U. PLAN AU DESSUS DE LA GALERIE
CONSTRUCTIONS RO M E S T I Q U E S
château n’ont pas échappé à notre attention; il en reste encore un grand bâtiment formant un carré long que surmonte une cheminée circulaire en pierre de taille; à l’intérieur des distributions nouvelles ont altéré la disposition primitive : cependant la salle voûtée qui sert de cuisine est presque intacte; les grandes salles du rez-de-chaussée ont été conservées avec leurs colonnes de pierre supportant les maîtresses poutres, disposition que nous retrouvons encore à l’hôtel de Vauluisan, dans la ville basse. Nous avons vu que les châteaux. avaient tous leur chapelle domestique; dès 1178, Henri le Libéral en fit construire une au château de Provins et la dédia à la Vierge. 11 ne reste plus que quelques traces aujourd’hui de la chapelle haute, mais la chapelle souterraine s’est assez bien conservée. On voit encore les ruines couvertes de lierre de bâtiments considérables qui fermaient un des côtés de la cour ; quelques ouvertures conservées et des fresques qu’on peut encore distinguer à l’intérieur des tympans témoignent seuls maintenant de la magnificence de cette ancienne demeure des comtes de Champagne.
La grande salle de l’ancien palais des comtes de Poitiers1 est un vaste vaisseau du xue siècle, recouvert d’une charpente apparente plus moderne. La
partie la plus intéressante est un pignon, ajouté au xiv" siècle, dans lequel on a pratiqué trois magnifiques cheminées couvertes d’anges , d’écussons et de divers sujets. Les trois tuyaux des cheminées passent dans l’axe de trois belles fenêtres à pignon, accompagnées de statues, et viennent sortir à l’extérieur audessus d’un rampant orné de crochets. Un donjon flanqué de quatre tours rondes fut élevé au xiv* siècle dans le voisinage de la grande salle. La partie basse de cette construction existe seule aujourd’hui; les étages supérieurs, les statues des comtes et des comtesses de Poitiers qui les décoraient, les toits
1 . Nous devons le dessin de celte belle salle à l’obligeance de M. de Merindol, architecte diocésain de Poitiers.
pointus et les mâchicoulis de couronnement, tout a disparu, et il n’existe plus aujourd’hui qu’une niasse informe à la place d’une des plus gracieuses constructions élevées au moyen âge. M. de Mérindol a étudié un projet complet de palais de justice dans lequel il a fort habilement agencé ces vieux restes des siècles passés; espérons qu’il lui sera donné de réaliser ce beau travail et de restaurer dans sa forme ancienne pour nos usages le remarquable donjon des comtes de Poitiers.
Les châteaux et les manoirs sont en si grand nombre en France, et leur étude offre tant d’intérêt, qu'un ouvrage spécial devrait être consacré à ces intéressants édifices. Le cercle nécessairement restreint de notre publication nous permettra d’effleurer seulement ce sujet, sur lequel du reste de remarquables travaux ont déjà été publiés 1. Nous y renvoyons nos lecteurs et nous nous contenterons de citer quelques châteaux et manoirs de la lin du xvc et du xvie siècle. L’invention des armesà feu fut une véritable révolution démocratique. Le premier paysan venu devenait l’égal du plus vaillant chevalier et pouvait le frapper à distance, sans rien craindre de sa valeur. Les châteaux féodaux, solidement construits pour résister aux engins du moyen âge, voyaient leurs murs s’écrouler sous le boulet et ne pouvaient plus résister à des assaillants pourvus d’une bonne artillerie ; en outre la sécurité était devenue beaucoup plus grande; l’autorité royale exerçait une sorte de police, et les guerres intestines avaient presque complètement cessé en France. Les grands seigneurs, qui presque tous avaient fait les guerres d’Italie avec Charles VIH , Louis XII et François Ier, en rapportèrent des habitudes inconnues et le goût d’un art nouveau auquel on devait déjà des chefs-d’œuvre au delà des monts. Toutes ces causes donnèrent naissance à une architecture nouvelle, mélange heureux de détails antiques et de formes nécessitées par notre climat et nos habitudes françaises.
