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pensé que ce dieu aurait eu des monuments aux bords même du Rbio. Il a publié ta ligure de ce génie, vêtu en guerrier, ce qui rappelle le surnom de Mars que lui donnent quelques-unes de nos inscriptions. Voici la flgure de ce monument. Co bas-relief existe dans la Bibliothèque de Strasboui^.

. « L'original est d'une très faible saillie et d'un travail barbare. J'ignore , dit M. Mérimée , le temps précis où il a été découvert , mais il est plus que probable qu'il provient des environs de Strasbourg , car il est sculpté sur un grès ronge à grain fin , semblîd)le à celui qai est employé dans toutes les constructions de la ville. L'inscription est mutilée, cependant je n'hésite point à lire LEHERENNHVS ; c'est, à mon sentiment, l'image d'une des divinités guerrières adorées dans la Gaule et assimilées à Mars par les Romains.

» Le costume est remarquable. Le casque, percé d'yeux, rappelle le casque béotien , qui , baissé , ou plutôt enfoncé

sur la tête, couvrait tout le visage. Si l'aigrette est dans unç position oblique, il faut lattribuer, je crois, à la maladresse du sculpteur, embarrassé pour rendre cet ornement de face comme il devrait 1 être. La lance sur laquelle le dieu s appuie de la main droite est égalemept de forme grecque. On voit dans tous les Musées des pointes de lance en bronze absolument semblables à celle-ci. Quant a l'épée, sa longueur singulière répond à la description que Tite-Live nous a laissée des sabres gaulois destinés surtout à porter des coups de taille : Gallis prœlongi gladii ac sine mucronibus, XXII, 46. Le bouclier rond, légèrement bombé, est garni dun umbo étroit. Au limbe extérieur, une pointe est adaptée qui permet de le ficher en terre, comme les pavois dont les archers se couvraient au moyen-âge. Le bas-relief de Strasbourg est , à ma connaissance , le seul monument antique qui offre un exemple de cette disposition. Il est facile de reconnaître, malgré la grossièreté du travail , que le dieu n a point de cuirasse. Sa poitrine n'est couverte que d'un sagum à manches , qui descend jusqu'aux genoux. Je ne crois pas qu'il ait d'armure de jambes, et rien n'indique même les braies gauloises. L'absence d'armes défensives autres que le casque et le bouclier s'explique facilement , car on sait que les guerriers gaulois pour montrer leur mépris de la mort allaient au combat nus jusqu'à la ceinture : Galli super umbilicum piignant nudi (Liv. XXII), 46. A la gauche de la figure, sur un bâton terminé par une barre transversale en forme de T, on voit un coq la tête retournée vers le dieu. Est-ce un coq véritable ou bien une enseigne militaire? Il est assez difficile de décider la question. Les détails assez fins des plumes, surtout la longueur et le mouvement de cdles de la queue, me feraient croire que le sculpteur a voulu représenter un oiseau vivant. On peut encore se demander si le coq doit être regardé ici comme un symbole du courage , de la vigilance , etc. , ou bien si l'artiste , jouant sur le double sens du mot gallus, a voulu donner, pour

ainsi dire , des armes parlantes au Mars gaulois. Les habitudes belliqueuses du coq sont d'une observation si facile qu'on peut supposer que les Gaulois avaient consacré cet oiseau au dieu des combats , sans qu'il soit besoin de supposer une importation grecque de la fable d'Alectryon * . »

Nous donnons y dans le chapitre relatif aux autels sans inscription , ou mutilés , un fragment attribué au culte de Leherenn. Il offre trois lignes. La première se termine par les lettres NNI que l'on a proposées * comme formant la fin du nom divin LehereWX et l'on pourrait , faute de mieux , adopter cette restitution. Le reste de l'inscription nous apprend qu'une femme, DANNONIA, HARSPI, FILIA . V. S. L. M., avait accompli le vœu qu'elle avait fait à ....NNL...

