LE BALLON

D'ARCHIPPB THADDEEVITCH,

ou C0I9S0tATI0» DAB8 LE CHAGAIH^

Iid$ des eimois de ce monde , vou^ avez donc fini par chanter comme taiit d'autres Jàywt yow dans un disert:. je me retire t pardon. Je ne crois pa« du ^out à ces solitudes en pleine ville. C'est en vain que vous vou<Wea y trouver cette tranquillité d'ame qui Sedt la jouissance du solitaire; vous y serez sans cesse troublé dans vos réflexions : au milieu des hommes nos idées changent insensiblement et malgré nous, comme les diverses impressions que

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MoetiEi fitjs^es. 199

«oiia raeevons d'eux. Tout serez fotcë de Mtttûv de raisooner, et par condëqàttut de rire, dd r^tw S&cker^ de youê taira o« de parler là où viMU a'avez que fidre. Vous ne poiBtn pM ▼oiM dispenser d'obserrer ces eonre^vioes sçcifdes soua peûie d'êtne exclu de la société, ^ alors oik est votre eolitiide , et qaeUe espèce de $Qltlam feres^oi», n vontnstez som le tfdx 4aa dUtigi^ioits q«*iflBpQte la vie sociale? Je lai éprOHTë BÊOMoémûf et je sois persuadé «iaîm«Miut q«e rhomme en société ne peut te dépotiiUer des ciiahies des convenances et de$ préjugés, tant qu'il est oonfondu dans la foufe des pfrsomiaf^es agissants. J'ai découyert un autre moyen pour me faire nne solknde au mîltou du gnand monde, et à cet effet j'ai ima- ^mé un ballon, an aaoj^n doqnel je m'élére an-desttts de la terre quand il me plaft. Mon aérostat, poinrvu d'une nacelle légère, ne prend pas beaucoup dé place ; je le place dans mon imagination, le sentiment le fait voler dans les airs , et par la plus légère pensée je le dirige à mon gré, et je me trouve heureux.

Le destin m'a placé dans nne position telle que, par devoir autant que par caractère, je

suis forcé de prendre le rôle de défens^ir. J'arrive |>rè$ du palais d'un riche seigneur: à itraversles magnifiques draperies d'une croisée ouverte, au milieu de Féclat du bronze et de For, je le vois entouré d'une u*oupe servile, prête à obéir au moindre mot, à un regard, à .un geste. Des domestiques orgueilleux croi* raient s'avilir en jetant un coup d'oeil sur moi. Le gros suisse se gonfle dans sa livrée, et regarde avec complaisance la pomme de sa canne. Un dogue monstrueux m'honore de ses aboiements comme pour me dire de fiodre attention il bii. a Attendez dans Fantichambre, » me diton. Je n'aime pas l'air qu'on y respire; il im'étouffe. Alors je monte dans mon ballon; et je m'élève (en imagination, s'entend) au-dessus de la terre. De là le palais du riche me semble une cage étroite; mon regard se promène sur des champs immenses où se découvre la troupe exacte des laboureurs qui , semblables aux fourmis des champs, travaillent sans relâche .pour le bien commun. De larges vaisseaux, rapides comme Foiseau des cieux, sillonnent le sein des mers à la voix de l'industrie qui les. anime. La nature s'embellit des regards du

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soleîL Des milliers de paysages variés s'offrent à ma yue. Dans un si. doux oubli je laisse s'écouler le temps jusqu^à ce qu'on me rappelle yers la terre. Je descends, je puis alors patiemment supporter quelques instants de peine, après tant de jouissances. Le riche orgueilleux ne saurait me ravir mon trésor; mon ballon me reste et aVec lui le bonheur.

Le ciel a-t-H béni les efforts courageux de .mon ami, ses essais ont-ils été couronnés d'un «succès mérité; les âmes nobles et généreuses lui paient leur juste tribut d^élc^e et de recour naissance; mais Fenvie £ait entendre ses sifflements, la calomnie grince des dents, la m&vchanceté .distille ^es poisons : où se cacher contre tant d'ennemis acharnés? Vainement il leur dit :. Examiner ma vie, voye^ mes actions, elles sont rinterpréte de mon ame et de mes secrètes pensées. La méchanceté est active et puissante, elle étouffe la voix de Tinnocence; elle airéte la vérité au passage. Mon ami est perdu; il va devenir la victime de l'envieuse calomnie. Je l'emporte avec moi dans les airs , et son amé agrandie se console. Ses ennemis nous apparaissent d^une petitesse infinie. Les

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cm de la médianceté ne soumient parvenir à nos oreilles. SeinblaUet aux vafpiet de la mer, des flots de peiqile s'agtcent en fuyant rm aprè^ Taotre et suiyis de la po9lérM loaj<«rs jiMte et reconnaissante. Le corps nos» ramène è h terre; mus TaéroiCat reste à kdispOMtîon de mon ami , et il est tranquille et keinvnx.

