DEO FAB . FESTA V.S .L . M

' Par M. le docteur Richard^ médecin eonsultant du roi. * Monuments Religieux des Volces Tectosages, etc., p. 345. 5 Mélanges Historiques, II, p. ^95, 296.

« Le nom da dieu Lixoni est celui de Luchon qu'on avait divinisé. Ce marbre est au pouvoir de M. l'abbé Seguin , chanoine de Chartres, qui avait suivi le prince de Lambesc dans son voyage.

« Le sens de l'inscription est celui-ci :

« Au dieu Lixon. Fabia Festa a volontairement, et comme le devoir l'exigeait, accompli le vœu qu'elle avait fait. »

L'abbé Seguin céda dans la suite cet autel à M. deTersan.

On ne s'était pas apparemment aperçu que le commencement de l'inscription était oblitéré. D'autres autels découverts depuis peu d'années nous prouvent qu'il faut y lire , non pas LIXONI , mais ILIXONL

Celui que j'ai placé dans le Musée Archéologique de Toulouse contient l'inscription suivante :

}UXONI

DEO

SECVNDi

NVS . VEi

ECVNDI

C'est-à-dire : « Au dieu Ilixon. Secundinus, fils de Verecundus (a volontairement acquitté son vœu).

Un autre monument de ce dieu est conservé à Bagnèresde-Luchon.

Cette inscription où l'on n'a pas cru reconnaître la lettre I, initiale du nom divin , a été découverte à Baren , près de Bagnères-de-Luchon, et a été donnée à cette ville par M. Victor Cazes ; elle est placée au-dessus de la porte principale des Thermes. Nous ne l'avons point copiée nous-même. Elle est ainsi conçue :

LIXONI

DEO

FLMIA

RVFI FILIA

PAVLIN...

Là vallée oh le dieu Ilixoni fut jadis adoré offre, de toutes parts, des sites enchanteurs. Les lacs d'où s'échappe la grande cascade sont visités chaque année par beaucoup de voyageurs. Les montagnes qui enceignent celte contrée sont couvertes de forêts , de champs et de prairies ; de nombreux villages, parmi lesquels il faut distinguer Saint- Aventin et Cazaril las Pennes * et Cazaux, qui conserve une curieuse fresque dans son église * , sont rapprochés de la Fille de Bagnères qui recouvre , chaque année , une notable portion de son antique célébrité. En parcourant longtemps ces bourgades, l'archéologue trouve, à chaque pas, des autels vôlifs , des inscriptions , des tombeaux ; le moyen-âge lui offre dans le portail de l'église de Saint-Aventin l'un des plus curieux et des plus anciens restes de l'art chrétien dans nos montagnes ; et tandis qu'il donne de justes éloges aux peintures murales de l'un des élèves de M. Ingres', aux travaux exécutés ou entrepris par les modernes , et aux routes qu'ils ont péniblement tracées sur les rochers escarpés des Pyrénées , ces antiques monuments le rappellent encore à ses études chéries.

La petite ville de Saint-Béat était comprise, avant la Révolution de 1789, dans la Gaule-Narbonnaise, ou dans le Languedoc. 11 n'existe aucun lieu dans la chaîne pyrénaïque pu Ton ait retrouvé autant d'inscriptions. Elles sont en latin et datent de l'époque romaine ; mais , comme on l'a vu dans cet ouvrage, ces monuments nous font connaître les divinités adorées en particulier, avant la conquête, par les peuples soumis par celle-ci aux Césars ; on y retrouve même les noms de plusieurs de ces génies dont le culte fut apporté en Gaule par les soldats de Sertorius , réunis en corps de

* Cazaril des Rochers {Penn est un mot celtique).

2 Nous avons publié dans les Mémoires de la Société Archéologique une Etude sur cette fresque.

' M. Romain Gazes, fils de notre ami, M. Victor Gazes, auquel on doit un grand nombre de découvertes archéologiques.

cité à Ltigdunum, ville située à une médiocre distance de Saint-Béat. C'est dans ce dernier lieu que nous avons découvert le petit autel votif sur lequel on lit l'inscription suivante :

ILVMBER....

