DU 17* SIÈCLE

DÉDIÉ A M. P. KR.. .J....SKOÏ.

Ames généreuses qui savez sentir et apprécier la gloire des grandes actions, c'est pour TOUS que j'écris ces lignes! L'ami de l'humanité, embrasé d'un saint amour pour sa patrie, se réjouira de trouver sous un autre ciel des cœurs remplis de nobles sentiments et de ces passions sublimes qui honorent la nature de l'homme. L'amour de la patrie est aussi naturel au sauvage huron qu'à l'Européen civilisé. Mais si le courage vient encore ajouter aux charmes d'une femme, si, triomphant de la timidité, delà faiblesse naturelle à son sexe,

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elle se sacrifie pour le salut de ses concitoyens au milieu des dangers de la patrie , alors toutes les rivalités doivent se taire, alors tous les cœurs ne doivent plus éprouver qu^un seul et même sentiment de reconnaissance et d'admir ration , qui devient la récompense glorieuse des grandes vertus.

Aimables Busses, votre histoire offre à chaque instant des actions courageuses de vos Compatriotes. Je n'ai pas le dessein de les redire après tant d'autres. Je veux aujourd'hui vous faire connaître les héroïques exploits des Slavonnes^ des femmes de ces peuples, enfants de la grande famille, qui habitent sur les rives de la majestueuse Vistule. Aujourd'hui eux et nous nous ne formons plus qu'un peuple, nous n'avons qu'un seul et même chef, qui est notre père commun. Vos enfants seront unis par Fhabitude d'un bonheur dont ils jouissent ensemble. Vous devez vous connaître, vous estimer mutuellement; que l'histoire soit médiatrice entre vous!

Dans l'année 1676, au commencement du régne de Léon Sobiesky, roi de Pologne, les Turcs et les Tartares envahirent l'Ukraine et

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la Podôlte^ àemt il» Sùpeat uo i^aste àésetty par 1« fou ^le fer el les bri^ndages. Une fook de ▼îlles et de châteaux étaient tinnbés au pou* ▼oiv de$' iufid^es. TremboTli résistait encore. L'intrépide Samuel Sjrjanofekyy. à la tètt de ^dques milliers de gentilshommes et de paysans armés y repoussait depuis trois mois les assauts da séifa^er Ibrahim , qui avait juré par Mahomet de détruire la v^ de fond eo comble. La situation des assiégés étaitaffireasfr La feun^ les maladies, le manque de muni* tions, tout s'miissait pour leur ruine* L'^mewr pour leur religion , leur confiance en la sagesèé de leur chef , retenaient seuls dans la discipline ces guerriers accablés sous le p<>ids de tant de maux. Le commandant assembla le conseil de guerre pour aviser aux moyens de sidut pu* blic. Au même instant on ravèrtit qit'uR en* voyé du camp des Turcs venait d'apporter uns lettre de son ami Marc Makovietsky^ tombé entre les mains des Turcs à la prise de ZanwBf' lof. Krjanofsky ordonna qu^on ouvrît la leâre et qn'on la> lut à hautevoix da»s liassenbKe. 41 Chev ami, lui écrivait: Makovietsky,. ce n'est m la orainleni le fi9ajaar& qui m^eB|^gent àtte

