TROUVÉES EN LORRAINE

Plusieurs peuples ont tour à tour occupé le sol de la Lorraine, et chacun d'eux y a laissé des traces» de son existence. Nous retrouvons dans ses forêts, quoiqu'en bien petit nombre, les dolmens, les menhirs qu'éleva la main du CeltoGaulois ; ces restes d'édifices, ces tronçons de colonné , ces inscriptions, ces tombeaux, sont bien l'œuvre du peuple-roi, devenu maître des Gaules ; mais quant aux traces del'occupation franke ou germaine , ce n'est pas à la surface du sol qu'on les rencontrera: il faut le creuser, il faut in-

Lis:

quelques monnaies» des fibules, des colliers d'un éjDûail grossier ou de succin recueilli sur les bords de la Baltique; puis d'énormes boucles en fer, des glaives et des couteaux. De ces divers objets, les uns* en petit nom* bre, paraissent avoir été fabriqués dans la Germanie et sont du travail le plus grossier ; les autres, quoique plus parfaits et sortis des ateliers de la Gaule belgique , annoncent que l'art était arrivé, dans ce pays, à l'état de décadence le plus complet. A qui donc ces armes > ces ornemens ont-ils appartenu? est-ce au romain, au Germain auxiliaire ou au Frank? Avant d'entrer dans la discussion de ce point , il est indispensable de décrire les objets découverts, de définir leur caractère , et de rappeler les circonstances de leur en* fouissement. x

Dans la riante vallée de l'Ingressin, à 8 kil. de Toul (Meurthe) , et sur le bord de la voie romaine qui conduit de cette ville à Nasium, s'élevait jadis la manse ou maison royale de Savonière (Saponaria), dans laquelle Charles-le-Chauve tint, en 859, un

concile où furent débattus et réglés» entre cet empereur et ses deux neveux Lolhaire et Charles, de grands intérêts politiques et religieux. Il y a en France beaucoup de villages qui portent le nom de Savonière; la Lorraine seule en compte quatre, et D. Calmet pense avec assez de fondement qu'il leur vient des manufactures de savon qu'on y exploitait au temps de la domination romaine1. On sait par Pline que les Gaulois étaient les inventeurs de ce produit industriel et qu'ils en faisaient un grand commente.

S'il y «eut effectivement une savonnerie dans la vallée de fin gressin, il n'en existe plus aucun reste. Le palais de nos premiers souverains, le village qui, au moyen âge , s'éleva sur ses ruines, tout a disparu, et aujourd'hui de beaux enclos de vignes étendent leur tapis de verdure sur le lieu où les empereurs aimaient à réunir leurs leudes et leurs guerriers : l'un de ces enclos en a conservé le nom de $al, que les Franks don-

» Ncfticc de la Lorraine, t. 11 , p. 459.

naient d'abord à toutes les demeures royales, mais qui passa ensuite à la principale habitation de tout domaine seigneurial grevé d'un service militaire personnel. L'emplacement des anciennes manses royales, qui étaient en très-grand nombre sur les bords du Rhin, est encore désigné aujourd'hui squs le nom de S al.

Le coteau de Moncel , qui domine l'emplacement de Savonière, est couvert en partie de forêts 1 ; mais à l'occident ce n'est qu'une pelouse aride que Ton désigne dans un pied-terrier çie 1 560 sous le nom d'ancien Cirtietièrç de Savonière, sans doute à cause de sépultures inconnues que dès cette époque on y avait trouvées J car celles des premiers habitons de Savonière devaient être, suivant l'usage , auprès de l'église, dont on voyait encore les rujne$ il y a quatre-vingts ans. Ces sépultures remontent donc à une. époque antérieure même a l'habitation royale

1 La partie boisée qui touche à la pelouse contient encore un grand nombre d'autres sépultures qui n'ont pas été ouvertes.

frahke, et les objets qu'on en a tirés en sont la preuve : ce fut en ce lieu que le pâtre de . Foug1 découvrit, en 1827, une large tombe creusée dans une pierre recouverte d'une dalle cintrée; elle contenait trois squelettes et des débris d'armes en fer. Depuis cette époque, on y a aussi trouvé d'autres sépultures, et, peu de jours avant mon arrivée, un propriétaire du voisinage en avait extrait un cercueil de pierre renfermant un squelette qui portait au cou une butia en cuivre* aplatie sur deux faces et dont le pourtour est muni d'un bord dentelé. Cette bulla tient à une chaînette de laiton servant en même temps de charnière , et contenait un anneau de même métal v uni et sans chaton , précieuse amulette ou gage bien modeste d'amour, destiné sans doute, soit à préserver le défunt de tout accident, soit a lui rappeler quelque doux souvenir.