Notre confrère à l'Académie de Toulouse, M. Barry, n'a pas cru devoir adopter l'opinion de M. le sénateur Mérimée. Il a objecté que Schœpflin avait publié la prétendue figure de Leherennus dans son Alsatia illustrata. Mais il avoue que Schœpflin avait un peu idéalisé le dessin de ce monument. Il n'avait vu, dans la partie supérieure de celui-ci au lieu du nom Leherennhvs, que ce mot mutilé: LEJ^;;.- ^i.Nl i VS. Ayant eu l'occasion d'envoyer à Strasbourg une épreuve du dessin que nous publions ici, nous avons acquis la certitude de l'exactitude de l'image donnée par M. Mérimée, et aussi une très forte raison de douter de l'exactitude de la lecture de Schœpflin.

Comme nous n'avons jamais accepté l'idée de Keysler , nous avons pu faire remarquer que , d'après la Note de ÎM. Mérimée, il serait possible que le culte de l'une des divinités de la Gaule se fût étendu , du pied des Pyrénées jusques aux rives du Rhin. Et, s'il faut lire réellement sur le monument découvert a Strasbourg le nom de Leherennus, on en pourrait conclure que ce nom y avait été

* Revue Archéologique y première partie, p. 250, 251. •2 Mémoires de l'Académie des Sciences de Toulouse.

apporte par quelques Aquitains faisant partie de cohortes I chargées de la garde des rives du Rhin.

On a vu qu'une colonne entière en marbre blanc mais de petite dimension , trouvée à Ardiège , ainsi que quelques chapiteaux, a fait croire à l'ancienne existence d'un temple dans ce lieu, et rien ne semblerait s'y opposer. Mais, ce temple, à quelle déité aurait-il été consacré? Serait-ce à Diane , doul un très bel autel a été découvert dans cette localité? Serait-ce à Mars, qui eut , lui aussi , des adorateurs parlicubersà Ardiège? Ne serait-ce pas plutôt à LeftercHn lui-même auquel on éleva tant d'autels dansceVîcus.''Ici, rien ne peut fixer l'opinion. La léte antique, couronnée de laurier et barbue, sculpture d'un assez mauvais travail , trouvée dans les fouilles, représenterait-elle ce dieu? Le torse nu , découvert dans le même lieu , bien que du style le plus médiocre, a des formes juvéniles qui ne se rapportent point à la tète couronnée de laurier, qui n'y a jamais été ajustée ; il faut donc garder un silence prudent. Ce torse, cette tète, rien ne montre que l'on doive y reconnaître des restes d'une statue de Leherenn. Doit-on croire que la statue, alors qu'elle était entière, avait été placée dans la niche du monument itinéraire qui existait, dit-on, dans ce lieu? Mais les niches creusées dans nos piles avaient , au moins, cinq mètres de hauteur, et le lorse, dans son état actuel, n'a que quatrevingts centimètres , ce qui suppose que lorsque la statue était entière, elle n'atteignait pas à deux mètres de haut , ce qui détruit toute supposition qu'elle a été placée dans la niche du monument, cru itinéraire. La profondeur de cette niche n'était que d'un mètre vingt centimètres. Il ny a aucune raison de supposer que l'on ait pu y déposer les nombreux autels votifs que l'on a retrouvés dans ce village et qui , selon toute apparence , étaient bien plus nombreux aux temps romains. Nous croyons donc à l'existence d'i^n œdiculc à Ardiège , sans oser déterminer à quelle divinité il fut consacré. Si ce fut à Leherenn, ou a pu placer les au-

