Département de l’Eure

3. Cetle ferme appartient à M. le comte de Fia vigny , qui a su la préserver jusqu’ici de toute mutilation.

vers le ruisseau de la vallée. Le logement du fermier est d’un aspect des plus champêtres avec sa tourelle centrale pour l'escalier, son pignon en pierre orné de crochets, et les petits auvents qui abritent portes et croisées. Toute la construction est faite de belles pièces de bois avec remplissages en briques non revêtues d’enduit; la grange qui fait face à ce bâtiment est encore assez bien conservée avec ses poteaux et sa charpente; les écuries, vacheries et celliers doivent avoir été reconstruits à une époque assez récente.

Les fermes que nous venons de décrire ont été construites par des seigneurs ou par de riches bourgeois; elles ne nous présentent pas les dispositions monumentales des bâtiments ruraux des abbayes et surtout des granges, dont nous allons maintenant nous occuper spécialement. Nous commencerons par la belle grange de l’abbaye de Maubuisson, que nous donnons dans tous ses détails sur une de nos planches; sa forme est celle d’un quadrilatère de dix mètres sur vingt-quatre dans œuvre, divisé en trois nefs par deux lignes de neuf colonnes chacune. Des chapiteaux à larges feuilles dans le caractère du xnr siècle terminent ces colonnes, sur lesquelles viennent retomber des arcades ogivales. Dans presque toutes les granges que nous avons pu étudier, les portes s’ouvraient ou bien au milieu de la grande nef, ou bien aux extrémités d’un des bas-côtés, disposition convenable qui permettait de ranger facilement les récoltes. Ici, au contraire, nous ne voyons que deux portes charretières ouvertes perpendiculairement aux deux bas-côtés, et qui ne sont même pas en face l’une de l’autre. Le rangement des gerbes devait assurément être fort difficile avec une semblable disposition.

Une des granges les plus importantes que nous connaissions est celle de Vaulerant1, à peu de distance de la petite ville de Louvres. Elle a la forme d’un

parallélogramme de soixante-six mètres sur dix-huit dans œuvre. [Vingt-quatre piliers carrés la divisent en trois nefs et s’élèvent à une grande hauteur peur recevoir des arcades ogivales; la nef centrale est éclairée par quatre fenêtres

'1. Ce curieux spécimen d’architecture rurale nous a été indiqué parM. le baron de Guilhermy. Il se trouve dans le département de Seine-et-Oise.

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CONSTRUCTIONS DOMESTIQUES

placées deux à deux dans le pignon de la façade, les inférieures en plein cintre, les plus élevées en ogive. On pénètre dans la grange par une grande porte charretière en arc surbaissé, à côté de laquelle s’ouvre une autre porte plus petite destinée aux mêmes services. Il n’y a aucune autre porte, ni dans le pignon opposé, ni dans les murs des bas-côtés pour faciliter la sortie des voitures déchargées. Un escalier placé dans une tourelle saillante, à droite de la grande porte, servait sans doute à monter sur les moissons entassées et à exercer nue facile surveillance. Cette grange est la plus considérable de toutes celles que nous connaissions. Nous avons été assez heureux pour la visiter à une époque où la nouvelle récolte n’était pas encore ramassée et où elle était presque vide de grains, et nous avons pu admirer à loisir cette nef, belle de grandeur et de simplicité, qui, transformée en église, serait beaucoup plus convenable pour le culte que la plupart des monuments religieux élevés de nos jours dans les campagnes et jusque sous nos yeux.

La grange dont nous allons dire maintenant quelques mots se trouve dans l’enclos tle la maladrerie de Saint-Lazare près de Beauvais. C’est comme presque toutes les granges du xin' siècle un quadrilatère divisé en trois grandes

nefs par des piles carrées. Deux portes placées aux deux extrémités du bascôté méridional, s’ouvrent en face l’une de l’autre dans les murs des pignons. Cette disposition, fort commode pour l’entrée et la sortie des voitures, permet d’engranger les récoltes travée par travée dans la nef et dans le bas-côté septentrional, sans être obligé de conserver de passage pour la circulation des charrettes. Au moyen âge, il n’y avait point de fondation religieuse dans les campagnes sans qu’une exploitation agricole y ait été annexée. Dans les maladreries elles-mêmes, le soin des malades n’absorbait pas tout le temps des religieux et des frères convers ; ils s’occupaient de faire valoir leurs terres, soit par eux-mêmes, soit par des serviteurs à gages; peut-être même y employaient-ils les lépreux les plus valides qui, privés de toute relation avec les habitants, par des lois d’une extrême sévérité, trouvaient là la seule occupation à laquelle il leur fût permis d’être employés.

