QUATRIÈME ÉPOQUE

MULTITUDE DE POCHES, OU l'aCE DE FER.

Le« premiei;s habits longs ont été introduits en France, et en général dans Touest de r£urope , vers la fin du seizième siècle» Quoiqu'ils fussent encore bien différents des nôtres, ils avaient déjà deux poches placées aux deuK pans de derrière. La veste de dessous aivait aussi deux pocbes; les bauts-de-chausses n^eu avaient pas ordinairement. Cette époque est remarquable en ce que les femmes qui jusqu'alors n'avaient point de part aux affaires publiques , excepté dans un petit nombre d'occasâons^ et qui s'étaient contentées du privilège de mener à leur gré les maris, et de les tourmenter dans J'intérieur de leur ménage , commencèrent à se montrer et à agir en public. Nous ignorons comment ce sexe aimable a pu se décider à échanger le bonheur d'une vie paisible contre tous les soins du patronage, de protection, et tant d'autres tour-

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ments. Quoi qu^il en soit, nous voyons que ce fut précisément dans ce temps que les femmes seH^irent à porter des poches de dessous, ce qui ne causa pas peu de désordre dans le monde. Pour remplir les six poches du mari et de la femme il fallait certainement beaucoup d'argent; mais pour celui qui trafiquait de rhonneur et de sa conscience ces poches se changeaient en véritables tonneaux des Danaïdes. Les fureurs de la guerre de dix ans dans le dix-septième siècle, et quelque temps après la guerre de succession au trône d'Espagne , ayant épuisé les vieilles ressources de l'occident de l'Europe , il fallut avoir recours à de nouvelles spéculations et à de nouveaux systèmes. Fournisseurs, traitants, fermiers, spéculateurs, assiégeaient le trésor; les balan* ces de la justice étaient faussées. Ce fut alors qu'un fermier imagina de faire une poche de côté à son habit, pour avoir toujours ses obligations, ses lettres de quittance, près du cœur qui ne battait que pour ses chers revenus. On ne tarda pas à suivre son exemple, et à adopter la poche de côté, les marchands pourenfenner leurs lettres de change , les secrétaires

MOEURS RUSSES. 2i)3

pour cacher les pétitions avec Faccompagnement d'usage, les juges leurs arrêts sur les procès de leurs clients , les hommes du mond^ leurs lettres d^amour, les poètes les vers de , leur composition ; eu un mot on peut dire cj^e chacun mit dans la poche de côté ce qu^il avait dans le cœur. Enfin en 1725 parut la mode des surtouts- anglais ou redingotes, qui pa$sa bientôt sur le continent; et cette invention d'un peuple tout commerçant fut rendue plus parfaite en France, où Ton ajouta aux poches de dessus sur le côté une troisième dans les plis de derrière , et une quatrième en dessous sur le côté du cœur. On attrihue cette aiig* mentation de poches aux courtiers et aux marchands qui s'en servaient pour y renfermer les échantillons de leurs marchandises. Les choses restèrent en cet état jusqu'à la révolution française qui , renversant toutes les lois , ouvrit une nouvelle carrière à la cupidité. Plréchant sur lés ruines de. l'ordre général, des factieux sans principes égaraient le peuple en lui pro? mettant l'égalité, et vidant les poches de tout le monde pour remplir les leurs. Ainsi le nombre des poches s'accrut encore, et comme de

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lios jours «n a fini par adopter les modes des Français tous les autres peuples portent leur costume avec toutes ses podies , quoique les poches de la plupart des hommes restent tou* jours vides. Un, bomme en costume du jour^ a deux poches à son frac , deux au gilet^ trois au pantalon^ quelquefois six à la redingote; savoir , deux sur la poitrine ot deux de coté «or les pans , une de dessous sur le cœur, ub<; dans les plis, et uf^e de plus au carrik; en tout quatorze poches. Le beau sete qui» après la chute de la vieille étiquette, passe la phts graude partie de son temps en phm air, ou du moins hors de la maison , dans les maga* mn^ k la promenade , a renoncé aux poches de dessous, qu'il a renq)lacées par une poche ^^il porte à la main , et qu^on nomme ridiadt. On rapporte que depuis leur apparition daas lé monde, et par «utte de queues autres dé» couvertes qui ont illustré la quati^è»^ époque^ les e£6aireà se fol^ beaucoup plus vite ; il fiiut moins de temps pour £ûra sa fortm^e et pour ia dissiper.

MOKuas AUS8IS. ^gS