MAISONS FRANÇAISES DU XIV SIÈCLE

Les maisons du xivc siècle sont assez nombreuses en France; celles qui vont accompagner ce court exposé sont même beaucoup plus importantes que les maisons du siècle précédent déjà données par nous; en la seule ville de Cordes

nous en trouverions un grand nombre. Dans le nord les maisons ont toujours leur pignon sur rue; dans le midi, au contraire, la face la plus large est tournée vers la voie publique avec des toitures fort saillantes de ce côté, comme on en voit partout en Italie. Nous avons réuni sur une même planche deux maisons du nord de la France; l’une se trouve à Provins, l’autre à Laon, non loin de la cathédrale. La seule inspection de cette planche fera comprendre mieux que toute description l’arrangement de la première de ces maisons, et la manière intelligente dont les matériaux, la pierre et les moellons ont été combinés dans sa construction. L’étage principal est éclairé par quatre fenêtres géminées, encadrées dans des ogives surbaissées. Des gargouilles qui servent d’amortissement au rampant du pignon, lançaient dans la rue les eaux du toit, qui s’écoulaient sur des chéneaux en pierre. Cette maison sert aujourd’hui d’auberge, et tel a toujours été son usage, d’après ce qui nous a été affirmé. La disposition du rez-de-chaussée avec sa porte étroite et son unique fenêtre exclut l’idée d’une boutique ou d’un atelier.

La maison de Laon, très-voisine de la cathédrale, a peut-être été habitée par un chanoine. Nous n’aimons pas la disposition irrégulière des ouvertures du bas et surtout les trois frontons à crochets des fenêtres du grand étage, qui sont là uniquement pour la décoration et n’indiquent en aucune façon la disposition intérieure, puisque cette salle est recouverte par une charpente en bois de forme ogivale. Des peintures intéressantes représentant des écussons variés et un semis de fleurs élégantes se voient encore sur plusieurs endroits de la muraille. ASarlat, petite ville de la Dordogne, nous avons dessiné une maison qui nous a été signalée par M. Félix de Verneilh. Une boutique occupe son rez-de-chaussée ouvert sur la rue par deux arcades ogivales; l'étage principal est éclairé par trois fenêtres géminées à meneau avec rosaces et trilobés semblables à des fenêtres d’églises. Au-dessus, à l’étage supérieur, il n’existe que deux croisées de forme carrée, entourées de moulures retombant sur des têtes sculptées. Nous retrouvons aux deux étages des crochets supportant des boucles en fer analogues à celles que nous avons trouvées en Italie ; ils étaient sans doute destinés à fixer les toiles ou les nattes qui abritaient les habitants pendant les grandes chaleurs de l’été. Les détails placés en marge de notre gravure donnent une idée suffisante du style de cette construction.

La maison du grand écuyer à Cordes a déjà paru dans ce recueil avec tous ses détails, mais pour compléter ce que nous avons à dire sur les maisons du xive siècle, il nous faudra encore avoir recours à cette ville intéressante. Nulle part en France les maisons de cette époque ne sont aussi importantes et aussi nombreuses: dans un pays dévasté par de terribles guerres et appauvri comme la France au xive siècle, Cordes est une véritable exception. La maison du grand veneur est située dans la grande rue, du même côté que celle du grand écuyer : c’est une belle construction plus haute que large, avec un rez-de-

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