L*ÉCLIPSE DE SOLEIL MENTIONNÉE PAR ARCHILOQCE

Et d'abord, nous ne saurions accepter comme décisive l'indication chronologique en apparence la plus sûre, dont MM. Beloch et Crusius font volontiers le point de départ de toute biographie historique de notre auteur. Archiloque a parlé dans ses vers d'une éclipse de soleil, éclipse totale, survenue en plein midi, comme d'un événement qui a jeté le trouble parmi les

4. Beloch (J.), Griec/iische Geschie/ile, t. I. p. 256, n. 1. 2. Art. Archilocltos, dans Pauly-Wisscnva, Real-Enc//clopaedie, t. II, p. 48S.

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hommes1. Un phénomène aussi bien défini ne pouvait échapper aux investigations rétrospectives de la science : les astronomes, et en dernier lieu M. Oppolzer2, ont calculé, pour la période qui s'étend du vm" au ve siècle avant notre ère, les dates auxquelles une éclipse totale a été visible dans le bassin de la mer Egée, soit au sud, du côté de Paros et de Naxos, soit au nord, à Thasos et sur les côtes de la Macédoine et de la Thrace ; or ces calculs ont donné des résultats qui s'imposent : entre l'éclipsé totale du 15 juin 7(>3 et celle du 28 mai 585. une seule répond aux conditions du problème, c'est l'éclipsé totale du 6 avril 648. visible à Thasos, à 9h52m44s du matin. Trois éclipses partielles, survenues dans le cours du vu" siècle (en 689, 661, 635), n'auraient pas produit sur la foule l'impression profonde qu'atteste le poète ; une dernière, celle du 15 avril 657, n'a été totale que pour les pays situés à Test de Rhodes; elle ne saurait entrer, elle non plus, en ligne de compte. Archiloque était donc à Thasos au mois d'avril 648 : voilà, dit-on, un fait acquis à la science!

Dans ce raisonnement, c'est la base qui nous paraît peusolide3. Non pas que le fragment lui-même, qui contient l'allusion à une éclipse de soleil, soit d'une authenticité douteuse4: attribué par Stobée5 à Archiloque. il est cité en outre par Aristote, avec une précision qui