Les fouilles que je fis faire sur la pelouse

1 Village à deux hilom. de Savonière. H possédait une forteresse qui fut construite en 1215 avec une partie des débris de la manse royale de Savomèrc.

ont mis au jour quinze squelettes enfouis h 60 ou 80 cent, seulement dans le soi, qui est, il est vrai, très-diffiaile à creuser, n'étant guère composé que de calcaire oolitique stratifié. 11 y avait, avec ces squelettes, des lames en fer très-épaisses et longues de 40 à 50 cent., faites en forme de couteau à un seul tranchant droit. Les deux faces de la lame sont munies d'une double cannelure longitudinale, et la soie est d'une longueur égale à la moitié de larme ; quant à la poignée, elle était en bois, dont quelques parcelles adhéraient encore au fer oxidé (pl. lre, fig. 4).#Ces coutelas, qui n'avaient ni garde ni pommeau , gissaient au côté gauche des squelettes. A leur droite, était une petite lame aussi en fer, longue de 0,20 cent. , et échancrée sur le dos vers la pointe, comme un greffoir. A l'emplacement des reins, il y avait d énormes boucles en fer, non pas damasquinées, mais profondément incrustées en argent, et dont le talon a jusqu'à 0,15 cent, de longueur. Quelquesunes ont conservé les têtes de clous en cuivre qui les attachaient au ceinturon.

Les antres objets trouvés dans ees sépultures sont :

1° Une bonde en cuivre à talon étroit et allongé. Elle est ornée de filets saillans (Pl. l,n<>l);

2° Une fibule en cuivre, en forme d'ar-

balète ;

3° Une mohndie M. B., fruste, à l'effigie de Domitien ;

4° Quantité de grains de collier en verre grossier, en émaux de couleurs variées et en îfmbre ; v"

5° Plusieurs de ces tascs en terre noire, toujours vidés , que Ton trouve dans les sépultures gallo-romaines, et parfois aussi dans celles de l'époque mérovingienne ;

6° Enfin des fragmèns de siléx pyromaque, sorte de roche étrangère à la contrée.

En continuant à fouiller dans la direction du sud-est, les ouvriers rencontrèrent encore iin sarcophage en pierre sans aucune marque extérieure; Il contenait des ossemens de petite dimension; une bague en cuivre sur le

chaton de laquelle est gravé un X entouré de grénetis interrompus; plusieurs épingles en os et un peigne de même substance, à double râtelier. Le X gravé sur la bague porte à croire que cette sépulture était celle d une femme qui professait la religion chrétienne. ;

Presque tous les ossémens que Von a trouvés sur la pelouse de Moncel ont appartenu à des hommes de taille ordinaire et n'offraient d'autre particularité qu'une fortè dépression de l'os frontal. De nombreuses obturations des trous alvéolaires des mâchoires, ainsi que beaucoup de dents cariées ou usées, montrent que ces restes étaient ceux d'hommes morts à un âge avancé. A coté d'eux reposaient leurs armes: c'étaient donc des guerriers; mais ont-ils été ensevelis en ce lieu à la suite d'une bataille? On est suffisamment autorisé à penser le contraire, car quelquesuns des corps, ceux des chefs sans doute, sont placés dans des sarcophages en pierre , les autres dans des fosses qu'on a taillées à grand'peine dans un sol pierreux , et ce sont

ces soins qu'on ne prend pa& d'ordinaire pour le soldat mort au combat. L'hypogée de Moncel a donc successivement reçu les corps de guerriers demeurant depuis longtemps .aux environs, et qui y ont terminé en paix leûr existence. Nous examinerons plus tard à quelle race ces guerriers appartenaient et à quel titre ils étaient établis dans la Gaule belgique.

