PLAN D'UNE ÉDUCATION A LA MODE
LA MÈRE
Vous avez désiré foire connaissance avec mon fils pour être à même de juger de ses moyens, avant de tracer le plan de son éducation. Voilà dix jours que vous êtes dans la maison , vous ne lavez pas quitté un seul instant; sans doute vous avez appris tout ce que vous vouliez savoir. Que dites-vous de lui ?
LE GOUVERNEUR
Madame , il a quinze ans , et.... pour
^instruction.....
MQEUfiS RUSSES. 6l
LA MÈRE
Parlez, parlez, vous voulez dire qu'il sait peu de chose. ^
LE GOUVERNEUR
Encore moins. Presque rien. Il lit à peine le français et le russe , il ne saurait écrire une ligne sans faute; et à peine, à peine sait-il signer son nom. Quant aux sciences , il n'en a pas la moindre idée, et, à l'exception des quatre régies de l'arithmétique , il ne sait rien ; on dirait qu'il n'a rien appris.
LA MÈRE
Je vous demande pardon, il parle fort l^ien le français.
LE GOUVERNEUR
C'est-à-dire qu'il parle de routine, parcequ'il entend parler cette langue depuis sa naissance; mais il ne connaît aucune régie.
LA MÈRE
J'ai vécu toute ma vie dans le grand monde, où l'on ne parle ordinairement que le français , et je ne me souviens pas d'avoir jamais appris les régies. Il suffit, ce me semble, d'entendre et de savoir s'exprimer.
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6a ARCHIPPE THADDEEVITCH.
LE GOUVERIiEUR.
Pour un homme ^ cela ne suffit pas ; il est des circonstances
LA MÈRE
Je vois que vous ne m'avez pas compris* Je vous en conjure ^ ne faites pas de mon fils un savant; ce serait gâter toute sa carrière. Rappelez-vous qu'il est riche, très riche, d'une bonne famille et qui a beaucoup de relations. Souvenez-vous que les sciences ne sont point du tout nécessaires pour réussir dans le monde. D'ailleurs il est d'une santé faible, et déjà trop avancé en âge pour pouvoir apprendre beaucoup de choses. Je vous en prie , faites de mon fils un jeune homme semblable à ceux de la société qu'il fréquente. Qu'il sache commencer et soutenir une conversation , qu'il coifnaisse non les règles , mais les convenances de la langue , c'est-à-dire qu'il ait le talent de conformer son langage aux personnes avec qui il parle, afin desavoir se taire à propos: en un moi , qu'il soit ce qu'on appelle aimable. Toute son érudition doit se borner à la connaissance de quelques noms qu'il apprendra par cœur; afin qu'il ne prenne pas une science
MOEUfiS BUSSES. 63
pour quelque oiseau étranger , ni un oiseau pour une science. Rendez-lui facile... en abrégeant..,, superficiellement.... en peu de mots... sans efforts... plus pour la forme, pour le monde.... Vous m'entendez. Je vous répète qu'il est très riche , et, à cause de sa position dans la société , il ne pourrait jamais s'occuper de sciences, ni en tirer quelque avantage quand même il serait infiniment plus savant que vous.
LE GOUVEBNEUR.
Permettez -moi de vous £aire remarquer, tout en convenant avec vous , madame , que voire fils n'est plus dans cet âge précieux où il aurait pu commencer une éducation en régie , qu'il serait nécessaire, je pense, d'employer Ip temps qui lui reste jusqu'à son entrée dans le monde à détruire, autant que possible, dans «on esprit, ces connaissances d'emprunt, et k loi donner quelques idées claires et exactes au moins de ces sciences indispensables au commerce de la vie, au soin de sa fortune, et qui lui seront de quelque utilité dans son service, quelle que soit la carrière qu'il doive embrasser. C'est mon opinion.
64 ARGHIPPE THADDEEYITCH.
LA MÈfiE.