tels y soit dans cet édifice sacré , soit autour des murs extérieurs. Si ce petit monument fut consacré à Diane , la hauteur de la colonne retrouvée indique Texiguité des proportions de ce monument. Mais, en cette occasion , comme en beaucoup d'autres , l'archéologue, qui n'est pas étranger aux connaissances architecturales , ne doit rien décider et redire ces paroles du pUlosophe aquitain : « Que sais-je? » Mais voici des savants qui possèdent la science universelle et qui regarderont peut-être avec dédain les beaux travaux de MM. Mérimée et Barry sur Leherenn; ils ne se sont pas enquis ^ par des inscriptions, longtemps oubliées, et retrouvées enfin par nous, on peut aujourd'hui assigner à ce dieu des anciens jours une place dans la hiérarchie des génies de la Gaule-Aquitanique; et d'ailleurs, voici que, toutà-coup, ils ont retrouvé, à la fois, à l'extrémité septentrionale des Pyrénées , la Cosmogonie et la Géologie Ibériennés, et nous copions, scrupuleusement, les phrases suivantes dans le livre de l'un de ces interprètes de l'antiquité. Après les avoir lues , on dira peut-être que nous avons eu tort d'adopter l'adage de Montaigne; car voici *, ^mv Leherenn, ce que Von nous donne comme l'expression de la vérité : . « Les Basques , héritiers de la civilisation des Ibères , voient dans le feu central le principe créatif et l'agent rénovateur de la terre ; ils lui donnent le nom de Sougue (feu ou serpent) ' ; ils l'appellent encore Leheren, Lehenheren (premier -dernier). Ce mythe, emblème de la nature, est le même que le Leherennus, le dieu de la guerre des anciens Novempopulaniens. La Géologie Ibérienne enseigne que les cataclysmes terrestres sont périodiques et universels. Les devins euskariens avaient même découvert le chiffre de ces imposantes rénovations dans leurs rapports

* Voyage en Navarre, p. S2 et suiv.

s L'auteur se sert apparemment d'un autre dialecte que celui du Labourd, car Harriet, dans sa Gramatica Eskuara eta Francesez, p. 320 et 423, nomme Suguea, le serpent, et p. 320 et 364, Sua, le feu.

avec la rotation diurne du globe, sa course annuelle autour du soleil, et les précessions èquinoxiales qui sont le résultat

de ce double mouvement C'est le feu central, le Grand

Serpent qui soulève les montagnes et préside aux merveilles

de leur structure intérieure Qu'il me soit permis, dit

l'auteur, de citer la Cosmogonie des Basques, sauf à expliquer, plus tard, l'allégorie savante des mythes ibériens , et à déchirer le voile mystérieux qui cache le sens réel et positif de ces fables poétiques.

« Leheren-Sougue dormait, roulé sur lui-même, dans le lac intérieur, l'étang de feu ; sa respiration profonde faisait mugir les échos de l'ombre. L'œuf-monde, qui lui sert d'enveloppe, semblait prêt à se briser aux mouvements convulsifs qui agitaient le monstre durant sa léthargie. Enfin , l'ange de lAO laissa tomber dans l'Océan la soixantième goutte d'eau de la clepsydre qui marque le temps; il proclama la fin et la consommation des siècles au son des sept trompettes d'airain. A ce signal, Leheren, le Grand Ouvrier de Dieu, se réveilla en sursaut dans ses cavernes, ouvrant sept gueules béantes d'où sortaient les volcans. En dix jours il consume et dévore l'ancienne terre; de sa queue, plus adroite que celle du castor, il pétrit la terre nouvelle dans les eaux du déluge. Puis, son œuvre achevée, le dragon, semblable au ver soyeux qui bâtit sçt prison, se roule derechef sur lui-même et se rendort, bercé jour et nuit par quatre génies, en attendant le réveil des siècles et l'aurore des temps nouveaux. »

Certes , alors que Sirmond fit la découverte des inscriptions qui ont fait connaître Leherenn, il ne se doutait guère qu'il fesait renaître en quelque sorte le Grand Ouvrier de Dieu, le dragon aux sept gu£ules béantes^ qui , lorsque la soixantième goutte d'eau de la clepsydre qui marque le temps sera tombée dans l'Océan, doit, en dix jours, détruire la terre. Ceux qui, ainsi que M. Mérimée, ont publié , depuis , d'autres monuments de Leherenn , ne prévoyaient pas, apparemment, que le Mars du Vicus d'Ar-

