ETAT ACTUEL

CONSTRUCTIONS DOMESTIQUES

Toutes les constructious civiles d’Orviéto sont calquées sur le palais du podestat. Nous avons déjà publié de celui-ci l’ensemble et les détails dans notre précédent volume. L’évêché ancien dont nous avons aussi donné une fenêtre, un assez grand nombre de maisons et des fragments de maisons du xnc siècle, sont caractérisés par des fenêtres ogivales ou en arc surbaissé, accompagnées du damier d’encadrement qui se retrouve à toutes les constructions de cette antique cité. Le palais public de Sienne, de même, a été le type sur lequel se sont modelées toutes les constructions de la ville. Nous l’avons reproduit dans tous ses détails, et nous avons aussi donné le palais Buonsignori , qui offre avec lui la plus grande analogie. Via San Pietro, via di Carlagine, et dans un grand nombre de rues, on trouve des constructions civiles qui offrent la matière d'une étude pleine d’attrait.

Nous avons donné, on s’en souviendra peut-être, une vue générale de San- Gemignano, ainsi que l’élévation de plusieurs maisons qui nous ont paru dater du xme ou du xivc siècle. C’est le seul point de l'Italie où nous ayons rencontré en aussi grand nombre, aussi bien conservées, ces tours qui devaient donner aux villes du moyen âge l’aspect le plus saisissant. Il reste à San- Gemignano une dizaine de tours encore debout; mais il est facile de reconnaître eu examinant les maisons, qu’il a dû en exister un bien plus grand nombre, et que presque chacune d’elles pouvait se transformer en une véritable forteresse. Le mélange des matériaux, briques, terre cuite et blocs de pierre habilement combinés, l’emploi fréquent de l’arc en fer à cheval, tous ces caractères divers, donnent à la petite ville de San-Gemignano un aspect spécial, une physionomie presque orientale.

Les deux rives de l’Arno sont bordées par les plus belles maisons, par les plus somptueux palais que le xvie siècle ait élevés à Pise. Les monuments antérieurs à celte époque ont presque tous disparu. Le palais Gamba-Corti servant aujourd’hui à la douane, un palais d’assez mauvais goût qui lui fait face, et la petite église de Santa Maria délia Spina, rappellent seuls l’époque antérieure a la Renaissance. Si nous quittons un instant les magnifiques quais de l’Arno pour entrer dans les rues qui leur sont parallèles, nous retrouvons de suite la vieille cité, nous rentrons en plein moyen âge, et presque toutes les constructions, au moins dans leur base, datent du xne ou du xme siècle. En général les maisons se composent de trois piles de pierre , s’élevant à une hauteur égale à trois fois leur base environ, et reliées entre elles par des arcs ogivaux sans monotonie malgré leur répétition.

L’espace compris entre le sol et le sommet de l’arc est divisé en trois étages séparés par des linteaux eu pierre de deux à trois mètres de portée. Au niveau de chaque plancher, on voit des corbeaux avec des trous carrés placés au-dessus d’eux, dans lesquels entraient les poutres des balcons. Dans quelques-unes

de ces constructions, les piles de l’étage inférieur sont seules en pierre, les autres étages sont en brique, et au lieu de linteaux ce sont des arcs très- surbaissés également en brique qui supportent les planchers des étages. Les grandes baies sont bouchées par des cloisons de briques dans lesquelles sont perçés des fenêtres et des oculus. Le plus souvent les pièces de bois supportées par des corbeaux soutiennent des toitures en saillie, qu’on appelle en italien tcttoie , en sorte que chaque étage était garanti de la chaleur et de la pluie par des toits avancés quelquefois de deux mètres. Nous pensons que la plupart de ces maisons ont perdu aujourd’hui leur ancien caractère; elles devaient être beaucoup plus élevées et se terminaient sans doute par des tours crénelées. Pise devait présenter de loin l’aspect d’une forêt de tours et ressemblait à Lucques que les chroniqueurs du moyen âge nous dépeignent comme en ayant eu sept cents au temps de sa puissance.

Le palais Guinigi 1 peut donner une idée de la disposition des maisons de cette dernière ville et de la manière dont les matériaux y étaient employés dans la construction. Il existe encore à Lucques un assez grand nombre de maisons anciennes ; l’une d’elles fait suite au palais Guinigi dont elle fait partie, et elle a conservé une tour en briques très-élevée. En face du palais se trouvent également deux maisons qui appellent l’attention; enfin presque partout dans la ville on rencontre les soubassements des anciennes tours percés d’ouvertures modernes ou déguisés par des enduits. Avant de quitter la Toscane, nommons encore Pistoia, une des plus jolies villes de ce pays, avec de larges rues et un pavé de marbre blanc. Nous y pouvons recommander aux observateurs sérieux plusieurs maisons anciennes, entre autres rue San-Giovanni-fori-Civita, une grande construction fort simple , avec une façade du xme siècle, et presque en face une maison du même temps percée d’arcades ogivales et couronnée par une magnifique loggia.

L’ancienne ville des doges a presque été complètement rebâtie à partir du xive siècle : cependant on y rencontre encore des fragments d’habitations antérieures à cette époque. Les restes d’un ancien palais près du pont du Rialto, la casa, à San Moïse, le Fondaco de Turchi, belle façade romane sur le grand canal, les palais Lorédan et Farsetti sont des constructions du xr ou du xne siècle. Aux époques suivantes, on éleva sur les bords du grand canal et en diversses parties de la ville de vastes et beaux palais, presque tous semblables par leur disposition ; parmi eux nous avons remarqué le palais Foscari, le palais Contarini-basan, et la Ca-d’Oro. Nous donnons ici le plan de ce dernier édifice, afin de taire mieux comprendre de suite quel était l’ensemble de ces grandes habitations vénitiennes. La façade principale, tournée vers le grand canal, est accessible au