DOMESTll

SIUNI F V.S.L.M

C'est-à-dire : « A Uumber... Domesticus, fils de Silanus, a volontairement acquitté le vœu qu'il avait fait. » La fin du nom du dieu auquel ce monument fut consacré a disparu ; les dernières lettres du nom Domesticus ont de même été entièrement oblitérées.

En considérant ce marbre, fruste en partie, on cherche à recomposer le nom du dieu et à retrouver son origine. Nous serions disposés à le croire ibérien , comme on le dit vulgairement aujourd'hui. Strabon nous apprend * que les Espagnols avaient plusieurs langues , et plusieurs grammaires, et ce n'était pas seulement la langue Escuara, ou Basque, que l'on parlait au-delà des monts , et même sur leur revers septentrional, dans des lieux où les soldats fugitifs, tristes restes des légions de Sertorius, avaient trouvé une autre patrie; mais il est possible que quelques-uns d'entr'eux, appartenant à la race que l'on retrouve encore dans l'AIava, le Guipuscoa et la Haute et Basse-Navarre, aient fait partie des nouveaux habitants de Lugdunum, et des lieu voisins, et alors ils auront peut-être, en souvenir de la patrie primitive, élevé un monument au génie protecteur^ au dieu topique du lieu que leurs pères avaient habité. Ici le nom dllumber rappelle la ville d'Ilifubelza, ou illumbelza^ aujourd'hui Lumbier. De Erro, dans son Alphabet Celtibérien, dit que, selon le P. Monet, cette ville était située sur une éminence, entre deux ruisseaux, qui, se réunissant au

1 Géogr.

pied de la ville, la renfermaient entre leurs cours. IHm-belz signifle^ en basque : population située sur une éminence obscure; et , en effet, des brouillards presque continuels couvrent et obscurcissent fréquemment la ville'. Il y a donc ici quelque apparence que la déité à laquelle ce marbre fut dédié, appartenait originairement à l'Espagne, et que son culte fut importé dans les Gaules par les fugitifs mentionnés par Pline et par Saint- Jérôme.

La vallée de Larboust, parallèle à la grande chaîne, et qui touche en quelque sorte aux escarpements les plus abruptes de la partie centrale des Pyrénées, a été très anciennement peuplée. C'est là, au point où elle débouche dans la vallée de Luchon, que Scaliger a trouvé les autels votifs qui ont fait connaître le dieu Abellion. C'est dans rintérieur de cette vallée que nous avons découvert, il y a bien longtemps ', le monument qui représente ce dieu. Là, des urnes en marbre et sculptées, et des inscriptions sépulcrales, montrent que les coutumes romaines étaient en honneur dans ces contrées isolées, et presqu'inconnues, de l'empire des Césars. Là ont été retrouvés, par nous, dans le mur de face d'une chapelle, à Garin , lieu qui paraît avoir eu jadis une grande importance, deux autels votifs consacrés au dieu Iscitt ; les bases de ces deux monuments n'existent plus'. Sur l'un d'eux on lit cette inscription :

ISCITTO . DEO

SABINVS MANDATI -LIB

4 Les différents Lexiques de la langue EBcwkxa nous apprennent qu'en Ba&que on désigne les ténèbres par le mot Hhunbeac ; qnllhun signifie obscur; tthurUassuna obscurité.

s En48U.

s Atlas, Cet autel et le suivantontété publiés, en 184 4, par l'auteurde VAr^ chMogie Pyrénéenne, n9* 65 et 66^ dans ses Monuments Religieux des Volces Tectosages, etc.

C'est-à-dire : « Au dieu Iscitt. Sabinus , affranchi de Mandatus, a volontairement acquitté le vœu qu'il avait fait. »

Le nom de Mandatus, patron de laffranchi qui avait fait le vœu, se retrouve comme on Ta vu assez souvent sur les monuments religieux de nos montagnes. On lit sur le second autel A'Iscill l'inscription suivante :

ISCITTO DEO

HVNNV

VLOHOXIS