diège, dont le cuUe s étendait, à ce que Ton a dit, du pied des Pyrénées jusques aux rives du Rhin , et même , selon Keyslèr, jusques dans la Thuringe , prenait la forme d un dragon dans la Cosmogonie Ibérienne , et que celui que l'on figurait le casque en tète, vêtu du sagum gaulois, tenant une lance et s'appuyant sur un bouclier, ou bien portant la toge sénatoriale, et ayant le front ceint de lauriers, n'était qu un monstre horrible, un dragon à sept gueules béantes, doU sortaient les volcans... Les livres sacrés des Indiens, r£d(2ades Scandinaves, n'offrent rien d'aussi effrayant, rien d'aussi merveilleux. Mais nous, simples antiquaires français, nous devons nous borner à recueillir les monuments de la patrie , laissant à ceux qui ont pénétré dans les secrets de la Cosmogonie Ibérienne, inédile, inconnue jusqu'à présent , te soin de déchirer le voile qui cache le sens réel de ces fables poétiques. Espérons que l'on publiera bientôt cette Cosmogonie, en indiquant la source authentique où elle aura été puisée et où, comme le dragon. Ouvrier de Dieu, elle s'est dérobée, pendant une longue suite de siècles, à toutes les investigations de la science, à toutes les recherches des amis de la vérité.

, En attendant que l'on ait révélé au monde la Géologie et la Cosmogonie Ibériennes^ annoncées depuis plusieurs années, les archéologues sont réduits à recueillir seulement les rares inscriptions latines qui rappellent le culte rendu aux divinités locales , soit que leur culte ait pris son origine au-delà des monts, soit qu'il appartienne simplement à la Gaule. Les nombreux autels votifs consacrés à Leherenn dans le Yicus d'Ardiège, ont fait présumer, et sans doute avec raison, que ce lieu était le sanctuaire , le lieu d'adoration de ce génie aquitain. Quelques débris architecturaux ont fait présumer que là existait un temple , et le bel autel élevé à Diane et retrouvé dans cette bourgade, pourrait porter à penser que la colonne en marbre blanc, et les chapiteaux qu'on y a trouvés aussi, avaient appartenu à un édifice consacré à cette déesse.

Croire, comme on l'a Ml, que ce tcmpie n"élail autre choi qu'uue de ccspiles, ou obélisques, semblables à celles de Labarlhc, dans le voisinage d'Ardiège, et comme il en existe d'autres au (lastéra (département du Gers), à Damazan (département de Lot-et-Garonne) , et ailleurs, ce serait exclure tout ornement architectural du genre de ceux qu'on a découverts dans ce lieu. 11 n'en a été trouvé aucun à l'Estelle, alors que Ion a renversé \apile, ou Tobélisque, qui y existait ; on n'en a point remarqué près de celui qui vient d'être cité ; il n'y en avait point à Barran , chez les Auscii , et l'on doit penser que la statue dont nous avons encore le torse, découvert dans le Vicus d'Ardiège, et la tête couronnée d& l'auricr ', n'ont pu appartenir à cet obélisque ou à cette pile. Les restes de mosaïques que l'on retrouve à Ardiège ont dû, suivant toute apparence, faire partie des habitations qui existaient dans ce lieu à l'époque de la domination romaine.

Nos recherches personnelles ayant montré l'assimilation du dieu Leherenn avec le Mars des Romains , il faudrait que des documents, autres que les inscriptions que nous possédons déjà, vinssent faire connaître les causes de cette assimilation, car, à ce sujet, les traditions locales sont muettes depuis quinze siècles, et les hymnes chantés devant les autels de ce dieu sont perdus pour toujours. Il faut se borner à recueillir son nom , à indiquer le lieu , sans doute unique , qai fut son sanctuaire, et à regretter que le temps nous ait dérobé la légende de cet être fantastique dont le souvenir ne se retrouve que dans une seule bourgade du Nébousan, au pied de la haute chaîne des monts pyrénéens.

