ÉCHELLE

. /. / i'n/irr »/•/ ('■ .n'u/p.

CîHM’IAîü' BIS. PItffiIRMIF 'CDÏÎIDS

r/hi/iiin ■ rue f/milr/r>n//r .

CONSTRUCTIONS DOMESTIQUES

chaussée servant de remises ou de magasins et deux étages de fenêtres ogivales. Ce qui caractérise cette façade et lui a fait donner son nom, c’est une- série de bas-reliefs incrustés au niveau des ogives du second étage. Ces bas-reliefs représentent une chasse à courre. À gauche un roi à cheval semble arrêter sa monture pour voir un chien poursuivant un loup ; devant eux un archer se prépare à percer de sa (lèche un animal sauvage; plus loin on voit un cerf qui s’enfuit, un veneur qui rappelle ses chiens, puis enfin deux animaux sauvages qui regagnent une forêt. De nombreuses sculptures, têtes de rois et de reines, personnages bizarres, sont placées ça et là à l’extrémité des bandeaux, à la retombée des archivoltes, aux clefs de voûte des arcades. Avant de quitter cette vieille cité si merveilleusement conservée, une maison très-considérable sur la grande place, et une autre lui attenant rappellent encore les bonnes époques par la disposition de leurs ouvertures et quelques-uns de leurs profils. Toutes les maisons de Cordes avaient des auvents au rez-de-chaussée et des toits supportés par des poutres très-saillantes comme les maisons du nord de ITtalie. La coupe de la maison du grand écuyer, qui forme une des plus satisfaisantes gravures de notre ouvrage, donnera une idée de la manière dont étaient disposés les toitures et les auvents de toutes ces constructions.

Nous avons voulu présenter comme spécimen de fenêtres du xive siècle, deux belles croisées que nous avons trouvées à Martel, dans le département du Lot, et qui dépendent d’un grand édifice servant aujourd’hui d’hôtel de ville. L’inspection seule du plan et de la coupe fera comprendre la construction de ces fenêtres disposées comme presque toutes celles de la même époque. Les meneaux, les quatre feuilles qui couronnent les baies, ne sont qu’un simple placage : le mur

est beaucoup plus épais, et il se trouve relié par des arcs surbaissés qui sou¬

tiennent le mur au-dessus des meneaux et les empêchent d’être brisés par la charge. Dans l’épaisseur des ébrasements, deux bancs de pierre sont disposés

vis-à-vis l’un de l’autre. C’est sur ces bancs de côté, recouverts de coussins

ou de nattes que les habitants se plaçaient pour regarder dans la rue. Souvent l'arc surbaissé était remplacé par une ogive ou par un arc en plein cintre qui remplissait le même usage ; mais quelle que soit la forme de la partie évidée, le principe de construction était le même : c’est toujours à l’extérieur un placage, et à l’intérieur un mur épais avec des arcades et de profonds ébrasements occupés par des sièges de pierre.

Comme exemple de cheminées de cette période, nous donnons les deux belles cheminées du château de Pierrefonds : elles sont entièrement en pierre et richement décorées; mais le plus souvent, dans les maisons de cette époque, on remplaçait les claveaux de pierre par un linteau en bois soutenu par des consoles en pierre ou par des chapiteaux saillants sur le nu du mur. La hotte était quelquefois en pierre, souvent aussi seulement en plâtre, afin de moins

charger le linteau qui la supportait. Nous voudrions compter encore parmi les maisons du xive siècle, celle de Domart, dans le département de la Somme, deux autres de Caylus d’Aveyron 1 et de Saint- Antonin, et des fragments plus ou moins bien conservés à Flavigny, Côte-d’Or, à Monréal près d’Avallon , à Tournus, à Perpignan, à Girone, et dans toute la Catalogne.

MAISONS FRANÇAISES DES XVe ET XVIe SIÈCLES.

Toutes les maisons que nous avons étudiées jusqu’ici sont construites en matériaux solides, en pierre de taille ou en moellons, le bois étant employé seulement pour les planchers et pour les combles. 11 existe assurément encore dans nos vieilles villes du moyen âge, quelques fragments de pans de bois du bon style ogival; ils sont sans intérêt et nous n’avons pas cru devoir nous en occuper. Mais à partir du xve siècle, le nombre des maisons construites en entier ou partiellement en bois est très considérable et mérite une sérieuse attention. A cette époque, les objets de ce genre si rares antérieurement se multiplient par l’attrait qu’ils offraient: on pourrait faire un ouvrage des plus intéressants en se bornant seulement aux maisons de ce temps et de la Renaissance. Nous devons nous restreindre ici à une courte énumération, nous arrêtant plus particulièrement à celles cpii sont réunies sur notre planche d’ensemble. Nous avons donné avec leurs détails deux maisons du xve siècle, l’une de Dijon et l’autre de Tours; les deux plans gravés dans nos figures montrent quel était l'arrangement de presque toutes les habitations importantes de ce temps.

Deux corps de logis séparés par une cour assez étroite étaient réunis l’un à l’autre par une ou deux galeries servant de communication aux différents étages. Sur la rue se trouvaient, au rez-de-chaussée, des magasins et un couloir de passage; aux étages supérieurs étaient les chambres delà famille auxquelles on communiquait par un escalier renfermé dans une tourelle ronde ou octogonale en saillie sur la cour; le bâtiment de derrière était occupé au rez-dechaussée par des magasins ou bien par la cuisine et les dépendances; au-dessus se trouvaient des chambres et quelquefois une petite chapelle domestique. Souvent une deuxième cour de service était réservée pour donner de la lumière et du jour à ces constructions intérieures, et pour communiquer avec la rue adjacente. Des puits étaient établis dans ces cours pour le service commun; ils se composaient d’une margelle en pierre, ronde ou hexagonale, placée contre le mur ; trois montants de fer couronnés par des ornements en tôle sup-

1. Voir Domestic architecture , par M. Parker, vol. II, p. 337.

1MKI

CONSTRUCTIONS DOMESTIQUES

portaient la poulie qui servait à élever et à descendre les seaux; quelquefois celte poulie était accrochée à la muraille ou suspendue à une tête de lion recouverte d un dais. Le puits de l’ hôtel Chambellan, publié sur une de nos planches est le plus bel exemple de puits domestique que nous connaissions.