AfïltTOBB^ilIMTORftirM. l5l

cmiseillet èe te sotimeitné àdes forcés' ewpéf rieti^ds, c'est mon aitmiépotir toi /inon amour pidiar mes cxMlcitx>yichis^et la j^itié que j^éprouTê à Fidëe de tant de^mialbeifreuses fiamiUes renv ferfiffées derng une viH« et qui n^ont phwià at* tdiKire aiyean< sieGOurs* Enfermé dana tes^rensv pairt^, tu ne connais pas Tétat deb' affaire»* Je jure ici qu« ce que j^* Tais dire» est 1» vérité Écoute: dëja Zbaraj, Boutcbaj, Zxbolof, et beanconp d^au^es villes) et cbâceaux sont au pouTok* du séiiâ^kier Ibrahim; L'hetman de Lîthuante, Michel Psacz, vient de retourner dans ses état$<eC se reftise à défendre rukraiiie« Les troubles semés pav Cerko, Khanenka et Dorochenko ùnt divisé les Kosaques, qui ne peuvent nous aider dai^ le malheur. Noora;-* dtn, avec ses Tartares, butine soius les murs de Lvof^ où le roi, que tout le monde abandonne, s'est enfermé, suivi d?un petit nombre de sot* dats. L'étendaÀ^d de Mahomet &QUm sur les remparts de Kaminiez en Podolie. D'oà, de qm attendre des secours? Le séraskier Ihvsbhim, écoutant mes soUicitaticms, a désarmé sa colère; il pron^t de faire grâce à toi:, ainsi cpEtk tes coupes ; il garantit à tous la vie et les

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propriétés 9 à condidoa que tu rendras TremboTli,quetu te retii^éras avec tes soldats et les bagages au - delà de la Vistule , et que tu t'engageras à rester trois ans sans porter les armes contre la PorteOltomane. Adieu, écoute les conseils de ton ami. » Cette lettre a été écrite sous Tinfluence du séraskier^ dit Krjanofsky; ainsi je propose de répondre au nom du conseil.... Un profond silence régnait dans rassemblée. Krjanofsky répéta sa proposition. Enfin un vieux colontl prit la parole: « C'est à toi seul que la lettre est adressée; seul tu as le droit de répondre à IVfakovietsky. Le conseil n'entre point dans une correspondance privée.» Krjanofsky répondit aussitôt en ces termes : a Quelle que soit la triste situation des affaires, comme tu Fassures, il nous reste encore assez de courage et de fermeté d'ame pour résister au malheur. Si nous n'avons plus de secours à attendre de la terre, le Tout- Puissant ne permettra pas que le juste succombe. Tu me parles, non comme le prisonnier, mais comme l'esclave d'Ibrahim; aussi je ne fais aucun cas de tes conseils. Ibrahim , avec toute sa puissance, ne peut nous ôter que

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la vie. Qu'il l'essaie ! il paiera cher le plaisir de la vengeance. Nous sommes tous fermement résolus à périr avec honneur, à nous ensevelir sous les ruines de Trembovli. Nous n'avons de grâce à attendre que de Dieu; qu Ibrahim garde la sienne pour ses esclaves et pour toi. Adieu, réfléchis à ces paroles de celui qui fut ton ami, et rentre dans le sentier du devoir et de rhonneur. » Le commandant remit sa lettre à l'envoyé, et l'assemblée se sépara sans avoir rien décidé.

Cependant la lettre de Makovietsky avait feit une impression profonde sur l'esprit des chefs et des nobles. Abandonnés à eux-mêmes et sans espoir de secours , ils tremblaient pour leurs familles. Ibrahim avait menacé de les exterminer tous sans distinction. Époux et pères ^ leurs cœurs frissonnaient à Tidée de ces massacres. Le mal augmentait chaque jour. Les murailles s'écroulaient sous les boulets ennemis. La faim, cet ennemi invincible, semblable à un spectre épouvantable , glaçait le courage des hommes les plus intrépides. L'espoir était mort dans les âmes les plus fermes. La consternation, le désespoir régnaient

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porm. les fanrves défensôurs âeTrembovti^La ▼où paUîque accusait Krjanofsky d'ooe opi* nècretë féroce , KrjanoftLy loi'^iiéme emnmeiiiçmt à héaker.

Le sëraEskfdr Ibrahim e&voya posr la* dernière fois parler de capitulation. Son envoyé déclara que si, dans la matinée du lendemain^, la vitle ne se rendait pas aux conditions pré^ cédentes, les Turcs étaient décidés à y entrer d^assavt, et à massacrer tous les habitants sans distinction d'âge ni de sexe. La réponse deirait écre enrroyée dans le ca»np du séraskier aule- ▼er du soleil.