L’abbaye d’Ardennes, près de Caen, a conservé une grange du xme siècle

du plus haut intérêt; ses ouvertures sont plus nombreuses et mieux ménagées que dans les autres édifices de même nature. Quatre portes charretières ouvertes dans les pignons et dans les murs des bas -côtés, permettent de décharger et de ranger les récoltes avec la plus grande facilité. Un petit clocher en pierre, a cheval sur le pignon opposé à la façade principale, était accessible au moyen d’un escalier taillé dans l’épaisseur du rampant. Faut-il admettre, comme le

pensent certaines personnes, que la grange a provisoirement servi d’église, ou bien était-ce là seulement une cloche destinée à réunir aux heures des repas les frères eonvers et les travailleurs à gages de l’abbaye? Nous citerons encore, parmi les granges qui ont été publiées, celle du prieuré de Saint-Vigor,près Bayeux, et les granges du Bec, de Bonneville sur le Bec-Hellouin, de Marbeuf, de Corneville, toutes les quatre dans le département de l’Eure l.

Les granges du moyen âge sont encore très-nombreuses en France. Ces édifices, solidement construits en pierre, ont résisté jusqu’à présent : comme ils restent toujours parfaitement appropriés aux besoins de l’agriculture, et suffisamment vastes pour la plupart de nos établissements agricoles, il est à croire qu’on les conservera longtemps encore. Excepté les granges de Meslay et de Vaulcrant, toutes celles dont nous avons parlé sont de dimension moyenne; nous ne trouvons rien qui approche de certaines granges d’abbayes qui avaient cinq nefs, partagées par des colonnes en pierre, et plus de trois cents pieds de longueur. Espérons que les explorations infatigables des archéologues de nos diverses provinces finiront par retrouver quelques-unes de ces granges gigantesques, derniers témoins de l’activité des moines et des services qu’ils ont rendus à l’Europe en défrichant, au xue et au xn ic siècle, des contrées tout entières à la sueur de leur front.

Nous rattacherons aux exploitations agricoles les moulins à vent et à eau, constructions industrielles qui dépendaient le plus souvent d’une ferme ou

1 . Mémoire de Mc Philippe Lemaître sur quelques granges dîmières du département de 1 Eure, Bulletin monumental, vol. XV, p. 193.

CONSTRUCTIONS 1)0 M EST I Q U E S

d’une abbaye. Les monastères ayant été fondés presque constamment sur le bord d’une eau courante, ils étaient toujours accompagnés d’un moulin destiné à moudre les grains des moines et de leurs nombreux serviteurs. A Cluny, nous avons étudié un bâtiment considérable du xnc siècle, que la tradition regarde comme le premier moulin créé par les moines en nos contrées. A l’abbaye du Val1, près de Pontoise, il en existe un du xv" siècle encore fort bien conservé dans toutes ses parties.

Lorsque les abbayes où les fermes étaient éloignées d’un cours d’eau, on était obligé, pour moudre les grains, d’avoir recours à la force motrice de l’air. Vers l’an 1200, les moulins à vent furent introduits en France, et dès cette époque, on en éleva un grand nombre de tous côtés. L’abbaye de Longchamps, dans le bois de Boulogne, en avait un du xme siècle, qui sert aujourd’hui à l’embellissement de la magnifique promenade dont Paris peut, à juste titre, s’enorgueillir. Sur un tertre circulaire, revêtu d'une chemise en maçonnerie, s’élève le corps du moulin, construit en belles pierres de taille. La toiture en bardeau qui le recouvrait jadis, vient d’être remplacée par une couverture moins solide sans doute, et surtout d’un effet moins artistique pour l’œil de l’observateur. Nous pouvons encore signaler des moulins à vent du xve siècle près d’Auray, dans le Morbihan, et à Guérande, dans le département de la Loire-Inférieure : ces derniers, au nombre de quatre, forment un groupe plein d’intérêt; ils sont en pierre et à deux étages, le supérieur saillant sur l’inférieur. On y pénétrait par une pelile porte en accolade qui annonce sans erreur possible l’époque où l’agriculture les adopta dans ce pays.

Des vues seules d’économie ont préservé jusqu’à ce jour ces vénérables et précieuses reliques de nos campagnes. Le goût, le sens le plus simple qui avaient déjà sauvé le moulin de Longchamps, ne pouvaient -ils aussi épargner un autre reste plus important du même lieu, du même style et du même temps? Les trois vastes nefs de la grange abbatiale que la sœur de saint Louis éleva peut-être des dons de sa piété, avaient bien droit au même respect de conservation. L’immense vaisseau, avec quelques lambris ajustés et décorés avec grâce, serait devenu une enceinte qui aurait pu rappeler l’antique église du cloître où chaque année fidèles et familles des grands se pressaient comme les épis et les gerbes sous ce toit agreste et deux fois séculaire. Aux jours saints, les sublimes soupirs du prophète de la Passion, les lamentations de Jerémie psalmodiées comme jadis auraient attiré de nouveau la foule des riches et des oisifs aux chants qu’ils n’entendent plus dans les temples de Dieu.