Vous me feriez perdre patience avec vos raisonnements scolastiques. Je vous dis , pour la dernière fois, que si mon fils n'a pas de bonnes idées , vous n'alliez pas les lui troubler encore davantage avec vos sciences. Quant à sa carrière, je me charge de la lui aplanir au moyen de mes parents et de mes amis. N'oubliez pas que votre science ne vous aurait pas mené bien loin sans protection , et que tous ceux qui ont vécu dans ma maison se sont élevés par les protections, sans avoir besoin de la science. Les exemples devraient vous instruire. Quant au soin de sa fortune , ne vous en mettez pas en peine ; je me charge de la diriger et de disposer des revenus : entendezvous ? c'est moi qui m'en charge.
LE GOUVERNEUR
Très gracieuse dame, votre réponse me parait s^éloigner de la question. Je parle d'instruction première. Je dis qu'il faut nécessairement savoir quelque chose, étions, madame, vous parlez de science. La science n'empêche pas d'être riche, sans doute, et elle n'est pas indispensable. Il faut que votre
MCŒURS RUSSES. 65
fils soit bien élevé, et pour cela il est nécessaire d'apprendre et d avoir quelque instruction.
LA MÈAE.
Ah ! mon Dieu j quel ennui ! je vous dis qu il est riche, qu'il a beaucoup de protections, n'est-ce pas dire qu'il sait tout?
LE GOUVERNEUR
Par conséquent je n'ai rien à faire chez vous, madame.
LA MÈRE
Allons , voilà que vous vous fâchez. Cessons de disputer, et raisonnons tranquillement. Vous avez promis de tracer un plan d'éducation, est- il prêt?
LE GOUVERNEUR
Je l'avais fait d'après mes idées , mais je vois qu'il ne vous conviendra pas. Indiquezmoi ce qu'il faut faire. Je suivrai très scrupuleusement vos volontés.
LA MÈRE
C'est cela. Prenez une plume , du papier, et écrivez. •
LE GOUVERNEUR
J'y suis. Parlez.
LA MÈRE
Tous les matins, excepté les jours de fête, de onze heures à midi , vous lui donnerez une leçon d'histoire et de géographie , c'est-à-dire vous ferez ensorte que, sans beaucoup de peines et d'efforts, il puisse retenir les noms les plus célèbres dans l'histoire , et quelques traits de la vie des grands hommes. 11 faut qu'il sache aussi les nonis de toutes les capitales de l'Europe, et de tous les souverains actuellement sur le trône. Je vous prierai de lui dire quelques mots des endroits les plus remarquables et des objets les plus curieux qui sont sur la route de Pétersbourg à Paris , des monuments, des établissements célèbres delà capitale de la France, de Rome, et^de Naples , parcequ'on en parle souvent dans les sociétés du grand monde. Voilà ce qui doit faire un cours d'histoire et de géographie.
LE GOUVERNEUR, souriant C'est fort bien. Continuons.
LA MÈRE
Deux fois par "semaine, leçon de littérature française.
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LE GOUVERNEUR
De grâce , madame, de la littérature, quand il ne sait ni la grammaire ni la rhétorique !
LA MÈRE
Qu'importe? il fauit que ses parents et mes connaissances sachent que mon fils prend des leçons de littérature. Le professeur doit lui faire apprendre par cœur les noms des auteurs les plus distingués , et sur-tout des auteurs dramatiques , en lui détaillant ceux qui ont écrit des poèmes, des romans, des tragédies, des comédies; il lui donnera son opinion sur chaque auteur , et en particulier sur chaque auteur dramatique. On parle aussi de cela beaucoup dans les sociétés du grand monde.
LE GOUVERNEUR
Ensuite.
LA MÈRE
Une fois par semaine le mattre de mathématiques viendra lui donner une leçon.
LE GOUVERNEUR
Ce sefra probablement un mattre d'arithmétique, car le jeune homme n'est pas très avancé.
LA MÈRE
01 non ! toutes ces mathématiqoes ne sont que pour la forme. Il suffit que mon fils sache ce que c'est qu'angle, cercle, sphère, triangle. Cela donne du relief.
LE GOUVERNEUR
Gomme vous voudrez.
LA MÈRE
Mon fils n'a p6int de goût pour la musique; il n'a pas d'oreille; cependant je ferai venir un matera une fois par semaine, afin qu'il apprenne à connatere les notes , et qu'il puisse tourner la page lorsqu'une dame sera au piano : cela £ait voir qu'un jeune homme est musiciei).
