GRÉCO-ROMAIN

Les Romains, eh établissant leur domina-

tion sur les Gaules, et -en particulier sur la Gaule bel g i que, mirent bien plus d empressement à détruire ou à dénaturer les institutions politiques des peuples de cette contrée qu'à leur imposer un autre culte. Le polythéisme gréco-romain ne lutta donc que faiblement contre une influence que le druidisme conserva toujours , au moins parmi les classes inférieures de la société. Si les sacrifices humains furent interdits à ce dernier, ses pratiques religieuses subsistèrent et ne sont pas même éteintes de nos jours, car naguère encore, en quelques lieux de la Lorraine, on révérait les chênes sacrés, on allait allumer des feux la nuitau pied des menhirs, on lesoignait

d'huile, on les entouraitmême de guirlandes h certains jours de Tannée. Maigre la tolérance qu'on leur témoignait, les druides modifièrent leur religion, fet, d'accord avec les prêtres de Rome sur la similitude de principes de leurs dieux réciproques, ifs se soumirent à adorer Esus 60iis les traits de Jupiter, Nehalen ou Belisama sous ceux de Diane ; quant à leur Baal, Bel ou Belen, emprunté jadis à la Phénicie; il se confondit également avec Apollon. Ce fut ainsi qu'en renonçant à la prépondérance politique et religieuse dopt ils avaient joui si longtemps, les. druides conservèrent une partie de leur position sociale, et peut-être de leurs richesses.

Les divinités qui furent dès lors honorées dans la Gaule belgique appartinrent d'abord presque toutes au polythéisme gréco-romain ; mais aux troisième et quatrième siècles de notre ère, l'Orient et la Germanie fournirent aussi leur contingent k cette contrée , et vinrent enrichir sa théogonie. On va voir quelles sont celles de ces divinités dont le culte a laissé des traces en Lorraine.

DIVINITÉS

• • ^ 1 îji ■ *« » • * *.