PALAIS, CHATEAUX ET MANOIUS

Il ne nous reste aucun vestige des Palais ou plutôt des maisons de campagne habitées par nos rois des deux premières races. Nous savons seulement que Chilpéric et Clotaire II avaient des résidences à Chelles, à Compïègne, à Nogent, à Villers-Cotterets, à Creil sur l’Oise, à Cormeil près Paris; mais la plus importante de ces demeures royales, celle qui qui a été décrite avec le plus de détail par les anciens historiens, c’est le palais de Verberie. On y voyait , au milieu de nombreuses constructions, une vaste salle où se tenaient les assemblées générales de la nation, où les conciles nationaux se réunissaient fréquemment. Les jardins de cette habitation royale s’étendaient le long de la rivière de l’Oise, et trois ponts jetés de distance en distance mettaient les deux rives en communication.

Parmi de très-nombreuses dépendances , on remarquait le Prœdium ou la tour occupée par le gouverneur du palais qui prenait le titre de comte, et l’hôtel de Fay, chef-lieu des établissements agricoles connus alors sous les noms de La Borde, de Francourt et de La Boëssière. Haia nova, liez neuve, renfermait dans son enceinte les prisons de la juridiction royale ; là logeait le gardien de ces prisons, le geôlier désigné sous le nom de Yinctor : enfin sur la rive droite de l’Oise, on remarquait le petit palais de Bois d’Ajeux dont on a retrouvé quelques ruines en 1740 : c’était la demeure favorite de Charlemagne. Il y avait prodigué sans réserve les marbres, les mosaïques, les ornements précieux de toute sorte. Clotaire et Chilpéric, fondateurs de ce magnifique palais, passaient une partie de leur vie à la chasse comme tous les rois francs; aussi voyons-nous comme annexe de leur manoir, un vaste parc dans lequel ils entretenaient toute espèce de hôtes fauves.

C’est à Verberie que Charles Martel vint se reposer de ses fatigues après la glorieuse bataille de Tours ; c'est là que les légats de Grégoire II I lui apportèrent en présent les chaînes de saint Pierre et les clefs du sépulcre du prince des apôtres. Pépin convoqua à Verberie une assemblée générale de la nation en 752, et son fils Charlemagne fit reconstruire en entier le palais qui, ayant déjà traversé

plusieurs siècles de durée, 11’était plus en rapport avec la grandeur nouvelle de la dynastie carlovingienne. Une autre villa célèbre de la même époque était celle de Quiercy-sur-Oise, à trois lieues de Noyon ; Charles Martel y mourut, et Etienne 111 vint y implorer le secours de Pépin contre le roi des Lombards. Au commencement du siècle dernier, il existait encore quelques vestiges de ce palais dont le nom est resté célèbre surtout dans les annales de l’Eglise ; on y avait tenu jusqu’à quatre conciles. A Caseneuil, dans le Bazadais, Charlemagne avait fait construire un superbe palais, que les Annales de Metz appellent Casinogilum; il existait dans sa vaste enceinte des chantiers et un arsenal pour la construction et l’armement des navires. Les historiens du temps rapportent que, malgré les pirates normands, on construisait des navires dans la rivière Caudrot pour les conduire de là dans la Garonne. On voyait dans ce château une grande église voûtée en briques, et une autre plus petite servant d’annexe, dans laquelle se trouvait le mausolée de Lolhaire, un des fils de Charlemagne.

