LA YISITE DU DOCTEUR

: « Il Dous arrÎYe très souvent de donner aux maladies de notre ame et à nos passions le nom de maladies physiques , afin de cacher à tout le monde, ainsi qu'à nous-mêmes, nos faiblesses ou nos vices. Le remords ou la crainte , après une mauvaise action , viennent-ils tourmenter notre cœur? nous disons que nous souffrons de Testomac. La jalousie , Fenvie , le dépit, et tant d'autres passions, se changent en maux de nerfs. Notre esprit souffre-t-il de la pensée d'une injustice, d'une mauvaise action, nous nous plaignons delà migraine ou des vapeurs. Mais pour toutes ces maladies il n'est aucun remède ni dans les livres de médecine, ni dans le laboratoire de pharmacie.... »

C'est ce que me disait, entre autres choses, un respectable médecin dans le salon deM. I^....

94 ARCHI'PPE THADDEEVITCH.

Il n'avait pas encore achevé que M. N.... nous fit prier de passer dans son cabinet. Nous entrons.

M. N..* était assis dans un grand fauteuil, et enfoncé jusqu'au cou dans ses habits, son bonnet tombant sur les yeux ; devant lui, sur une petite table , son café était versé dans la tasse, il ne paraissait pas y Ésûre attention. Sa figure était singulièrement rembrunie; ses yeux baissés: ne se relevaient que rarement, et pour se diriger sur un livre ouvert. Je jetai un coup d'ceil à la dérobée ; c'était une véritable face de condamnée

MONSIEUR N

Bonjmir, monsieur le docteur! grâce à Dieu, voustoilà 1 je ne^suis pas Uen; toute la famille est malade. {En s'adressant à moi.) Prends un si^e^ :Arcbippe Tbaddeeviich.

LB DOCTEUR

Que scntez-Tous?

MONSIEUR N

Je nesai$ moî'^néme. Je ne mange plus-, je ne dors plus, je sens des battements de coeur, moBr imagination noircit tou$ le« objets. Tout m'afflige , rien ne ra« piaf t.

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MOeUfiS RUSSES. 9$

LE DOCTEUR

DoiiBe&Mnoi votre main ; voyon» la langue. ( Af^ès queUfues instants de silence ). L'estomac n'est pas diargéy cependant le pouls n'est pas i-égulier. Le mal Tient do là ( il met la main sur le^cœur. ) Aif^ez-vous doitiù cette nuit?

MONSIEUR N

Quatre heures tout au plus; je n^ai fait que me réveiller- en «ursaut» ({ue me tourner et retourner dans mon lit.

L£ DOCTEUR

PôQtHêtre. quelque rêve affreux?

MONSIEUR N

Des rêves épouvantables! Je croyais entendre des plaintes contre moi , des feimlles entières m'accuser à haute voix, en place publique, de les avoir iwnées par d'injustes arrêtSi; 'On me conduisait au tribunal; j'étais

coadaimné, ou «me Enfin c'iélait si absurde

et si terrible que maintenant même je ne, puis y penser sans f effroi.

LE DcOf^TEUR,

( // me regarde en souriant. ) C'est cela ! ÉpaississeiD^eoi d^ honneurs , mouvemenl: désordouBédu sang, causé par un ^dérangement

96 ARGHIPPE THADDEEVITCH.

dans le système nerveux. Je vous conseille de renoncer pour quelque temps aux affaires , de prendre des bains chauds, de chercher à vous distraire y à tous amuser , à Yoir le monde , et pendant ce temps vous boirez de Teau de Seltz; il ÊBiudra renoncer au vin et à toute nourriture échauffante.

MONSIEUR N

C'est bien.... mais.... écrivez votre ordonnance.

LE DOCTEUR

Permettez^ ( // s* assied auprès de la table ^ et écrit, ) Vous en prendrez soir et matin une petite cuillerée à thé. Vous m'avez dit que vous aviez d'autres malades. Est«>il permis de les voir?

MONSIEUR N

Ma femme souffre cruellement des nerfs : attendez, elle va rentrer; elle est allée courir les boutiques.

LE DOCTEUR

Et Pélagie Jercnimovna?

MONSIEUR N

Elle n'a pas quitté le lit de quelques jours après le bal du prince NN» Elle vient de se

lever par force^ et die danie uae écossaise avec SOU' maître. C'est une danse naaveUe , très viye et très gaie. EUe doit alkr demain aabaL Mais voici ma femme.

MADAME N

Âhl monsieur le docteur , au nom de Dieu , doonez-moi quelque chose. J'ai des migtâities, des spasmes , des faiblesses dans les nerfs.... Ne seraitH^e pas la pbthisie ?

Lfi DOCTEUR.

Vraiment, madame? A Toir la firatcheur de votre yisage , on aurait de la peine à le croire. (// lui prend la main pour tâter le pouls. ) Y a-til loBg-temps que tous êtes indisposée ?

MADAME N

Depuis samedi.

MONSIEUR N

Oui, oui précisément deptfis le jour que tu as Ttt ce schall nouveau de Matrona Paneratiefba. Je m'en souviens bien: tu as eu des étourdissements , des crampes d'estomac; depuis ce moment tu i^'as fait que parler du schall.

MAI>AMË N«

Akl monsieur le docteurl je le vois même

TOxHE I. 5

98 ARGHIPPE THADDEEVITGH.

en songe, ce maudit schall blanc comme neige, fin comme duvet , avec ses larges bordures où se confondent le vert, le bleu, le rouge; tout cela brille comme un diamant. Dans toute la ville on ne parle que du schall de Matrona Pancratiefna. C'est son mari qui le lui a envoyé de Bucharest en Moldavie, sur les frontières de la Turquie. ( En s* adressant à son mari.) Figure-toi, mon ami, que j'ai fini par en trouver un tout-à-fait pareil. Le Persan viendra te voir aujourd'hui. Écrivez-moi quelque chose, monsieur le docteur.

LE DOCTEUR

A l'instant. (// s'assied et écrit, )