GRENIER D'ABONDANCE

raient pu conspirer à sa perte, l'ont au contraire sauvé; et c'est la première fois peut-être que les éléments de destruction se trouvent transformés, par un coup de providence , en moyens entièrement opposés à leur but.

Cette part du riche patrimoine que possédaient autrefois les disciples de saint Bernard, était échue, dans la contrée, à un de ses habitants que le ciel a béni d'une nombreuse famille. Sept enfants furent appelés à posséder, par voie de partages égaux, l'héritage de leur père. Chacun d'eux ayant eu ses champs , dut avoir aussi son aire; et ce besoin-là môme fit que les quatorze travées de notre édifice rural furent attribuées deux à deux à leurs sept nouveaux possesseurs : heureuse et salutaire circonstance jusqu'au moment où parmi eux un impitoyable démolisseur ne voudra pas, mu par un intérêt pressant, renverser sa colonne, sans ôlre arrêté par la crainte de compromettre la stabilité de celle de son voisin. Les points de résistance se trouvant surtout reportés aux extrémités , la moindre solution de continuité dans la série des soutiens intermédiaires, entraînerait inévitablement la chute de tout ce qui constitue l'admirable économie de cette construction déjà sept ou huit fois séculaire. Mais , hélas! quel avenir lui est réservé par ses divisions subséquentes? et peut-être à l'heure où nous exprimons nos tristes pressentiments, des mesures judiciaires, ou d'autres accidents non moins impérieux vont-ils anéantir nos espérances: si le sort redouté les avait détruites sans retour, nos tentatives nous auraient obtenu une première récompense dans la satisfaction d'avoir arraché à l'oubli, par nos dessins, cette œuvre «i remarquable d'un autre âge.

Qu'on se l'imagine donc toujours de bout, comme nous l'avons vue et recueillie nous-mêmes. Les façades principales étaient dirigées, l'une sur une cour intérieure vers l'orient, et l'autre du côté de la campagne au couchant. Toutes deux avaient leur surface partagée en quatorze divisions semblables par quinze contre-forts également espacés entre eux , et reliés à leur sommet par des sortes d'arches à doubles arcs légèrement superposés en voussure. Chacun de ces compartiments ainsi tracés comprenait en hauteur deux étages , séparés entre les piliers butants par un fort bandeau. Au rez-de-chaussée, de belles et hautes ogives encadraient des fenêtres en forme de rectangles à bords taillés en biseau : ces ouvertures inférieures manquaient en quatre endroits de cette face; d'abord à la première travée, à droite, où l'on voit les arrachements de la chapelle aujourd'hui renversée; à la huitième et à la neuvième où s'ouvrent deux portes , ayant leurs symétriques devant elles à l'opposé, et étant surmonr tées d'une rose pleine sans aucun ornement. On entrait par là dans les deux grands vaisseaux qu'un mur de refend partageait inégalement, l'un étant d'un tiers au moins plus considérable que l'autre. Enfin à la dixième travée, près de son contre-fort septentrionnal, un escalier extérieur de quelques marches aboutissait à une porte surbaissée comme les précédentes, qui faisait dévier un peu

de la ligne droite la ceinture horizontale de reliement à mi-hauteur : du palier partaient en dedans quelques degrés qui achevaient de conduire au plancher supérieur. Ces légères irrégularités tenaient à des exigences de communications que le service d'un cloître régnant sur les trois autres côtés de la cour pouvait à tout instant rendre nécessaires.

Il n'en est plus de même au premier étage. Ici, au contraire, tout est d'une symétrie que rien ne dépare. De petits cintres amplement évasés forment deux rangs l'un au-dessus de l'autre. Leur nombre inférieurement est double de ceux qui sont plus haut; mais ces derniers sont un peu plus grands en tous sens et correspondent exactement au milieu des trumeaux qui distancent les autres. Gomme si l'on n'eût pas craint que la lumière fût trop abondamment dispensée aux pièces ou salles supérieures, les fenêtres les plus élevées ont toutes le fond de leurs arcades libre et ouvert; tandis que plus bas, une pierre d'un seul morceau, remplissant tous les cintres, forme linteau au-dessus des ouvertures moitié plus nombreuses et beaucoup plus petites sur cette seconde ligne. Nous ne connaissons rien de plus ferme et de plus mâle que cette construction privée, même aujourd'hui, de ses principaux accompagnements. L'homme le moins accessible aux sentiments du grand et du beau trouvera toujours qu'il y a dans cet ouvrage une si heureuse conception de plan , de formes et dé proportions, qu'il ne pourra lui refuser son intimé hommage d'admiration. C'est en tout point une si bonne et favorable combinaison dé" la solidité et de J'harmonie, que l'examen prolongé du savant et de l'artiste n'affaiblit nullement l'effet produit en eux par le premier aspect.

Sur l'autre façade, à l'occident , l'arrangement général est semblable : il n'en diffère guère que par un portail élevé et légèrement surbaissé, occupant toute la largeur environ de la quatrième travée. Les' chars chargés pouvaient entrer par ce passage, pour transporter à couvert les divers produits des récoltes soit de la dîme, soit des domaines voisins dépendant de l'abbaye. La partie du bâtiment représentée dans notre "planche de détails, offre des dissemblances ou défauts de régularité qui ne se rencontrent en aucun autre point sur le reste de ce côté. Au-dessus de la grande entrée, on voit des corbeaux dont il est devenu difficile d'expliquer l'usage : de dimensions variées, leurs moulures sont vigoureusement accentuées. Ils sont placés par paires, à distances presque égales entre eux; les ùiis au-dessous du second larmier ou profil des contre-forts ; les autres aux bords d'une porte de plain-pied avec l'étage supérieur, et remplaçant, ainsi que celle d'à côté, deux fenêtres de la moyenne rangée; et enfin les derniers fixés à quelque distance du cintre le plus élevé, seul entièrement placé à cette hauteur. Devaientils porter des poutres ou recevoir des poulies, pour rendre plus facile l'ascension des fardeaux; ou bien étaient-ils destinés aux traverses d'un auvent pratiqué