SALLE D’ASILE A BERGEIM ( BELGIQUE

(Planches LX et LXI)

L’utilité des règlements administratif ne peut raisonnablement être discutée. Cependant leur application rigoureuse entraîne parfois à des mécomptes, et nous allons voir, à propos des salles d’asile, quels résultats en obtient en suivant un règlement à la lettre, sans se pénétrer de son esprit et de son principe.

La construction des salles d’asile est soumise à certaines règles utiles et sagement prévues ; l’administration veille à leur strict accomplissement, c’est son droit et son devoir. Mais ne dépasse-t-elle pas son but quand, après avoir fait connaître ses exigences, elle les résume dans des modèles dont elle veut imposer la repoduction, sans reconnaître à l’avance qu’ils sont susceptibles sinon de modifications, au moins d’interprétations.

Il est, dira-t-on, possible de se soustraire aux exigences administratives. Les communes n’ont pas aliéné leur liberté ; elles peuvent, dans une certaine mesure., réaliser le programme qu’elles se sont tracé en dehors de toute influence. Mais alors il leur faut renoncer aux secours dont l’allocation leur est parfois indispensable, et, si l’isolement où elles se placent dans ce cas a des avantages, ces avantages ne compenseraient pas les inconvénients qu’elles y trouveraient.

Revenons aux salles d’asile.

Les règlements administratifs demandent, par exemple, que la salle d’asile proprement dite soit accompagnée d’un préau dont la surface doit être égale à celle de cette salle. Cette condition est excellente et son énoncé suffisait. Chaque architecte eût placé son préau comme il l’eût entendu. Mais l’administration a joint à son règlement des modèles de salle d’asile, dans lesquels le préau est une seconde salle semblable à la première, placé en avant ou à la suite. Cette disposition, présentée et appuyée par l’administration, devient une formule reproduite en toute circonstance, sans tenir compte de ce que, par exemple dans le midi, le préau peut n’être qu’un hangar abritant du soleil, tandis que dans le nord il doit être chaud et parfaitement clos. Tant il est vrai que sortir des habitudes prises et de la routine n’est pas chose facile?

Voici., au contraire, dans un pays voisin du nôtre, un simple particulier qui veut élever une salle d’asile: il est libre de toute entrave administrative, son œuvre est entièrement due à son initiative privée et il laisse son architecte réaliser les conceptions qu’il a raisonnées.

Cet architecte trace d’abord sa salle, il lui donne la surface nécessaire, puis il entoure cette salle d’un large portique destinée à servir de préau. Sous ce portique, les enfants joueront et feront, grâce à sa forme bien comprise, de faciles et longues promenades ; on ouvrira le côté du soleil, on fermera celui de la pluie: la salle, défendue du froid et de la chaleur, sera protégée par cette enceinte ; quant aux services annexes, leur importance est moindre, et leur installation n’est pas une difficulté.

Nous le demandons à nos lecteurs : le résultat ainsi obtenu n’est-il pas bon, ne remplit-il pas les exigences administratives, sans cependant n’en copier ni les types ni les modèles ? Serait-il approuvé par l’administration, nous n’osons l’affirmer, car il sort des errements adoptés, des idées préconçues, et nous ne le présentons qu’à titre d’indication.

Remarquons, en terminant, que pour réaliser le programme que s’était tracé l’architecte, il fallait que

le portique fût largement ouvert, afin de laisser pénétrer dans la salle tout l’air et toute la lumière possible.

Les matériaux dont il pouvait disposer se prêtaient merveilleusement à ces combinaisons. La pierre provient des environs de Liège, c’est un calcaire très-résistant, noirâtre, se débitant par longues assises et s’employant en délit : les travées du portique sont donc formées de piles étroites, qui se répètent dans la salle et la laissent complètement à jour.

Les briques, dont le but est d’égayer l’aspect de ces façades un peu sombres et dures, sont de petites dimensions, 0m,05, 0m,08, 0m, 16 ; elle sont alternativement rouges et noires.

Les combles sont en zinc, la construction est soignée et faite avec un certain luxe de matériaux.