CHAPITRE PREMIER
Fârvatî est identifiée avec un grand nombre de divinités féminines, en particulier Kâlî,Ellama, Châmoundi, etc...(l).
Kâlî (la noire) ou Châmoundi. — Cette déesse, qui est appelée Durgà (forteresse inaccessible) dans le nord de l’Inde, est connue en sa qualité de Mahisa Mardinî (victorieuse du géant Mahisa).
Elle est identifiée avec Pârvatî.
Selon la légende Vichnou lui prêta ses armes, le coquillage Sankha et le disque Chakram pour combattre Mahicliâsura. Aussi la représente-t-on avec ses insignes, et c’est même la seule divinité féminine qui porte Sankha et Chakram (Lakchmî, épouse de Vichnou ne porte jamais les insignes de ce Dieu) ; ces emblèmes sont donc un caractère distinctif de Châmundi(2).
Châmundi était montée sur un lion lorsqu’elle combattit
(1) Dans les caves brahmaniques situées au nord de la Pennar, on rencontre fréquemment des séries de « Mères » rangées entre Siva et Pouléar, ou Bringui. Ces déesses portent un petit enfant sur les bras et tiennent les insignes des principales divinités brahmaniques. Ces mères sont : Mahiswari, Brahmani, Indrani, Koumari, Varahi, etc. A leurs pieds se trouvent les montures (vahans) des Dieux respectifs.
Ces statues se trouvent dans la cave brahmanique d’Aïwoli (près de Pattadakal), à Ellora dans les caves « Cendres de Râvana » et « Ramesvaram » à l’entrée et à gauche de la cave n“ 22.
Dans les caves bouddhiques d'Ellora, on voit des séries de divinités éminines correspondant chacune à un Bouddha. Les brahmaniques ont donc probablement imité en cela des bouddhistes.
On ne trouve rien de pareil dans le sud de l’Inde.
(2) On lit dans l’ouvrage de M. Burgess ; The cave temples of India, les phrases suivantes :
Page 1 17 :
« At the back (du Draupadi Ratha) is a statue of Lakshmî, theconsort of Vislinu standing on a lotus, four-armed, and bearing the Chakra and otber emblems in her hand. »
l^age 1.^1 , au sujet d’une image sculptée dans la cave de Varàha :
« It may rather be considered as a représentation of Durga ; though the Sankha and discus rather belong to Lakshmî. »
L’auteur de ces lignes semble ignorer que c'est Durga (Châmundi) et non pas Lakshmî qui porte les insignes Sankha et Chakram.
l’iconographie sivaïte
Mahicha, et ce dernier avait une tête de buffle. Aussi représente-t-on Châmundi montée sur un lion (siriiha) et transperçant avec le « Soulam » le géant à tête de buffle. Des flammes paraissent derrière sa tête et deux dents aiguës sortent des commissures des lèvres. Elle a une dizaine de bras qui brandissent une hache(paraçu), une massue (gadâ), un sabre (khadga),un arc, un bouclier, une clochette (ghantà), enfin le coquillage « sankha » et le disque « cakram » (PI. XV, A). On la voit aussi debout sur la tête de buffle de Mahicha.
Hislorique. — L’image de Kâlî est une de celles que l’on rencontre le plus fréquemment dans les temples Pallavas. Parmi les rathas des Sept Pagodes, le plus septentrional du groupe auquel on a donné à tort le nom de Draupadî est consacré à Châmoundi qui est représentée partout: dans le sanctuaire et sur les façades, notamment sur la façade de l’Est où Kâlî se tient debout sur la tête de buffle. Cette image est identique à celle qui est sculptée sur la façade de la cave de la Trimourti (PI. XVI, A). Un bas-relief représentant Kâlî se trouve aussi dans la cave viclinouïte de Varâga. Enfin, la cave près du phare, appelée à tort « V^amapouri » (parce qu’on a confondu Mahisasura avec Yama), contient le basrelief si justement célèbre qui représente le combat de Kâlî (PI. XV, B). La déesse n’a pas cet air de férocité qu’on lui donne dans l’iconographie moderne ; au contraire son visage est serein, son corps est gracieux.
Les représentations de Kâlî sont multiples dans le temple de Kaïlâsanâtha à Kaîichîpuram (A. Rea, Pallava Architecture^ plate LVI et XXXIX).
Dans toutes ces anciennes images Châmoundi porte les deux insignes de Vicbnou : « sankha » et « chakram ». La figure A, PI. XXXVIII du tome I, montre une image de Kâlî à l’époque Pandya.
(1) A Ellora le combat de Kâli se voit aussi dans la cour Kuïlâsa à gauche en entrant.