Krjanoiiky fit rassembler }es chels à miauit danas sa maison. Chacun, les yeux baissés^ Vm abattu et en silence, prit place au conseil*^ Per« sonne n'osait donner son ayis le premier, La maison était euTironnée d^une foule de soldats et d'habitants, qui se {^ressaient confondus au^* tour de grands feux , et s'interrogeaient en at«tendant leur arrêt. Enfin Rijanofsky, qne son rang forçait à parler le premier, rompit ce lu*gubre silence. Il fit part à l'assemblée des pro^^ positions nvenaçantes dn séraskier. Personne n'osait répondre. • Amis, dit^I d'uwrvoiic i

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Jbre^ nous nW-onsplus ni rivredriM munitions. » U s'arrêta, la douleur rempécha de poursuivre. ToQt-^à-coup la porte de la ssdle «'ourre;. une troupe de femmes et d'enfants entre pr^pitamment. La belle Éléonore, Fépouœrde Kijanofsky, parait aux yeux des g^uerriers ^armëe de deox poignards: «Vous narez point de pain^ vous uaTez point de poudre, s'écria-t-elle , iBais il vous reéte des bras et du fer! Lâches! vou&T^ulezi nous entraîner dans Fopprobre, et Y0US cociyrir d'un éternel déshonneur; ce sombra silence a trahi vos dessein^. Non, nim, point de pacte avee les barbare»^ Ils nous menacenf d'un assaut; eh bie»! nous trouverons sur la brèche là mort ou la liberté. Vos canons ne peuvent vous servir; saisissez vos sabres, vos poignards , et laissez vos fusils à vos fein* mes. Nous combattrons ensemble, ensemble Qous< vaincrons ou nous mourrons; jetons-nous dans les rai^s épais des infidèles et frayons* nous, le fer à la main, un chemin qui nous réunisse à nos frères. Croyez^moi, quand Ten*nenûaura senti nos coups, fl n'osera nous pour* SÉtvre. Mais si vous persistez à vouloir vous touttettre, si vous faites marché de votre vie

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aux dépens de votre honneur, nous vous décla* rons que notre cause n'est plus la vôtre. Allez; pour nous , nous saurons mourir libres/ Vos femmes, vos enfauits ne seront jamais esclaves; nous Tavons juré. C'est à toi que je m'adresse, Krjanofsky, ce poignard est pour moi, cet autre pour ton lâche cœur, si Tamourdela liberté, de Fhonneur, et de la patrie ne vit plus en toi. — ^Amis, s'écrie Erjanofsky, s'élançant de son siège, souffrirons-nous que des femmes l'emportent sur nous en grandeur d^ame et en courage? — Non! non), nous vaincrons, ou nous mourrons tous ensemble.» Alors un des vieux chefs du conseil prenant la parole: «Noble dame, dit-il à Éléonore, c'est à vous que nous confions nos bannières avec le signe de la rédemption du monde, ainsi que les clefs de la ville. Vous méritez d'être dépositaire de notre liberté. Gardez-en les attributs: nous vous obéirons comme à notre chef. » La salle retentit d'acclamations unanimes répétées à l'instant même sur la place. La garnison était déjà instruite de ce qui venait de se passer. L'héroïsme d'Éléonore, semblable à l'étincelle électrique, était passé dans tous les coeurs

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et les remplissait d'un courage ayeùgle. Les soldats demandèrent à voir Fépouse de Krja- Dofîsky. A la lueur des flambeaux , elle parut au balcon portant la bannière , les soldats Faccaeillirent avec des cris de triomphe » témoignant ainsi qu^ils avaient le sentiment de la véritable grandeur.

La nuit allait bientôt faire place à Faurore , chacun était à son poste sur les remparts , attendant Fennemi.

Au point du jour, la voix de la prière se fit entendre sur la place. Les prêtres , revêtus de leurs habits, promenèrent autour des murailles les croix et les bannières , et après avoir donné la bénédiction aux troupes, se rendirent sur la brèche, voulant mourir les premiers pour la foi et pour la patrie. Alors on aperçut de grafids mouvements dans le camp ennemi : les Turcs se hâtaient de plier les tentes; les canons, les bagages s'avançaient sur la grande route; Farmée se mettait en bataille, les cavaliers étaient sur leurs chevaux. Les assiégés témoins de ces apprêts attendaient Fassaut avec impatience.

