SUR LE CARACTÈRE DE SOUVAROFF

-. Toutes les sciences ont été inventées par rhomme pour sa propre utilité. L'histoire ett la science de Thomme lui-même. Elle nous présente Tétat d'un être^'cloué de raison dans les limiter que |^ nature lui a assignées au milieu de la société. L'homme considéré hors de ces limites , hors de la société , appartient aux spéculations de la psychologie ou de la physiologie, et n'est plus regardé que comme animal ou comme un être spirituel. Mais, aussitôt que ses facultés morales ou intellectuelles sont en relattonuyec d'autres hommes^ ou qu'elles ont une mfluence quelconque sur leur destinée» alors il devient personnage historique sons le rapport du bien ou du mal. L'histoire vient après l'analyse de ses facultés; die e^damine

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ses mouvements , ses passions ; eHe les pèse "dans les balances de la justice , et diaprés' la comparaison au bien et du mal qu'il a fait elle fixe leur mérite. Ç«st là lliistoire de Thomme considéré seul. La part que pren^ un peuple à Ja destinée. des. ^oavemanEfr ou* de& grands bommes qui le dirigent, ou qui influent sur^; lui, le degré de lumières et de moralité de toute cette réunion d^bommes, son caractère politicjue, ses actes {H^duits par un effoctcomimin , sa situatiojDr intérieure , ses liaisoos à l'extérieur, ses succès, ses revers, en un mot la vie d^un |>euple, ebfiskléré comme rémiien d'bommj^s, coastitue rbistojçe d'un empire. X409Jii9toires particulières sonl^ p»r rapport à Fbistotre générale, ce que sont 1^ diffârenCS rayons de Tarc-en-ciel, qiii se mêlent et se jcaoÊ^Hcidaiit. d une maniée presque «npereep . tible. Quel est donc le. but de toute hisioitfe? im 3eul: de rendre îles bommes meittem^ VéQhd de^ vertus et des b^les acticik des ,stôdies passés .doit ^nous condpire datis û pré^ ;$e9$^ dans Tav^n^L faut que les vices et'les jcHmes : remplissent notre ame d'boriaeiir, de pi^firb»^ Sous ce poûtt de vue , Thistorien agit

^ARTICLES BIOGIiAPBIQUE9. l5

eomm^f philosophe; comme politique, il doit Sfstater toutes )es actions, coiripai^er la si* tqiitteB politique des différents états* dans For»

^ àrh naturel des<choses^ apprécier le caractère dés peuples en les conservant dans leur fç/^i^ Éè9k géographique. Çans notre yieilla Europe^

\ 8' n'y a^-que les monartrcbfes, et dans les hm)mnrcjbîes , dpns le& états d^une vaste étendue ^ il'ti'y a que les Poyanky Minin, les Bomanoff et les SouvarofF qui frappent les- regards. Célfti qui Veut écrire ITiistoire contracte cette

i gnmde obligation d'allumer dans^les coeurs 1é| feu des passions nobles /et, en montrant le diemin delà gloire et de la vertu , d'entrainer siirsespas tout Ce qui sent, tout ce qui pense, lilki^toii^ de Russie ofïre une foule d -époques brillantes de grandeur et de gloire. Maisy à qu^ quehaut de^éde puissance et d^clat quesoit jamais parvenu cet empire, le dix-huitième siécto sera toujours regardé coname Tépoque là f^nj^ remarquable de son histoire. C'est dans ce siècle que Pîerre-le^rand le fit sortir de ToIh seiûrité pour lui donner sdn rang parmi ]«|l puissances européennes. On < vit alors dés l<»s créées, une atmée disciplinée, des^ flottes ^ et