Nous sommes prives aussi , il faut bien le reconnaître, de presque tous les récils mythologiques en honneur autrefois dans nos vallées, dans nos villes mêmes, récits mythologiques qui , étaient attachés au génie lutélaire de chaque contrée. Il est vrai que l'on nous a promis une Cosmogonie Ibérienne, dans laquelle tous les mystèrwj

• Allas du texte de l'Archéologie Pyrénéenne.

mysteres^^H

du vieux culte des populations de nos montagnes seront dévoilés. Mais, alors même que cette Cosmogonie serait publiée, il faudrait prouver l'antiquité , l'authenticité des manuscrits d'où l'on en aurait tiré le texte , et cela serait sans doute difficile. Un siècle après la mort du divin auteur de riliade, Hésiode composait sa Théogonie. « Ce furent, dit-il * , les Muses , les Nymphes divines qui l'inspirèrent alors qu'il gardait ses troupeaux. Elles placèrent dans ses mains une branche de laurier, symbole de leur pouvoir; et alors, animé d'un esprit surnaturel, l'avenir, le passé, se dévoilèrent à ses yeux : elles lui ordonnèrent de célébrer la naissance des Immortels, et de ne jamais les oublier dans ses vers. » Mais quel sera le nouvel Hésiode qui nous dira l'origine des Dieux pyrénéens? Qui nous dira quels sont ceux qui, aux premiers jours, naquirent de la Terre, du Ciel, de la Nuit ou de l'Abyme des Eaux? Qui nous racontera comment ces peuples oublièrent les traditions des anciens temps; comment la Terre, les Fleuves , les Mers , le Ciel , les Astres , ouvrirent pour eux la série des êtres surnaturels ; comment leur succédèrent lés intelligences bienfaisantes qui répandent les richesses de la nature; comment ils partagèrent entr'eux les divers attributs de la puissance... Pour nous redire toutes ces choses , l'auteur de la Cosmogonie Ibérienne, qui ne verrait sans doute , comme on le dit aujourd'hui , qu'un patois dans les dialectes de l'Hellénie, ne terminerait point les premières pages de son livre en imitant notre vieil Hésiode qui s'écriait : « Divines Muses , qui habitez les cieux depuis la naissance des temps , apprenez-nous ces importants secrets ! et il n'ajouterait, pas, comme le pasteur d'Ascréc, que « dès qu'un poète, inspiré par les filles de Jupiter et de Mnémosyne, célèbre les louanges des habitants de l'Olympe, Thomme affligé oublie ses peines, la sérénité renaît dans son âme; il cède au pouvoir enchanteur de ces déesses immortelles, y»

• Hésiod. Théogonie, vers 1 à vers iOO.

Il 14

Mais l'Hésiode de nos montagnes n'est peut-être pas né encore, et, s'il apparaissait tout-à-coup, l'on ne croirait pas à ses récits, tant notre siècle est peu poétique , on ne croirait pas qu'inspiré par les Muses, il aurait reçu d'elles le don de nous révéler le passé. Cependant, chaque jour les traditions s'effacent ; mais il ne faudrait point , par des étymologies, plus ou moins forcées, par des systèmes plus ou moins ingénieux, croire que Von rénouvelle une mythologie, qui ne nous a légué que des noms , et chercher , par des créations nouvelles , à restituer ce que le temps nous a dérobé pour toujours.

Ce sont donc , en général , des noms , jadis divins , qu'il nous reste à recueillir, à conserver pour la postérité.

Il existe dans Téglise de Saint-Pé-d'Ardet , chez les Convenœ, ou plutôt chez les Barossi, près du monument d'Artehe, celui d'un autre dieu pyrénéen, tout aussi peu connu. C'est aussi un autel votif. La corniche a été mutilée. L'inscription nous apprend qu'il a été élevé, au dieu Idiatti, par Lucius Pompeius Paulinianus, affranchi de Lucius Paulinianus , et qu'il avait fait ce vœu pour sa santé et pour celle des siens. Le mot Féliciter , presqu'inusité dans ces sortes d'inscriptions , annonce sans doute le bonheur éprouvé par celui qui avait fait le vœu et qui l'avait accompli.

DEO IDIATTI