Le signal est donné; le canon a grondé, Farmée s'ébranle. Mais quel est Fétonnemant

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des aaéiégéêi les Tuccs, au iîeu de s^ovancer vers les marailles, s'éloignest en toute hâte sur la rouie de Saimînietz en Podolie, Les Polonais n'osent en cioire leurs yeux; quelle est la cause de cette retraite subite? Une demiheure se passe. Du haot des pemparts on iqperçoit au loin un nuage de poussière ducété de L«^. .Uèspoir renait dans les cœurs abaitas. Habttants, soldats^ tous adressent des actions de grâces au Tout-Puissant. Bientôt une troupe de cavaliers s'approche des portes de la ville. CSeso«tt des Polonais ! Lajoieranime les malbeu-' reux. assièges; des larmes de bonfa^r eovlent de tous les yeux, on acQcmrt, on se jette dai» les bras ide ces défenseurs qu'on n'attendait plus, on.leur donue les noms de frères, délibéra*^ tews. Le chctf de'ce détachement apprend ans> défeneeurs de TrembovJy que Jean Sdbiesky , suivi d'une levée &à masse de la noblesse, a dispersé près de Lvof les baades de pîHa«|k de N;Ouradiii , que le Toévode Stanislas la-^ Uonoafsky les a battus sous.Ztoriief, :et que la moitié de l'armée turque a été ttaiUée en pièces aux enTÎrons de PodgaïtsE. Ces tirois débites Airakiit £Edt ceindre à Ibmhim la rea-

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oôntre de Sobiesky , et il prenait la £ ake nars lé Dniefiter. A midi Tannée du roi était sous les^ remparts de Tremborly. Les Suurolûns dopent le complimenter dans son camp; ils ficent le récit de leurs souCfrances et de Faction cou^ cageusa de la femme de Krjanofsky. Sol>iesky Youiutia Yoir^ il leur dit^^'il voulait recevoir des mains de rbércune Les clefs de la ville , et^ aceompagnéd'imesuite.nomfareuse, iU^avança vers Trembovly.

Lufpnrison était en bataille des deux côtés 4e la isae.y depais les portes de la ville jusqu'àl'église. JLe .dergé , Ja noblesse, vinrent au devant du roi sur le pont-levis. Là Éléonoreiai prései^a les clefs sur un plat d'or. Sobiesky descendit de cheval, «salua rassemblée, et après avoir baisélamainxle l'héroïne : « C'est à vous, luidit41, que nous.devx)n8 , moi le salut de la vUle^ia Pologne la conservation de son bosineaii*^ l'humanité un exemple sublime de grai^ deurd'ame. £n attendamt que la patrie reiQoamtissante vous accorde ia j«9te réoompense de votre courage et de votre vertu, recevez cette cbatne comme une marque de ma reconnaissance et de mon estime. » Et en même temps,

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détachant sa cbaine de diamsruts à laquelle était suspendu un aigle blanc (armes de Pologne), il la mit autour du cou d'Éléonore. Les acclamations bruyantes des soldats, les sons des trompettes et des clairons éclatèrent au même instant. Le roi offrit la main à Éléonore pour la conduire à Tautel. Après avoir remercié Dieu de la déliyrance de la ville, Sobiesky invita Éléonore Rrjanofsky et les principaux chefs à venir dans sa tente. Un repas splendide termina ce jour de bonheur. Le roi porta la première santé à llionneur de cette femme courageuse en s^écriant : «Vive la généreuse libératrice de Trembovly ! »

Un demi-siécle s'est écoulé. Les murs de Trembovly sont cachés sous la terre , plus de fossés jprofonds, plus de tours formidables, la maison d'Éléonore a disparu comme la ville; mais rhistoîre a conservé le souvenir de son courage pour ranimer les cœurs généreux. Le récit de cette action célèbre passera débouche en bouche jusqu'à la postérité la plus reculée.

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PASSAGE BU RVARKEN