LE GOUVERNEUR
Quoi encore ?
LA MÈRE
Il prendra sa leçon de danse tous les jours et je vous charge de lui chercher les meilleurs maîtres, poor lui apprendre la mazourka et la contredanse française. Le maître de dessin viendra aussi une fois par semaine , c'est assez. Il suffit que mon fils sache ce que c'est que le trait, le coForis , la composition , et
qu^il apprenne par cœur les noms des peintres les pins renommés. On en parle aussi dans la société.
LE GOUVERNEUR
Après.
LA MÈRE
Il me semble que c^est tout ce qu'il font pour un jeune homme à qui tout sourit dans le monde. Il lui suffira de se montrer pour s'élever aussitôt sur des ailes d'or. La société le formera. Tout ce que vous aurez à faire sera de le mener à la promenade, sur la perspective Newsky , lorsqu'il fera beau, entre trois et quatre heures, de ne manquer aucun spectacle français ( c'est très nécessaire pour qu*il acquière une bonne prononciation et de l'aplomb dans la conversation ) , et enfin de faire ensorte qu'il ne perde pas une contredanse au bal, et qu'il apprenne à parler aux dames. Cedemier moyen est très sâr pour former le jugement, et, comme on dit, pour donner une jolie tournure.
LE GOUVERNEUR
Vous avez oublié de parler de deux articles très importants, et sans lesquels je^'oserais
70 ARCHIPPE THADDEEVITGH.
pas me charger de Temploi de gouyameur auprès de votre fils, je veux dirjB la religion et la morale.
LA MÈRE
C'est vrai, je n'y ai pas pense. D'accord pour le premier. Vous prierez notre, prêtre de venir, une fois par semaine, enseigner à mon fils le catéchisme. Quant à la morale, c'est si incertain, si abstrait, que je ne trouve pas qu'il soit indispensable de s'occuper de cet article. Mon fils doit savoir ce qui convient ou non à un jeune homme de bonne iamille, ce à quoi le monde fait le plus d'attention , ce qu'il excuse, ce qu^il ne souffre pas. Par exemple il doit tenir sa parole donnée aux dames, pour des bagatelles s'entend; payer les dettes de cartes; honorer sa mère, et avoir en tout la plus grande confiance en elle; respecter la vieillesse quand elle est puissante; aimer ses parents , riches s'entend; parcequ'il n'a rien à craindre des pauvres; être complaisant envers ses jeunes amis dont les parents sont distingués : tout cela s'apprend dans le monde. Je crains que vous ne fatiguiez son esprit avec votre morale d'école. Cela rend un jeune
homm« raide dans la société, et insupportable à tout le monde. Un jeune homme, avec Totre morale, juge trop sévèrement les hommes, et c'est un tort. Il se permet quelquefois des sorties violentes contre lesf vices, et cela en pré- I sence de gens qui se passeraient bien de Fen- I tendre, et c'est mal. Il va même jusqu'à juger les personnes de sa maison.
LE GOUVERNEUR
J'entends, madame; j'ai l'honneur de vous saluer.
J'étais dans Tautre chambre, d'où j'avais entendu toute la conversation, et je ne pus savoir si l'on pleurait ou si l'on riait. Doit-on s'étonner, après cela, que des jeunes gens élevés de cette manière tombent dans des excès qui les entraînent dans tous les maux, qui toujours ruinent leur fortune , et ternissent l'éclat des noms les plus illustres? O mères, mères tendres , abstenez-vous un seul jour de visiter les magasins de modes, d'aller en visite, en partie de plaisir, raisonnez sans partialité, regardez l'avenir, et alors peut-être vous perdrez l'idée de diriger la fortune de vos enfants, de disposer des revenus, de vous ha-
72 ARGHIPPB THADDBEVITCH.
biller comme à Tâge de vingt ans, k>r$que TOUS vous représenterez votre enfant sans considération dans le monde, sans amour de sa fiuuille, sans utilité pour Tétat! car c'est là le résultat d'une éducation à la mode.
MCEUaS RUSSES. 78