Une séduisante Gircé m^ttire de s«i regard enchanteur; eHe rent m^enrinlner à son dhar de triomphe. Que de charmes sur les livret d^une belle fenmie! que d^karmonie dans ses tendres accents! Tu jures de nWmer.... Je ne te crois plus. Un jonr je en trompé: ma eowfiance s^est évanouie. Prends mon or et laissemoi krifteité. Ah! sans mon ballon, j^anniis cru la perfide.

V^iei ie sanctnaire de la jnstioe. G^est ùA tjpHon ùAt serment d'obseirer les lois et la josttee en jugeant les s^cuséé sans aucune distinction, de venger risnocenoe et de pnntr f oppresseur 9 4le ne se laisser séduke par eu* cun motif étranger de protection, de emhite ou d'espérance. Devoir sacré ! quelle vénération pour le juge intégre ! il est le plut honoré dans la société; c'est à lui qn'onaeonSéles

lois prot^ciricas de la trap<piiUîté publique. M«i8>ilejiig# sa laisse eoiraisier p«r les paso sioi^, par la cupidité 9 par loule espéee de $édiction ; ù.^,, Iïqq. ^ œ veux poiue soulever d'^pssi m«t«6 idées. Vite , vite dans mon ballon. Je m'envQle , je ferme lei yifiux, je I^wcbe nés oreiller* Adieul adieu!

PQurqi;ioi ai*je é0 ta bal? Je ne peux fdus dsoifer; je ne aaif pfts jouer aux cartes; je n'ame p9$ à ^)iter des phrases toutes faites datanee^ il m'^.impoasible de dke un mot. Le maître delà maison m'a fut Fhonneur de mmv^ter. J y ai é^ pour rœonnattre son obli- SeaocDt Quelle étran^^ parodie de tous les ^mmmtg nobles I ^poel langage barbare de coavenaiacms ! I^es jeimes filles ne aont occupées que df^l^^-wlmes et de leur parure poor att^ i^r l»s f égaies «t ll^ention des jaunes gei^ H<^ ; les jeqnea gens ne pensent qu'à leurs <^aièras^ fn'àlear beamté ^ qu'à Aaar grandeur Auttre, ih ekhèrohent plutôt un mkoir qu'un ^Mp 4'ieii d'une beHe , ils ne dhnsent que potirJUIpniiie^ii se traînant d'un air noocbak Uu( sw.les p^qciets. la «attresse du logis ^«i)( f^ire JbriUer ^on amabilité; le maître^ sa

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magnificence; tout le mande^n'est réuni que pour briller et non pour s'amuser; chacun Teiit qu'on le voie et qu'on ne voie que lui. Pour moi, je n'ai ni nais^nce, ni fortune, et par conséquent je n'ai rien à faire dans le grand .monde. Je retourne à mcm ballon et me voilà bientôt dans les airs. A cette hauteur, dans cette salle de bal, ces danseurs, je crois voir une comédie de poupées; mais une goutte de .cire, tombant sur ma tête, vient m'arrachera mes pensées délicieuses. Minuit sonne. Il est temps de.dormir.

S'il n'était pas si tard, je vous aurais retracé une foule de circonstances dans lesquelles mon aérostat m'est d'une grande consolation, en m'enlevant à cette terre pour me faire voir du haut des airs le monde dans toute sa petitesse; mais il me suffit de ' vous avoir indiqué le moyen. Vous trouverez facilement daus votre imagination tout ce qui manque. Je n'aime pas à épuiser un sujet; j'aime au contraire à laisser âmes lecteurs kl peine d'achever mes tableaux, afin d'occuper leur esprit, et pour ainsi dire .de les forcer à travailler avec moi. Au premier chagrin que vous éprouverez employez -mon

f MQli^UAS BUSSES. :K>S'

expédient; élevez- vous en esprit dans mon aérostat, et tous veirez que tous les incon* vénients de ce monde disparaîtront devant vous.

m6 ARCHIl^PB "^AB^iyEÉVlTCH.

LA BOUSSOLE DE UOPINIOIf ;|