nombre dans ses armées , indépendamment de ceux qu'il avait établis comme Létes sur les frontières des Gaules. Les monnaies de ces deux empereurs, et celles de Valens que j'ai, aussi trouvées dans des sépultures de même sorte, pèm* vent donc leur fournir une date certaine, et si l'on prend en considération la grossièreté des objets qu'elles renfermaient* ainsi que la forme et la nature des armes, on pourra en conclure avec quelque certitude que ces sépultures remontent à la fin du ive siècle de notre ère.

SCARPONE.

En décrivant précédemment 1 les nombreux points fortifiés que les Gallo-Romains avaient échelonnés sur les rives de la Moselle supérieure, et qui formaient avec cettè même rivière une ligne de défense formidable contre les invasions des tribus germaines, j'ai cru devoir, attendu leur imporr tance stratégique, entrer dans des détails spéciaux sur les camps et les ligues de circonyallation qùi couronnaient les hauteurs autour de Scarpone. On a pu juger .par ce que j'ai dit de leur immense développe-

< T. i«, page 55 et suiv.

ment sur la rive droite du fleuye, la où campait l'armée d'Attila, de l'importance de l'armée, de ce chef. On a pu également ap^ précieçles travaux non moins remarquables que les Gallo-Romains avaient éxécutés sur la rive gauche , afin de défendre le passage de la rivière par Scarpone ; il reste maintenant à rechercher ce que fut cette ville dans les temps anciens, et ce qu'elle devint au moyen âge ; il reste surtout a décrire les nombreux objets antiques qui ont été trouvés à diverses époques parmi ses ruines/ ; : ^ ^ M Scarpone , plus qu'aucune autre ville romaine de nos contrées, devait attirer de bonne heure l'attention des sa vans modernes ; car, tandis que les restes de l'antique Tullwn avaient entièrement disparu sopslesconstructions modernes, et que les édifices de Nasiwn, la seconde ville des Leuks1, se détruisaient lentement loin des routes fréquéntées, les remparts de Scarpone, ses digues, les bases de ses monumens étaient encore debout et

* Ptoléintfc, Gcogr. '*

frappaient constamment les regards dès hômbk*eux voyageurs qui allaient de Metz à Nancy; aussi , dès le XVI e siècle , Ortëlius en fai t-il mention Plus tard, Chifflet \ les RR. PP. Benoît Picard 3 et Lejeune 4, leur consacraient de savans articles, et D. Fange, neveu et successeur de D. Cal met, enrichissait sa Notice de la Lorraine d'une dissertation sur Scarpone, extraite presqu'en entier d'un Mémoire sur cette lofcalité, que lui avait adressé le P. Lebonnetier, curé et prieur du lieu. J'ai parlé plus haut des manuscrits 5 qué ce respectable ecclésiastique a laissés sur

Scarpone et son histoire, mais quelque pré-

? Qrtelius et Viyianus, Itin. Anvers, 1575. a Vindic. Hispan, p. 72.

3 Hist. de la Ville et de l'évêché de Toul.

4 Notice insérée dans la WalUrius Lotharitigiœ.

5 Nous avons dit que M. Laraoureux, de Nancy, en avait fait un extrait inféré dans les tom. Vjll et X des" Mémoires de la Société royale des Antiquaires de France.

Les Mémoires du P. Lebonnetier se composaient de plusieurs cahiers qui ont été perdus ou dispersés à sa mort. La bibliothèque de Nancy en possède quelques-uns, et ce sont ceux-là dont M. Laraoureux a donné l'extrait. Un autre cahier est aujourd'hui en la possession de M. d'Hauzcn, qui a bien voulu me le communiquer. Il contient quelques détails curieux et inédits que fai cru devoir reproduire ici.

cieux que soient les renseigneïnens qu'ilscontiennent , on ne doit cependant les admettre qu'avec réserve, car il est facile de voir que Tapeur se laisse souvent entraîner trop loin dans le champ des conjectures par son ardent patriotisme de localité et son imagination trop vive.

Dans les derniers temps , Scarpone a aussi été lé sujet des investigations de plusieurs sa vans lorrains : MM. Denis, Mansuy , Mathieu, de Ladoucette et C. de S&ulcy lui ont consacré des notices plus ou moins étendues * ; mais tous ces docuraens sont restés épars et incomplets ; beaucoup de fragmens antiques n'ont jamais été décrits ; beaucoup d'autres l'ont été d'une manière inexacte: c'est donc un travail à peu près nouveau que l'histoire ^ue l'on va lire de cette Scarpone dont il ne reste plus aujourd'hui qu'un nom , quelques pierres , des monnaies et des tom- *. beaux.

1 J'ai aussi' adressé, en 1831, à la Soci&é royale des Antiquaires de France une- lettre sur les antiquités de Scarpone. Elle vul insérée dans le tomé X des Mémoires de cette Société.

ORIGINE DE SCARPONE.

L'origine de Scarpone, ainsi que celle d'un grand nombre de villes, se perd dans la nuit des temps , huit que les chroniqueurs du moyen âge ont rendue plus épaisse encore en remplaçant les faits qu'ils ignoraient par les bizarres chimères qu'enfantait leur imagination. Nous laisserons donc de côté le Troyen Serpanus arrivant des rivages de l'Asie-Mineure sur ceux de la Moselle pour y fonder Serpane ou Scarpone \ Loin de re-

1 Chronique de Metz f par Philippe de Vigncule , depuis Tan du monde 2659 , jusqu'à l'année 1526 de Jésus-Christ.— Chronique en vers de J. Châtelain , plus connue sous le nom de Chronique de saint Clément.

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monter aune époque aussi reculée que celle de la prke de Troie, il est même fort douteux, quoi qu'en aient dit certains écrivains, que Scarpone ait existé antérieurement à la conquête des Gaules. Quelques haches en silex bleuâtrfe, quelques monnaies gauloises trouvées enfouillant le sol, telles sont, en effet, les seules preuves fournies à l'appui de cette assertion , et certes elles sont d'une bien faible valeur , car personne n'ignore que l'usage de ces instrumens en silex , ainsi que celui des monnaies gauloises, a subsisté dans le pays longtemps encore après son occupation par les Romains.

Mais lorsque Auguste eut fait établir ce réseau de magnifiques chaussées qui unissait a l'Empire romain sa nouvelle conquête, les ponts jetés syr les rivières furent pendant longtemps l'objet d'une défense spéciale et durent être gardés par des stations militaires : or l'une de ces chaussées, celle qui conduisait de Durocoftorum (Reims) à Divodurum (Metz), traversait la Moselle audessous do la côte de Gellaïuont, où celte

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rivière, divisée en plusieurs bras, présentait de grandes facilités pour rétablissement de ponts en pierre qu'on ne tarda pas à y construire. D'autres voies secondaires convergèrent vers ce point. Des maisons s'agglomérèrent dans les îlots formés par la rïvièrë; les Gaulois et lés soldats romains s'y établirent, et il est probable que tel fut le commencement de cette Scarpone, qui devint plus tard Puné dtes principales villes du pays des Leuks. Avant d'en tracer l'histoire , il convient de faire connaître les voies qui y aboutissaient et qui , non moins que le cours d'eau qui la traversait, contribuèrent à lui donner la grande importance qu'elle devait acquérir plus tard. ;>••..-.