Et qui sait si ce mémorial de douleur n’eût pas inspiré à bien des âmes les

1 . Le moulin du Val fait partie de la monographie de cette abbaye, par M. Hérard architecte. Ces dessins apparliennent au ministère d’État.

sentiments dont elles sont toujours vides ou privées au milieu des jouissances du monde ! Les loisirs fatigués de l’opulence, les émotions épuisées dans la fièvre des affaires, les dégoûts nés de désirs incessamment rassasiés, en trois jours seuls auraient pu faire sourire la fortune à l’audace de la spéculation, ou l’abondance aux pauvres d’alentour, ou mieux encore une longue aisance à une œuvre humblement cachée non loin de là sous les voiles de la charité. Ainsi le bien, le beau, l’utile, le profane uni au sévère se seraient à l’envi concertés entre eux pour soustraire à la destruction cette tente champêtre de pierre, de tuiles et de bois qui demeurait encore debout naguère dans sa majestueuse simplicité. Une telle appropriation avait bien ses motifs et ses convenances : par ses contrastes, par son opposition morale avec tant de créations récentes, elle n’aurait qu’ajouté aux charmes du paysage, aux beautés, aux harmonies de cette retraite nuit et jour visitée. Vraiment, un souvenir gardé du ciel, un legs de sainte solitude n’était pas de trop au milieu des enchantements d’une terre foulée aujourd’hui par toutes les vanités. Dans ces promenades éloignées, l’art avait là, tout trouvé, un trait de poétique grandeur qui lui fait défaut.

Mais 11e finissons point par un regret: que l’espérance au contraire nous soutienne dans le silence où nous rentrons. Une voix puissante et bien connue dira mieux que nous les craintes qui nous menacent et les pertes qui nous affligent. Deux fois héritier des croisés et par sa noble origine et par sa filiation du génie même de Chateaubriand, qui nous a rendus le premier à l’amour du plus divin des arts liturgiques, suivant la belle expression de science et de foi de dom Guéranger, M. de Montalembert saura mieux que jamais maintenir et les droits élevés de l’art et les modestes vœux de l’archéologie. Que ne lui devons-nous point déjà? De grands exemples de conservation et de réparation, de beaux modèles de rénovation nous sont donnés de toutes parts. Parmi les objets qui nous attachaient en dernier lieu, nous en comptons bon nombre qui sont à notre su conservés à nos désirs. Fidèle à ces grandes voix que nous venons de rappeler tout à l’heure, M. le comte de Flavigny garde debout ses fermes historiques, que tant d’autres auraient impitoyablement renversées. Dans ses immenses domaines, le savant duc de Luynes relève ses granges et leurs attenances, en conformité de principes et de données qu’appuient talents et biens mis au service de la science et des beaux-arts. Nous serions ingrats si nous méconnaissions la source d’où viennent les heureuses inspirations qui peuvent entraîner tant d’imitateurs. Les œuvres réparatrices dont nous sommes témoins, pour être éloignées des vastes théâtres de l’admiration publique, 11’en ont que plus de droits à notre reconnaissance.

Nous sommes arrivés au terme de notre tâche. Un témoignage au moins nous sera rendu avec justice : c’est que nous nous sommes tenus dans les limites de temps, de dépenses et de développement que nous nous sommes imposées au

CONSTRUCTIONS DOMESTIQUES

commencement. Cette rigueur des engagements remplis a nui peut-être au complément de notre entreprise. On trouvera sans doute que les châteaux et les manoirs manquent à nos sujets. Nous regretterions nous-mêmes cette mine féconde si nous n’avions donné tous les éléments nécessaires pour réparer cette lacune ; ils sont épars dans tous nos choix d’édifices domestiques. Répétons-le : il n’est peut-être pas un de nos monuments décrits et gravés qui puisse être intégralement reproduit. Chacun d’eux est seulement un type offert à la méditation de l’artiste qui saura l’assimiler au besoin à ses propres conceptions; et de tous il pourra tirer l’œuvre originale qu’on doit attendre de son inspiration. Or il n’était point indispensable, pour atteindre ce but, d’employer des moyens qui n’ont trop souvent pour résultat que de faire habilement ressortir les effets de la gravure sans utilité pratique. C’est surtout avec les modèles inconnus, et qui sont menacés de disparaître à chaque moment, avec les restes perdus de tous côtés et rassemblés avec soin, linéaments de nos vieilles constructions‘qui vont s'effacer, qu’il sera possible de faire revivre le style qui les anima en répandant ses ornements dans nos habitations nouvelles de la ville ou des champs. Ce que nous avons fait suffît dans sa mesure pour arriver là.