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k civilisation naissante. Catherine-la-6rande ne fit qu'achever ce que ce grand homme avait commencé, et la Russie, comme un géant qui vient de briser les chs^ines qui retenaient ses br^s, et rejeter le bandeau qui couvrait sa vue > la Russie, dis-je, étendit ses regsirds autour d'eUe, et se saisit Me l^mpire ^^svEé de la moitié du mo^de. Le dix-huitième siècle yit éclore une foule d'hommes, de^Iitiques; de guerriers, de savants et de littérateurs; nous vivons encore maintenant dans Fatmospbère, pour ainsi dire, du dix-huitième siècle ; nous brillons encore de Téclat de , sa gloire. . I^es Russes sont fiers de la double dénomination de. descendants des compagnons de Pierre, et. d'enfants des contemporains de Catherine IL

. Ici se présente une question que nous essaierons de résoudre. Est-il vrai , comme quelques écrivains Fassurent, que c'est le concours des grands hommes qui fait la /gloire et la gi^ndeur.d'un empire indépendamment des qualités du prince? Non; ce sont les grands rois qui font les grands hommes^ et qui; leur ouvrent la carrière. La marque distinctive

ARTICLE' BIOGB A PHIQU-BS. ^7

du géme^ la première qualité d'un esprit élevé et pénétrant c'est le talent de connatire les hommes» L'une des plus heureuses prérogatives du gouvernement monarchique •c'est que le souverain,' malgré tous les obstaccles» peutlfaire sortir un individu de la con* dttion % (plus basse pour l'élever aux plus hautes dignités , et écraser du poids de sa puissance celui qui abuse d'un pouvoir qu'il Jui a confié. Tousses matériaux de la grandeur etfde la^gloire^ les talents, Jes génies, sont presque toujours .<:aché6dans la f oule« *Que de marbre dans le monde, et combien peu d'ApoUons du Belvédère ! (fest ^qu'il .manque de grands ^artistes. Lesvuns ne trouvent que de simples pierres dans les mines de Golconde; les^autres y découvrent des diamants; ceux-là lié voient que de.l'argile et des rochers là mépfie où d!autres découvrent la présence de l'or. Iln^y a que les grands hommes qui sachent découvrir Je génie et arracher les talents à l'obscurité qui les cache.

Les anciens, pi:ïrsonntfiant toutes les qualités de l'espi'it, toutes les qualités de J'ame, représentaient le génie sous la forme d'un

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jeune homme ayant des aile^. N'est-ce pas pour désigner qu'il feut un grand espace à Fessor du génie? Les Russes ont co|npris cette allégorie; une de feurs maximes c'est que l'esprit aime l'étendue.^ Dans les autres formes de gouvernement, les querelles de parti ai^ rétent l'essor du génie, et le font s'éjyjiser en vaines paroles au lieu de le laisser agir. Sous l'égide du gouvernef^ent monarchique, les grands hommes peuvent agir librement pour le bien public ,^ sans craindre aucun obstaèle; je citerai comme exemple Pierre P' et Dolgoroucky. '

Parmi tous les héros de la Russie, aucun n'a acquis une gloire' aussi gigantesque que Sou- Yàroff . Le bruit de son nom remplit le monde entier. Il était né grand homme. Catherine I[ le devina, les circonstances lui ouvrireilt la carrière; cette grande souveraine sut écarter tous les obstacles à l'essor de son génie. Ainsi Souvaroff est redevable de sa gloire à la nature et à Catherine.

Mais pour connaître Souvaroff jetons un regard sur son caractère^ et essayons d'analyser ce phénomène moral.

Le monde esi^ rempli . d'anecdotes sur sa conduite privée, qae, dans lé langage vulgai-/ remènt employé , on nomme extraoïxlinaire , originale. SouyarofF vivait, agissait, parlait différemment des autres hommes. Par la force de son esprit il avait refondu, pour ainsi dire, son caractère dans un moule jusqu'alors ignoré; au milieu dés sentiers connus et si long-temps suivis, il sut se frayer un nouveau, chemin pour, arriver aux grandeurs. Autour lui , tout brillait de Féclat du luxe et des richesses ; Souvaroff seul vécut comme un simple soldat, se nourrissant sobrement, montant un cheval cosaque, vêtu d*un uniforme de drap grossier, et de tant de décorations ne portant que celles qu'il avait gagnées sur le champ de bataille. L'élégance dans les manières, la recherche dans les discours, étaient par^'enues au plus haut degré; Souvaroff conserva devant tout le monde les manières du caïnp, parlant brusquement, d'ùii style concis, quelquefois par figures, et souvent par jeux de mots. Â quoi servait donc cette originalité? Â abréger toutes lés formules, à déblayer de tous ces obstacles de peu d'importance la routé qui devait le