Nos artistes, quoi qu’on en ait dit, eurent la plus grande part aux constructions civiles de cette époque, et les rares exemples d’architectes étrangers venus en France ne peuvent leur ravir la paî t de gloire qu’ils ont si bien méritée par tant d'immortels chefs-d’œuvre. Comparons un instant l’habitation d’un seigneur italien au commencement du xvie siècle et celle d’un seigneur français, rien n’est plus dissemblable que ces deux constructions. En Italie ce sont des édifices d’un plan fort simple, à toits plats, avec des portiques ouverts et des terrasses qui rappellent la maison romaine, dispositions parfaitement appropriées au climat du pays. En France, nous ne voyons que plans compliqués, façades flanquées de tours saillantes, toits pointus décorés de riches chen. tuées. En Italie, tout rappelle encore les habitudes des Romains et l’art antique; le château français, au contraire, est tout féodal dans sa masse et dans sa disposition,
I. Voir le très-remarquable travail de M. Viollet-Leduc sur les châteaux, dans son Dictionnaire d’ Architecture ; voir aussi l’ Abécédaire de M. de Gaumont.
0 0 N S T R U C T IONS D OMESTIQUES.
les détails seuls appartiennent à l’art antique. Malgré l’aspect militaire de la plupart des châteaux du xvr siècle, on voit de suite que tout dans ces constructions est disposé pour l’habitation : de larges fenêtres carrées à meneaux s’ouvrent à tous les étages des tours et des courtines, les combles sont décorés de riches lucarnes, les mâchicoulis sont une simple décoration, le château n’est plus qu’un simulacre de forteresse ; tels sont les châteaux de Creil. de Chantilly, de Verger en Anjou, publiés par Androuet Ducerceau dans son remarquable ouvrage sur les plus anciens bâtiments de France.
Maintenant énumérons les châteaux français les plus intéressants que nous connaissions; ils ont été donnés pour la plupart dans des publications auxquelles nous renverrons nos lecteurs ; aussi nous bornerons-nous ici à une très-courte description des principaux d’entre eux. La Normandie est une de nos provinces les plus riches en constructions civiles; on y voit un nombre considérable de châteaux et de manoirs. Le département de la Seine-Inférieure nous offre le château de Martainville1 du x\T siècle, eu brique et en pierre, flanqué de tours rondes aux quatre angles, avec une chapelle octogonale à fenêtres flamboyantes faisant saillie sur le mur au-dessus de la porte principale : le château d’Etelan , de la fin du xve siècle, remarquable par la disposition de la chapelle qui fait suite au bâtiment d’habitation, et par un escalier renfermé dans une tour carrée en saillie sur la façade : Mesnières, très-considérable construction du xvie siècle, sur un plan carré avec une chapelle dans une des tours de l’enceinte. Le manoir d’Ango, construit au xvT siècle par un célèbre armateur de Dieppe, est un curieux spécimen de la maison de campagne d’un riche seigneur de ce temps.
Plus près de nous, dans le bassin de l’Eure, nous remarquons Condésur-Iton et Boissey-le-Châtel , belle construction ornée de riches lucarnes; la pierre et la brique, habilement mélangées, donnent aux châteaux de cette contrée un caractère pittoresque et original. En avançant vers la Manche, nous rencontrons Tourlaville, Gratot du xve siècle, Carroug.es. Non loin des bords de l’Orne, le château d’O, près de Mortrée, offre un très-considérable édifice de la fin du xve siècle. Courboyer, près de Noce, est un très-curieux petit château ou plutôt un simple logis ou manoir. Le plan de cette charmante construction est un carré long flanqué aux angles par quatre tourelles en encorbellement; au milieu des deux faces principales, deux tours l’une ronde, l’autre octogonale renfermant l’escalier, font saillie sur les murs du bâtiment. Une petite chapelle isolée dans le style du xve siècle dépendait du château.
Dans le département du Calvados, nous trouvons le beau château de Fontaine- Henri2, du xv' et du xvie siècle, et celui de Lasson, de la même époque ; le manoir de Quilly avec ses charmants épis de plomb ; le manoir d’Argouges, du xvc siècle,
1. Voir pour ces châteaux et manoirs normands, ia Normandie illustrée, publiée par M. Charpentier.