Nous savons que les rois de la troisième race, Philippe-Auguste, saint Louis et plusieurs autres princes demeuraient souvent dans leur palais de la cité et s’y rendaient dans toutes les occasions solennelles; mais ils ne se contentèrent pas de cette unique demeure, et dès 1204, le Louvre avait été fondé par Philippe- Auguste, dans une grande plaine, à quelque distance de l’enceinte de Paris. L’intention du roi était de se construire un logis de campagne et d’avoir en même temps une forteresse pour tenir en bride les Parisiens. Aussi, à l’époque de la construction de la nouvelle enceinte nécessitée par l’agrandissement de sa capitale, il laissa le Louvre en dehorsen l’adossant toutefois aux murailles nouvelles, de manière à en faire une espèce de citadelle. Le Louvre avait la forme d’un carré avec un donjon au milieu de la cour centrale. Il était entouré de fossés et flanqué de tours à trois étages, tandis que les courtines qui les reliaient entre elles n’en avaient que deux. Au xivc siècle, Charles Y trouvant ces bâtiments trop écrasés, les rehaussa en quelques endroits de cinq à six toises, et enleva les toits-’élevés du xiir siècle pour les remplacer par des terrasses. A l'intérieur, le Louvre était convenablement disposé pour loger toute la famille royale ; le roi, la reine, les enfants de France, avaient chacun leur appartement complet, auquel était joint une petite chapelle accompagnée ordinairement par un petit clocher pyramidal. Indépendamment de toutes ces chapelles particulières, il existait aussi au Louvre une grande chapelle restaurée sous Charles Y par Raymond du Temple, architecte, et par Jean de Saint-Romain, sculpteur.

Charles Y, désireux de construire un palais approprié aux besoins nouveaux de son époque, choisit un emplacement qui bordait l’enceinte de Paris et y construisit sa nouvelle résidence 1 . Il ne tarda pas à l’agrandir aux dépens de plu—

1 . Ces renseignements sur les maisons royales à Paris, sont empruntés à Y Histoire des antiquités de i avis, par Sauva'.

C 0 N S T R U C T ï 0 N S DOM EST I O U E S .

sieurs hôtels voisins, l'iiôtel de l’archevêque de Sens, celui de l'abbé de Saint-Maur et celui du comte d’Etampes : l’ensemble de toutes ces constructions prit le nom d’hôtel Saint-Pol. Les appartements du roi se composaient d’une ou de deux salles, d'une antichambre, d'une garde-robe, d’une chambre de parade qu’on appelait la chambre à parer, d’une autre pièce appelée la chambre oit gît le roi ; en outre d’une ou deux galeries, d’une chapelle à deux étages, de deux cabinets de grandeur inégale qu’on appelait chambre du retrait et chambre du petit retrait : il y avait encore des bains, des étuves, des pièces chaudes qu’on appelait chauffedoux, un jeu de paume, des lices.

Outre les chapelles particulières, jointes à tous ces appartements, il s’en trouvait encore trois autres plus considérables, l’une à l’hôtel de Sens, l’autre à l’hôtel Saint-Maur, la troisième à l’hôtel du Petit-Musc. On entrait dans toutes les pièces par ries porches en bois d’Islande, à trois quatre ou cinq faces, s’ouvrant de toutes parts pour la commodité du passage. Les chambres, les salles, les chapelles, les galeries étaient nattées ou lambrissées et quelquefois planchéiées ou pavées de carreaux de pierre blanche et noire , de marbre ou de terre cuite; les poutres et les solives des chambres du roi et de la reine étaient rehaussées de fleurs de lis d’étain doré, et les entrevous de couleur en détrempe. Les croisées avec leurs vitraux pleins d’images de saints, de devises et d’armoiries, ne laissaient pénétrer que peu de lumière dans les appartements; elles étaient garnies de treillages en fil d’archal et de barreaux de fer protecteurs.

Les jardins ou préaux étaient environnés de galeries ou de logements, dont quelques-uns étaient fort considérables. Dans ces jardins, et jusque dans l’intérieur du palais, dans presque tous les appartements on voyait des volières remplies d’oiseaux de toute sorte. C’était là une des principales distractions des rois et des seigneurs de cette époque. En ajoutant à cette longue énumération deux chambres pour le conseil, un jeu de paume, des lices et une ménagerie où l’on nourrissait des sangliers et des lions, une grande cour pour les joutes, et une basse-cour considérable, nous aurons donné une idée assez complète de ce qu’était le palais de nos princes régnants et de leur famille au xive siècle. I! suffit de rappeler les Toürnelles qui furent la demeure favorite du duc de Bedford, régent de France, à l’époque oit les Anglais dominaient à Paris. On y fit de nombreux embellissements en 1432, et entre autres une galerie longue de dixlmit toises, large de deux toises et demie, qu’on appela la galerie des Courges, parce qu’elle était peinte de courges vertes. Charles VII, après l’expulsion des Anglais, se prit d’affection pour la demeure embellie par ses ennemis; ce fut sous son règne que les Toürnelles devinrent une des maisons royales.

