FRAGMENTS DES ARCATURES DE LA FENÊTRE DU BEFFROI

cédentes, celles-ci n’en sont pas moins en contre-bas, d’une manière bien plus marquée au second étage, par rapport aux compartiments correspondants qui la divisent dans sa hauteur. D’où peut provenir ce bizarre démanchement ? Serait-ce que les escaliers d’accès à toutes ces pièces auraient été placés dans les maisons voisines, ou dans quelque cage en bois dressée aux deux extrémités du bâtiment? Car il est très-difficile autrement de se rendre compte de la position du degré unique ou double dans le primitif arrangement; et 1 on sait que les communautés de services n’étaient pas rares autrefois entre les propriétés particulières et les édifices municipaux de ce genre. Toutefois la tour ne recèle aucune trace de marches en pierre ou en bois, pas même l’apparence d échelons qui auraient pu être dressés à un angle intérieur pour atteindre sa cloche; néanmoins il fallait accéder à toutes les pièces par quelque coté et moyen que ce fût. Or, pour obvier à l’absence de tout mode convenable d ascension i

M. Viollet-Leduc a élevé contre la façade postérieure une tourelle octogonale qui ferme une ogive autrefois ouverte et libre. Des échelles montant ensuite par deux rampes reviennent alternativement sur elles-mêmes à l’horloge et plus haut encore. C’est la partie supérieure de ce rectangle assez élancé qui a été refaite ou plutôt créée, tout élément de restauration ayant fait défaut sous la main de l’artiste. Une arcature surplombant sur cinq assises de corbeaux de plus en plus projetés en dehors , produit un renflement qui ne laisse pas que de présenter de l’ampleur et même beaucoup de hardiesse; puis vient un espace percé en avant et en arrière par quatre ouvertures qui livrent un plus libre passage aux vibrations du timbre. Enfin ce que nous appellerons une attique de colonnettes accouplées sur champ, à chapiteaux dont la sculpture reste encore à exécuter, porte une toiture fort saillante et peu inclinée.

Mais la charge est devenue par là beaucoup plus pesante pour la vieille base de la tour; ce plus considérable poids a rendu nécessaire le renforcement de quatre portes ogivales, les deux latérales ayant été en outre remplies par un mur que vient affermir encore un vigoureux arc aigu en pierre, passant sous la voûte à travers ses nervures. Pour achever la consolidation, un puissant arc-boutant a été jeté sur l’emplacement d’une habitation voisine; il dégage agréablement de ce côté le pied du beffroi qui, par une heureuse inspiration de l’artiste, a perdu l’air un peu guerrier que lui donnait sans doute son ancienne couronne de créneaux. Sa tête devait aujourd’hui exprimer le calme et la paix de la commune; rien ne pouvait mieux rendre sensible cet état que l’inoffensive adjonction dont nous regrettons de ne pouvoir donner une image complète dans notre gravure.

Les soins apportés à la restauration de cette œuvre nationale, l’importance de cette ruine révivifiée pour un long avenir, l’intérêt qui s’attache à ce qu’elle tient d’elle-même et à ce qu’elle a reçu de l’habile main qui lui a rendu la vie, n’ont pu jusqu’à présent décider le pouvoir local à lui affecter une destination digne d’elle. Si l’édilité n’y peut trouver sa place, pourquoi ne consacreraiton pas l’une et l’autre de ses salles à recevoir les objets précieux recueillis de la vieille cité. Combien de jolies serrures, de guichets du moyen âge et de la renaissance, de chapiteaux, de colonnettes, d’anneaux de suspension, y avons-nous rencontrés de divers côtés? Combien d’élégants frappoirs ou heurtoirs de même date, de pentures, de portes et de volets qui vont bientôt périr, si on ne les rassemble avec zèle dans un lieu convenable? N’y aurait-il aucun moyen d’y transporter une admirable cheminée du xve siècle encore subsistante dans une vieille maison du boulevard? Les habitants ne connaissent de leur ville que le monument et la cheminée : en les rapprochant ainsi, pour commencer un musée cantonal, on comblerait leurs vœux et les nôtres.

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