ao ARCHIPPE tHADDEEVITCH.

conduire au but qu'il s'^it proposé. Il trouva ainsi Je moyen de se mettre eàdehoiis de la foule qui obstruait son passage. Pour n'être pas devancé par c^ hommes glorieux et méprisants au travers desquels il lui falhit passer ^yant d'arriverau sommet, il leur jeta^ pour les amuser, son manteau deDîogène; en un mot, roriginalitë de "Souvaroff était le résultat de ses profonds calculs. Il lui feUut toute la force de son caractère pour la conserver toujours. Par elle il fut Tunique à la cour, Tuhîque à Far^ mée. Elle attira sur lui rattentiosi publique , qui devint admiration quand on connut ses talents et ses services. Parvenu heureusemeift à son but, il fit respecter ^ le moyen dont il s'était servi, et après aToirété Tunique en originalité il finit par être Tunique en mérite.

Souvaroff avait un esprit vaste, une mémoire ^heureuse V^dès connaissances profondes dans les sciences; ilayait lu tout ce qui avait été écrit sur la théorie de l'art militaire. Mais 3 n'aimait pas de stériles dissertations sur la iguerre, ni les tacticiens de cabinet, il dressait ses plans de bataille en présence de Tarmée ennemie, d'après ses instructions sur sa force,

ses moyens, sa pOsUion et son esprit. La nouveauté , en les saisissait fortement y montre la supériorité des esprits fertiles en créations nooyelles.-Souvaroff créa unetacticjue toute nouvelle dont les grands principes étaient la rapidité et les masses. L'expérience a prouvé les avantages de son système, et tous les généraux dé notre temps Tont adopté. Souvaroff réforma la tactique militaire en Europe. Napoléon n'a fait que perfectionner sa méthode. • Que la tête ri attende pas la queue, la balle est folle, la baïonnette solide et hardie. » Voilà en quds termes Souvaroff expliquait sa tacti^ que: tous la suivaient avec plaisir, pareeque tous, depuis le soldat jusquau général, com- ^prenaient ik>uvaroff.

Souvaroff savait qu'il faut en^ployer des moyens extraordinaires pour persuader aux hommes de se sacrifier au premier signal à la gloire d'un seul, de mépriser les peines les plus dures et supporter avec joie toutes lespri* vations; enfin de former une armée animée d'un même esprit, inébranlable, avide dé succès et de gloire. Souvaroff, comme un nouveau Pro-' methée, créé, pour ainsi dire, d'autres hommes

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à son image. II les anima de son esprit; leâ fortifia de sa fermeté; il grava dans leur coeur et dans leur esprit toutes les idées, tous les devoirs du soldat, comme il les concevait lui- ' même; en créant Tesprit de Farmée dont il était le premier modèle, il forma ce qu^on appelle les soldats de Souvaroff. Il lui était facile de faire mouvoir cette mécanique doiit il connaissait tous les éléments , tons les re»- < sorts. Les premiers étaient un dévouement sans bornes et une confiance aveugle des soldats pour leur chef. Voilà ce qui peut faire des miracles dans Tart militaire. Napoléon fut encore ei^ cela Timitateur de Souvaroff. Il avait aussi créé des soldats tout fiers du nom de soldats de Napoléon. L'esprit de dévouement qui animait toute Farmée, il Fappelait le moral de Farmée; lorsqu'on lui reprochait de n'avoir pas essayé de rallier les débris de son armée à Wilna, pour empêcher les Russes de passer les frontières, Napoléon répondit: « Je n^étais pas en état de le faire, parceque le moral de mon armée s'était perdu dans cette s^rie continuelle de malheurs. » Les soldats dé Souvaroff couraient à la mort, à tous lès dangers,