La quantité de sépultures dans lesquelles on a trouvé des colliers et des armes de même sorte que ceux de Savonière est vraiment surprenante; Caylus en mentionne quelques-unes ' , Leblond a en a rencontré près de Saint-Gobain (Aisne ); à Velu, près de Bapaume (Pas-de-Calais), on en a découvert plus d'un cent en creusant une tranchée de 6 mèt. de largeur sur un monticule 3 , et en 1838 des ouvriers en déterrèrent un grand nombre à Ferrière-la-Grande, près de Maubeuge (Nord) 4. Dans le pays Messin ,

1 Antiquités étrusques , ég}pticiines , gauloises , etc.

a Mrm. de l'Acad. des Inscr. et Belles-Lettres;

3 Dict. .encyclc^ , art. Tombeaux gaulois.

4 Journal de Cambrai, 1er février i858.

nous citerons Conflans, Kirschnaumen, Monlois et les environs de la petite ville de Sierck ; màis c'est surtout en Lorraine qu'elles sont en plus grand nombre. Dans un précédent Mémoire i , j'ai indiqué les localités de Laeéte-le-Bel et de Romain (Meurthe), où elles ont été explorées par centaines. Outre des coutelas et des couteaux semblables à ceux que j'ai décrits, ces tombeaux renfer* maient aussi des fers de javeline figurés pl. 2; nos 2 et 3.

Ces sortes d'armes se rencontrent fré^ quemment aussi en creusant dans les champs près du village de Domnom. Les babitans en emploient le fer, dont la qualité est excellente, à faire divers outils à l'usage domestique. En 1839, on en découvrit encore sur le bord d'une voie romaine non loin d** village de Cercueil. A Pierre- lez- Tout, les ouvriers, exploitant une carrière dansunlieiï aussi nommé Cercueil*, trouvèrent sous une

1 T. i", p. 75 de cet ouvrage.

» Ce nom , ainsi que le précédent , a été évidemment donné à ces localités à cause des sépultures antiques qu'on y a trouvées autrefois.

couche de terre végétale d'environ * met. d'épaisseur, une ligne de squelettes qui tous avaientauprès d'eux le coutelas et le couteau. Au milieu de cette ligne était un sarcophageen pierre avec son couvercle cintré extérieurement , et fixé par deux crampons de fer scellés en plomb : il renfermait le squelette -d'un homme de moyen âge, sur la poitrineduquel était une armilla en bronze, de 10 cent, de diamètre,et qui portait à l'index de la main droite une bague d'argent d'un travail grossier, ayant pour chaton une onyx sur laquelle est gravé Apollon tenant le bras étendu sur un autel. A coté du squelette, qui sans doute est celui d'un chef de guerre, reposait son glaive ou coutelas, la boucle en fer incrustée d'argent qui avait attaché son ceinturon, et le couteau faisant le complément nécessaire de sou armement. Le corps avait été enveloppé d'un manteau orné d'une frange d'argent, dont on a retrouvé les débris, ainsi qu'une longue épingle de même métal qui attachait le manteau sur la poitrine. Dans les premières années de ce siècle, on avait déià

exhumé du même lieu d'autres tombes dont Tune contenait, avec des armes comme celles que j'ai décrites, une monnaie en or de Valentinien l<*. (364-375,)

En 1836, MM. le baron de Vincent, souspréfet, et Dufrêne, découvrirent, à une faible profondeur, près de Rogéville, une ligne de tombeaux faits en pierre sèche et recouverts par des dalles. Parmi les osseçiens qu'ils renfermaient, il y avait aussi des coutelas, des couteaux, des boucles, des vases funéraires, et, de plus, un collier remarquable par sa parfaite conservation : il est composé de grains d email de forme et de couleurs variées, comme ceux de Savonière, et d'une vertèbre de poisson ; le tout enfilé par une chaînette de cuivre à laquelle pendent deux cônes allongés, en corne colorée de vert, et ornés de dessins bizarres. Une monnaie de Gralien P. B. presque entièrement fruste. Çf- Barbare à genoux. Légende : Reparatio Reipub. est^ntre les deux cônes. *

Tels sont les résultats des fouilles dont j'ai eu connaissance jusqu'à présent. Ces résul-

tats , comme on peut en juger; sônt à peu près identiques , et donnent lieu à l'examen des deux questions suivantes qui ne sônt pas sans quelque intérêt pour l'histoire des Gaules en général et pour celte de la Gaule belgique en particulier :

1°. A quel peuple ont appartenu les sépultures de Savonière, de Ferrière, de Yélu,de Rogéville et autres lieux du nord de la France?

2°. A quelle époque remontent ces" sépultures ?