Les monuments religieux n’ont point dû trouver place dans nos divisions : et cependant au moyen âge la délimitation si marquée de nos jours entre les différentes édifications n’existait, nous osons presque dire, à aucun degré. Qui ne se souvient de l’enseignement de la médecine inauguré dans une église de Paris, des sciences les plus profanes professées dans les collatéraux de Notre- Dame; plus loin, des thèses soutenues sur les sujets les plus mondains dans les nefs des cathédrales, comme il advint à Dante , au Tasse et à tant d’autres illustres génies, et enfin de concours littéraires, de prix d’émulations poétiques, de combats patriotiques d’éloquence, de spectacles dramatiques, sous les vastes dômes de l’Italie. C’étaient bien là certes des usages civils. L’église comme le dit son nom même dans sa plus restreinte signification, était un lieu d’assemblée : il suffisait de l’utilité publique pour qu’elle abritât sous ses voûtes ou ses lambris la réunion des membres de la commune , de la cité, ou de la province. Il n’en est et n’en peut plus être ainsi. Est-ce un motif mieux compris des convenances qui a amené cette scission profonde dans nos habitudes? Quoi qu’il en soit, la division est rigoureusement établie, et il ne nous restait qu’à nous y conformer. Assez d’autres avant nous s’étaient occupés des monuments religieux ; les autres créations de l’architecture n’ont point eu tant de faveur. C’était donc de leur côté que nous devions pencher davantage.

Un seul de nos sujets annoncés n’a point été abordé : il exigeait un travail spécial à cause de son étendue : nous voulons parler des cimetières, ilélas! cette triste matière ne se rattache-t-elle pas mieux à celle dont nous venons de parler tout à l’heure! Comment retrancher les tombeaux, dans notre civilisation,

du cercle auquel ils appartiennent par les plus incontestables droits! Le grave et solennel séjour des morts est à notre sens une annexe, une dépendance immédiate de l’église chrétienne. Le cimetière est la ligne de circonvallation du sanctuaire, le domaine du culte, dont le temple est comme le donjon seigneurial. La téodalité de la mort est la seule indestructible sur cette terre. Pourquoi lui avonsnous enlevé son caractère sacré, en séparant les vassaux endormis du maître qui ne veut point cesser de veiller sur eux? Il n’appartient qu’à notre temps d’avoir brisé une union nécessaire, celle de la tombe et de l’autel. Une si puissante considération nous justifierait d'avoir omis de comprendre le campo sanlo, comme l’appelle l’Italie, le lieu de l’éternel repos dans les limites naturelles de nos recherches et de nos études. Quel noble dessein pourtant serait celui de chercher à ramener par l’art notre temps égaré au culte intelligent, à la vraie piété des tombeaux. Tout est à créer, tout est à faire à nouveau dans cet immense champ clos de la vie vaincue par le trépas. L’art plus que jamais l’a déserté, depuis que trop souvent, sans besoin, nos cercueils ont été séparés de leur vrai centre d’attraction.

Des erreurs 1, des fautes de diverse nature nous sont échappées malgré nous dans une œuvre à la fois si longue, et si entrecoupée de voyages, de lenteurs à recueillir des dessins, de difficultés à les bien rendre par le burin, et d’obstacles bien plus grands pour répondre par une exposition convenable à ce que l’on avait droit d’exiger de nous. La plus grave que nous ayons eu à nous reprocher, nous en avons déjà accusé notre bonne foi elle-même dans une note de ce résumé. Notre aveu prouvera du moins la sincérité de nos efforts, en montrant avec quel confiant abandon, avec quelle défiance de notre propre jugement nous aimions à nous reposer même sur l’érudition trompée d’autrui. Il suffit qu’une fois ce malheur nous soit arrivé, pour que nous nous adressions franchement à la bienveillance du lecteur, qui nous l’accordera pleinement. Si la faveur du public nous permettait plus tard une complète réparation, nous le disons en toute simplicité, notre bonheur d’auteurs serait à son comble.

I . Nous ne publions point A’ errata : il est une inadvertance que nous ne pouvons néanmoins passer sous silence. Dans un passage (vol. I, page 'HS), nous avions voulu dire, à propos des divisions des guerres sans cesse renaissantes du moyen âge, que « le mobile des petites ambitions, des rivalités de voisin à voisin, des conquêtes de seuil à seuil devait à peu près partout se ressembler »; à l’expression mobile on a substitué celle de mobilier ; un tel changement défigure entièrement notre pensée. Il rend nécessaire cette rectification ; elle sera l’unique, à cause de son importance.