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comme à une fétc, en chantant et au son de la musique, avec ce sentiment intime d'une ferme confiance dans la victoire. Ils mouraient ayec joie pour Téglise orthodoxe, pour la ksarine leur mère et pour leur père: SouvarofF n'avait pas d'autre nom dans Tarmëe.

- « Il en sera comme dira notre père. » Telle était non seulement parmi les soldats, mai^ • même parmi les officiers, la conclusion de toutes les «iiscussions sur les opérations de la guerre.

^ Souvaroff possédait au plus haut degré Tart de tirer'du présent des inductions pour Tave- . nir. En faisant plusieurs xjuestions quelquefois étranges ou allégoriques, il jugeait par les réponses dés moyens et de l'esprit d'un individu , et rarement il se trompait. Il cherchait à s'entourer d'hommes habiles et ponctuels pour exécuter ses ordres, et rejetait ceux qui se plaisent à faire des objections, à donnerdes conseils ou présenter des projets. Il se sentait assez de force d'esprit et de cœur pour tout faire par lui-même, et c'est pour cela qu?ilne demandait à ses subordonnés que de l'exactitude à faire ce qu'il avait décidé, de la

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promptitode et du courage , ainsi que nous Ta* vous dit plus haut. U n'aimait point à s'égara dans de longs raisonnements sur ia théorie de Fart militaire 9 et il faisait son plan de bataille en courait, sur le terrain même, et pour ainsi dire dTnspiration. Il est sorti de son école plus de généraux d'exécution que de généraux savants. Il ti'était pas possible de Timiter^ ni de prendi^e exemple sur ses manœuvres, car il en changeait à chaque pas; et comme il soumettait tout à son génie il n'a pu transmettre aux autres ce quela nattire seule peut donner. Après son retour d'Italie, Souvaroff, retenu par .la maladie à Kofrin , écrivait à £. B. Foux (Histoire de la campagne des Austro- Russes, 3*voL, page ft54): «Voici ma tactique : hardiesse^ courage, sagad té, prévoyance, ordre, mesure, principes, coup d'œil,rapidité, masses, humanité, paix, oubli.»

«Toutes les guerres sont différentes'; en Pologne, il fallait agir par masses; en Italie, le tonnerre devait gronder de toutes parts, etc.»

Il faut convenir qu'il est impossible d'acquérir toutes ces qualités, si on ne les a pas reçdes d'en haut. Comprendre Souvaroff dans

tous les points de sa tactique n'était chose si difficile que parcequ^il faisait tout par lui-même^ s'expliquant toujours d'une mamère indéterminée avant Faction. Ce n'était que pour les plus grandes combinaisons ou pour les opérations les plus importantes qu^il confiait ses pensées au papier. Mais le général, qui exécutait fidèlement les ordres de Souvaroff, quelque bizarres ou extraordinaires qu'ils lui parussent, pouvait compter sur une gloire particulière, et qui n'était pas sans éclat. Sou- Taroff, après avoir découvert et indiqué le chemin qui conduisait au but, abandonnait, pourvu que ce but fût atteint , toute la gloire à ses généraux, qu'il mettait toujours sur le premier plan dans ses rapports de ses victoires. La conscience de sa supériorité ne lui permettait pas de connaître la jalousie, ni de craindre les suites d^une comparaison. Itatttiait comme ses enfants, comme ses frèr^ , les fidèles artisans de ses succès , et les traitait en amis sincères. Il mettait au nombre des plus grands défauts dans un homme de guerre l'indécision, la lenteur, et la faiblesse de caractère; aussi, il en parlait et les traitait sans pitié.