Archil.. fr

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i. Archil.. fr. 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 93, 97, 124, 127, 13S. 166.

LES IDÉES RELIGIEUSES d'aRCHILOQLE 179

un emportement furieux dans l'injure et dans le sarcasme. Que faut-il donc penser de cette poésie effrénée ? Nous voudrions ici, avant d'en examiner les occasions et les manifestations extérieures, en rechercher les causes premières ; de là pour nous la nécessité de connaître l'esprit et le caractère de l'homme, avant de le voir aux prises avec les adversaires qu'il a poursuivis d'une raillerie malicieuse ou d'une haine farouche.

L'attitude d'Archiloque à l'égard des dieux peut se définir en quelques mots : les grandes divinités du panthéon homérique apparaissent toutes, ou peu s'en faut, dans ses vers ; il les nomme, et parfois les invoque ; il les voit mêlées à la vie des hommes; il reconnaît et proclame leur puissance; mais, au fond, la notion qu'il a de ces dieux se ramène à une double conception : ou bien ils symbolisent les forces de la nature, et personnifient les actions humaines elles-mêmes dans ce qu'elles ont de plus fort et de plus noble ; ou bien ils représentent, ensemble ou séparément, la force mystérieuse qui domine tout l'univers, et qui, échappant aux calculs des hommes, laisse le champ libre à l'initiative et à l'action individuelle.

Zeus reçoit à plusieurs reprises le nom de « Père des Olympiens * », ou simplement de « Père 2 » ; mais, sous ce titre même, il apparaît avant tout comme le dieu du ciel, le dieu d'en haut, qui voit tout, et qu'on prend à témoin de tout ce qui se fait sur la terre3. Cette attribution le prédispose sans doute à devenir un juge, et par suite un vengeur; mais, par ses actes, il

1. Archil., fr. 74, et Inscr. Graec, vol. XII, fasc. V, pars I, Inso Cycladum praeter Teinim, n° 44j. V colonne, I. 54.