Toutes les vieilles demeures dont nous venons de parler furent abandonnées par Louis XI, qui ne semble pas avoir eu une bien grande affection pour sa capitale, et qui passa toute la fin de sa vie en Touraine, dans son château de Plessis-

lez-Tours. Louis XII, comme nous l’avons vu, vint demeurer au Palais-de-Justice, et y fil faire des travaux importants; mais son successeur, François Ier, abandonna définitivement le palais Saint-Pol et les Tournelles pour le Louvre agrandi et pour les magnifiques demeures royales de Blois, de Chambord et de Madrid, construites dans le goût moderne, et beaucoup mieux appropriées que les anciens châteaux aux besoins d’une cour nombreuse et brillante.

Nous 11e parlerons pas ici des édifices appelés en Italie des palais, et qui son! simplement les habitations plus ou moins considérables de grands seigneurs ou de riches familles. Nous devons nous borner à étudier les résidences ordinaires des princes souverains; les palais des particuliers trouveront leur place parmi les maisons, et nous en ferons plus tard la description en nous occupant de ces dernières. Le palais de Théodoric, à Ravenne, est le plus ancien vestige d’habitation royale qui se soit conservé en Italie. Si nous en croyons les auteurs contemporains, il était d’une grande magnificence ; de vastes jardins et de portiques somptueux l’entouraient de toutes parts. Il 11e reste plus maintenant de toutes ces constructions qu’une façade en briques fort mutilée. Bélisaire vainqueur des Gotbs, et plus tard Charlemagne, le dépouillèrent de ses plus précieux ornements, de ses colonnes et de ses sculptures. Le palais d'Ingelheim et l’église d’Aix-la-Chapelle furent en partie construits avec les dépouilles enlevées à Ravenne par l’empereur d’Occident, avec l’approbation du pape Adrien qui ne sut rien refuser à son puissant protecteur.

Les châteaux ou palais royaux les plus importants de l’Italie, ceux sur lesquels les historiens nous fournissent les renseignements les plus complets, furent construits par Frédéric II dans les provinces méridionales de la Péninsule. L’empereur affectionnait vivement cette belle partie de son empire; il y passa la plus grande partie de sa vie, et y fut sans cesse occupé à construire des palais, des forteresses et des châteaux. Séduit par la position de Foggia, charmante ville de la Capilanate, il y fit élever une magnifique résidence qui fut commencée au mois de juin 1 223 sous la direction d’un officier impérial nommé Barthélemy. Une inscription, existant maintenant au-dessus de la porte d’une habitation particulière , nous a conservé cette date et ce nom. 11 11e reste plus aujourd’hui que la porte principale de ce magnifique édifice; elle se compose d’un arc dont la gorge est ornée de feuilles d’acanthe, et qui vient retomber sur deux aigles d’un fort beau style. Tout ce qui entoure ce vénérable fragment est moderne ou complètement mutilé. L’empereur, qui faisait une guerre continuelle aux papes et s’alliait aux princes sarrasins, préférait les guerriers aux prêtres, les citadelles et les châteaux aux cathédrales; toutes ses ressources étaient donc employées à des constructions civiles ou militaires : nous allons citer en quelques mots celles qu'il ordonna et dont il traça souvent les plans lui -même, si les indications des historiens 11e sont pas erronées.

