DIVISION DE L'OUVRAGE

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Tage des Illustrations hors texte. . ......... . ...

Tage des Illustrations dans le texte... ..........

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AVANT-PROPOS

O0" a beaucoup écrit sur.les archers, en étudiant la question soit dans son ensemble, soit dans des monographies particulières à telle époque ou à telle région déterminée. Les ouvrages généraux n'ont cependant pas tout dit ; les monographies s'ignorent entre elles et se répètent trop souvent. Quelques bons travaux de détail, imprimés dans des revues spéciales, ont eu

, de privilège d'être lus par un public d'élite, mais trop restreint. Une =: synthèse s'imposait, en remontant aux sources les plus anciennes,

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en poursuivant cet essai jusqu'à nos jours, en marquant, documents à l'appui, le développement et les vicissitudes de l'institution.

Nous l'avons tentée, nous efforçant de ne rien omettre qui méritât d'être énoncé, nous maintenant en même temps dans un cadre bien défini, excluant par conséquent les arbalétriers et les arquebusiers qui sont presque toujours confondus avec les archers dans les publications antérieures. Ce n'est pas parce que les uns el les autres ont vécu d'une vie parallèlement similaire, pendant plusieurs siècles, qu'on a le droit de les confondre ; il ne s'agit donc ici que de l'arc et de ceux qui l'ont manié sous les ciels les plus divers, à commencer par les dieux auxquels l'imagination des poëles l'a prêté, jusqu'aux simples mortels, nos contemporains, qui s’en servent en vue d'un exercice salutaire, modestement et

sans bruit. +.

de

AVANT-PROPOS

Une illustration variée, aussi abondante que pouvait se la permettre un éditeur consciencieux et soucieux de sa renommée, fournit un choix de sujets empruntés à toutes les périodes de l'histoire et à loutes les manifestations de l'art. Au surplus, à qui voudrait parfaire son éducation, nous apportons les éléments bibliographiques lui permettant de réduire ses recherches au minimum, et nous lui signalons un nombre suffisant de références dans chacun des domaines où «a pénétré l'arc à travers les siècles.

Nous avons trouvé, pour compléter notre illustration en ce qui concerne le Nord de la France, un précieux concours en la personne de M. Émile Théodore, conservateur des Musées de Lille, qui a voué un culte à l'art d'archerie ; nous n'aurons garde d'oublier ce que nous devons à un collectionneur lillois, M. Hou:é de l'Aulnoït, ainsi qu'à M. le Docteur L. Lemaire, chirurgien des hôpilaux de Dunkerque. Les renseignements qu'a bien voulu nous communiquer M. Jay, Président honoraire de la Fédération des Archers de l'Ile-de-France, nous ont été, d'autre part, d'un grand secours.

Aux tireurs émériles, aux « rois » des compagnies d'archers en tous pays, ce livre est dédié !

HS.