Nous avons encore en France des maisons du xve siècle fort considérables : une des plus connues est celle que le célèbre argentier de Charles VU, Jacques Cœur construisit à Rourges, de 1443 à 1433, et qui sert maintenant d’hôtel de ville. La capitale du Berry a aussi conservé assez intact l’hôtel de Cujas, construit en briques et en pierres dans le style de la Renaissance, avec de charmantes tourelles en encorbellement sur le mur de la face d’entrée; de plus, une maison bâtie en 1464 par Bienaimé Georges, architecte, époux de Marie Sallat, et qui a gardé sans altération sa façade sur la cour avec une inscription caractéristique; et enfin l’école des Sœurs bleues, charmante construction de la Renaissance avec une chapelle particulière qui est elle-même un vrai chefd’œuvre d’ornementation délicate et du meilleur goût.

Les maisons du xvic siècle, choisies à dessein et réunies sur une même planche, peuvent donner une idée sullisante des constructions telles qu’elles s’élevèrent alors. La plus importante est une maison rue du Geôle , à Caen ; on l’appelle l’hôtel de Quatrans, du nom d’un de ses propriétaires, qui vivait vers ce temps-là. La façade sur la rue est toute en bois; elle a deux étages de fenêtres carrées avec deux grandes lucarnes pénétrant un comble dont l’égout se dirige sur la rue. En entrant dans la cour intérieure, on trouve à gauche un escalier en pierre ; sa terminaison en encorbellement est d’un effet très-original. Pour donner une idée de la disposition pittoresque des escaliers en pierre dans les maisons de Caen, nous en avons fait graver deux exemples au bas de notre planche; ces modèles sont séparés l’un de l’autre par une pittoresque maison que nous avons dessinée à Angers presque en face de l’abside de l’église de la Trinité. Cette maison, qui forme l’angle d’une rue, est divisée en deux parties avec leurs logements séparés et leurs boutiques au rez-de-chaussée. La fermeture de la boutique est entièrement conservée avec sa rangée de petites ouvertures qui donnent du jour à l’intérieur lorsque les volets de la devanture sont posés. On trouvera sur notre planche un détail de cette disposition, et en regard de celui-ci le linteau d’une des fenêtres et les colonnettes à une assez grande échelle pour qu’on puisse apprécier le caractère de cette belle maison du x\T siècle.

Nous avons emprunté à Lisieux une légère galerie de communication entre deux corps de logis séparés par une cour assez large. Au lieu d’être droites, les poutres qui portent le passage sont inclinées de manière à s’arcbouter l’une l’autre et à rendre la charge moins forte; peut-être ne faut-il voir là qu’une bizarrerie du constructeur, le peu d’écartement des poteaux ne rendant pas nécessaire cet artifice de construction. Verneuil et Provins nous ont offert deux

petites maisons en bois du xvi' siècle ; l’une, en la première ville, appartenait à un artisan qui avait sa boutique au rez-de-chaussée; l’autre à Provins était la demeure d’un bourgeois : son rez-de-chaussée se composait d’une pièce habitée qu’éclairaient deux fenêtres géminées; elle avait une petite porte en accolade donnant directement sur la rue. Cette dernière est remarquable par l’élégance des consoles sculptées dans les poutres et par la finesse des sculptures. La maison de Verneuil a de belles sculptures des meilleurs temps de la Renaissance, et une lucarne bien* conservée de la même époque; mais un travail de reproduction, pour être complet, est au-dessus du bon vouloir d’un étranger; il devrait être entrepris dans chaque province par les artistes qui l’habitent. Des publications locales sérieusement faites sont le seul moyen de conserver les précieux restes de ces pittoresques habitations construites avec tant de soin par nos pères : l’incurie et le vandalisme de notre époque ne tarderont pas à les dénaturer ou à les détruire sans qu’il en reste aucun vestige.

Malgré la manie de l’emploi du plâtre, malgré les façades peintes et les constructions sans caractère , nous avons conservé en France un nombre considérable de maisons en bois et en pierre de la dernière évolution ogivale et de la Renaissance. Si d’une part des villes presque entières comme Beauvais, par exemple, ont été dévastées ou entièrement renversées, de l’autre nous trouvons encore à Rouen, à Caen, à Vitré, à Morlaix, à Angers, à Périgueux, à Luxeuil , de remarquables constructions du xve et du xvie siècle. La matière est si abondante qu’il faudrait plusieurs volumes pour publier ce qui en est resté debout. Une telle tâche ne peut être convenablement remplie que par les architectes ou les dessinateurs qui résident sur les fieux, et qui voient chaque jour des actes de destruction s’opérer sous leurs yeux ; qu’ils veillent attentivement; qu’ils empêchent les mutilations lorsqu’ils le pourront; qu’ils s’entendent entre eux pour acheter souvent à vil prix de belles façades en bois qu’on reconstruira à peu de frais dans la cour d’un musée, dans le jardin d’une préfecture; mais surtout qu’ils dessinent avec soin toutes les vieilles maisons dont la démolition ou la dégradation paraissent imminentes; c’est le seul moyen de conserver de précieux témoignages de la vie civile de nos ancêtres à l’une des périodes les plus intéressantes de notre histoire.