CONSTRUCTIONS DOMESTIQUES

On lui doit la forteresse des Sarrasins à Lucera, le château de Capoue, Recina retraite des vétérans impériaux, Fiorentino aujourd’hui complètement détruit, les palais de Melfi, du Guaragnone, de Monte Sirico, d’Aquila, de Lago Pesole non loin d’Acerenza, le seul de tous ces monuments qui soit resté debout, et enfin le magnifique château de Castel del Monte1. Ce monument de forme octogonale, est flanqué à chaque angle d’une tour hexagone. Son unique entrée

regarde l’orient; elle est formée par une ogive encadrée dans des pilastres surmontés d’un fronton à modifions qui rappelle les plus mauvais monuments de l’époque de la décadence. Au centre d’une cour octogonale, une vaste citerne recevait les eaux de tous les bâtiments et les conservait pour l’usage de la garnison et des habitants. Le rez-de-chaussée est divisé en huit salles couvertes de voûtes d’arêtes et communiquant par trois portes avec la cour intérieure. Au deuxième étage auquel on parvient par des escaliers en limaçon pratiqués dans dans trois tours, on trouve également huit grandes salles à voûtes d’arêtes et trois petites salles dans les tours qui sont recouvertes par des coupoles : les murs de ces salles étaient incrustés de marbre rose et blanc dont il ne reste plus que quelques lambeaux, et les voûtes étaient décorées de mosaïque. Des terrasses dallées à double pente divisaient les eaux pluviales; les unes se rendaient dans la citerne centrale; celles qui s’écoulaient vers l’extérieur se réunissaient

1. .Monuments des Normands et de la maison de Souabe en Italie , publics sous les auspices de M. le duc de Luynes.

dans quatre réservoirs placés au-dessus des tours octogones, et de là elles étaient distribuées au moyen d’un tuyau dans les différentes pièces du château. Tel était Castel del Monte, le plus complet et le mieux conservé des nombreux châteaux de Frédéric II; c’était à la l’ois une forteresse ainsi que l’indique l’épaisseur des murs, la rareté des ouvertures, et l’habitation favorite d’un grand prince ainsi qu’on en peut juger d’après les marbres rares et les mosaïques qui ornaient les murs et décoraient les voûtes de l’édifice. Castel del Monte est un des exemples les plus intéressants de l’architecture à la fois civile et militaire du xme siècle italien.

Nos renseignements les plus anciens sur l’architecture civile allemande datent de Charlemagne. Ce grand prince avait pris goût à l’art de bâtir pendant ses voyages eu Italie. Dans l’intervalle de ses nombreuses expéditions, il fit construire par Eginhard, son secrétaire, le palais d’Aix-la-Chapelle et ses nombreuses dépendances. On y trouvait d’abord une vaste maison servant de logement à l’empereur, autour de laquelle se groupaient les habitations des principaux personnages de la cour. Elles étaient disposées de telle sorte que rien ne pouvait échapper au regard investigateur de l’empereur. Les palais construits par Charlemagne à Aix-la-Chapelle , à Ingelheim et dans d’autres lieux encore, étaient ornés de marbres, de mosaïques, de colonnes et de chapiteaux enlevés à des édifices antiques. Ravenne en Italie, et tous les monuments romains des bords du Rhin avaient été dépouillés pour décorer les demeures impériales.

Nous manquons de renseignements sur les palais construits par les empereurs allemands du ixe au xue siècle. A cette dernière époque, en 1 170, Frédéric Rarbe-

rousse fonda par lettre impériale une ville nouvelle à côté de son château de

CONSTRUCTIONS DO.M ESTIQUES.

Gelnhausen, dont la construction commencée quelques années auparavant, fut achevée en 1 180 seulement. Les ruines de ce palais impérial existent encore sur les bords de la Kinzig, qui baigne les murailles de son enceinte. Autour d'une grande cour irrégulière G se trouvaient des dépendances aujourd’hui détruites, mais on voit encore le premier étage de l’habitation de l’empereur avec sa porte trilobée s’ouvrant au milieu de la façade et ses arcades en plein cintre retombant sur des colonnes accouplées deux à deux et formant une galerie à jour E, analogue à celle du château roman de Wartburg. La distribution de cette habitation impériale a complètement disparu, et il ne reste plus aujourd’hui de murs transversaux, mais il est faciledeles rétablirau moyen d’indications encore subsistantes.

