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MAISONS DU XVe SIECLE.

nous rappelle un autre puits que nous avons encore vu près de la cuisine à quatre cheminées du château des ducs de Bourgogne. Le xivc siècle avait laissé plus d’un exemple à suivre dans les profondeurs de cet immense palais. Tout cela est détruit aujourd’hui. Un édifice culinaire comme il n’en existe plus, a dû disparaître devant de mesquins arrangements de municipalité. Ce qui nous venait en ce genre de plus loin encore, de notre saint Louis en sa cité de Paris, nous l’espérons, ne subira point le même sort.

Notre deuxième gravure de ce sujet représente la galerie de bois à deux étages qui relie les deux corps de bâtiments : elle faisait face et pendant à celle dont nous venons de parler. L’une et l’autre étaient d’élégantes constructions que le temps a fort dégradées : elles servaient de communication, entre les deux ailes de la maison parfaitement séparées. Nous avons rétabli la moins dégradée. C’était comme des ponts couverts jetés entre les appartements qui se développaient sur la voie publique, et ceux plus paisibles qui étaient élevés en retraite entre les deux cours. A leur aide il n’est pas un réduit qu’on n’atteignît plus facilement du bas jusqu’au plus haut de l’habitation; et peut-être un auvent d’un côté favorisait-il encore l’accès de l’une à l’autre de plain-pied , pour mieux éviter tous les accidents de l’atmosphère. Mais quel est le nom de cette demeure où l’on reconnaît les soins apportés par la richesse et la distinction des goûts. A cet égard on en est réduit à des conjectures. Les titres de propriété ne s’expliquent pas plus que les annales de la province. L’abri d’une famille considérable est successivement tombé aux mains de simples marchands, de modestes ouvriers. Le bel escalier de la tour ne voit plus ses marches franchies par l’élite de la société qui jadis ne faillit point à porter sur ses rampes et sa couronne son tribut d’admiration.

Cependant elle porte plusieurs noms connus de la population entière. On ne demandera jamais à voir la maison Chambellan, l’hôtel d’Angleterre, l’hôtel des Ambassadeurs, sans qu’à l’instant on vous conduise à l’édifice que nous venons de décrire. La première dénomination nous paraît historiquement la plus vraisemblable. Deux frères Henri et Guillaume Chambellan avaient de hautes positions dans l’État vers la fin du xve siècle. L’un fut receveur général des finances de Bourgogne, puis vicomte majeur de Dijon; l’autre conseiller du parlement, chancelier de la province, fut ensuite nommé membre du conseil d’État du royaume de France. Les armes de ce dernier sont sculptées à la balustrade de la grande lucarne de la cour, témoignage non douteux que nous pouvons invoquer sans crainte. Les autres appellations auraient pu dériver de dignités attribuées à des héritiers de ces magistrats pour aller remplir de hautes missions de leur souverain, soit auprès du gouvernement britannique, soit dans d’autres cours étrangères. Quoi qu’il en soit, les divers titres donnés à ces restes trop longtemps abandonnés témoignent assez de la noblesse de leur origine.

II ne leur reste plus qu’un espoir : reconquérir assez d’intérêt auprès de ceux qui les doivent apprécier, pour être relevés de leurs ruines. Tel est le souhait que nous pouvons former pour eux.