11 existait un passage B séparant la pièce d’ habitation D de la grande salle C dans laquelle on voit encore des restes de la plus magnifique cheminée romane que nous ayons jamais rencontrée dans les châteaux ou dans les donjons du xif siècle. Une chapelle communiquant avec les appartements par un petit escalier était placée au-dessus d’un vestibule voûté A qu'il fallait traverser pour pénétrer dans la cour. Une tour carrée F, entièrement isolée de l’enceinte servait de donjon et communiquait aussi avec la chapelle au moyen d’un escalier droit placé dans l’épaisseur du mur. Ce monument, du plus haut intérêt pour l’histoire de l’architecture civile au x i P' siècle, est abandonné depuis de longues années et menace ruine de toutes parts, âl. Ernest Gladbach, le continuateur de Moller, en a publié dans son troisième volume des Monuments allemands une monographie à laquelle nous renvoyons nos lecteurs.

En étudiant ces belles ruines, ils pourront se faire une idée assez complète de ce qu’était à cette époque du moyen âge une habitation royale construite au milieu des champs, sans être munie d’aucune des fortifications qui caractérisaient les châteaux féodaux de quelque importance. N’est-ce pas là la preuve que la puissance impériale universellement acceptée, n’avait rien à craindre des attaques du dehors? Ou bien faut-il en conclure que l’Allemagne, mieux gouvernée que nos provinces françaises, jouissait alors d’une bien plus grande tranquillité? Nous nous arrêterions de préférence à la première hypothèse. Nous savons en effet que les châteaux féodeaux allemands, placés sur des éminences, étaient fortifiés avec le plus grand soin contre les attaques du dehors, et présentaient sous ce l'apport la [dus grande analogie avec les constructions françaises du même temps.

Après nous être occupés des palais et des maisons royales des différents pays rie l’Europe , nous allons dire quelques mots des demeures princières construites dans les principales villes par les grands vassaux de la couronne de France. Les ducs de Bourgogne à Dijon, les ducs de Berry à Bourges, possédaient de vastes palais dont il ne reste plus aujourd’hui que des vestiges. Les comtes palatins, qui régnèrent sur la Champagne pendant plusieurs siècles, habitaient à broyés un palais démoli au commencement de ce siècle. En recou-

rant à une excellente publication locale 1 , nous pouvons donner le plan de cet édifice et l’accompagner d’une description. Sa forme était celle d’un carré long formant un retour d’équerre avec l’église collégiale de Saint-Etienne, qui dès l’origine servait de chapelle au palais.

(si S

La façade principale, tournée à l’orient, était percée au premier étage de cinq croisées à ogive séparées par des meneaux et d’une porte à laquelle on accédait par un grand perron Q à trois faces. On entrait immédiatement dans la grande salle de parade A pièce principale du palais. Elle occupait une moitié du parallélogramme dont l’autre partie, regardant la rivière, était destinée aux appartements des comtes et de leur famille. Ces pièces B étaient d’une distribution incommode et fort mal éclairées. On communiquait du palais à une tribune voûtée V, placée à l’entrée de la nef de l’église Saint-Étienne où les suzerains venaient entendre la messe les jours de grande solennité; quelquefois ils en descendaient par un petit escalier de bois et allaient au chœur, suivant un ancien usage, endosser la chape et chanter au lutrin. Au-dessous de la grande salle et des pièces d’habitation, un rez-de-chaussée voûté renfermait les offices, les celliers, les écuries. En 1220, Thibault IV étant allé s’établir à Provins , ce palais cessa d’être la résidence des comtes de Champagne.

Nous avons visité l’intéressante ville de Provins, et les constructions du

I Le Voyage archéologique dans le dé parlement de l’Aube , par M. Arnaud.