FRANÇOIS BOUCHER

Un homme domine toute la pléiade d'artistes qui contribuèrent à asseoir le style Louis XV, c'est François Boucher : (ils d'un dessinateur en broderies, il avait de qui tenir par son œuvre de décorateur, el nul plus que lui n'eut d'influence sur le goût de son époque. Il fut décorateur dans l'àme: il eut le génie de la décoration et il lui eût été si difficile de modifier son naturel, que même dans ses lableaux — car il fit partie de l'Académie des Beaux-Arts en qualité de peintre d'histoire — il demeura décorateur.

Il a dessiné un nombre infini de pièces dont les ornemanistes s'inspirèrent pendant le règne de Louis XV. Les principales sont : le premier et le second livre de fontaines, le Livre des vases, le Livre des cartouches, des panneaux et motifs de tapisserie à sujets champêtres et mythologiques, des figures chinoises et des tapisseries chinoises, etc.

Les Concourt, parlant de la prodigieuse activité de Boucher, ont écrit ces quelques lignes à relire : « La besogne, toute énorme qu'elle était, ne suffisait pas à cette fièvre de production, à celte furie de travail qui l'avait saisi le jour où il avait pris les pinceaux, et devait l'asseoir, jusqu'à sa mort, dix heures par journée à son chevalet. Boucher trouvait encore des loisirs dans ce labeur, et il jetait à tout moment, comme en marge de son œuvre, mille idées, des riens pareils aux récréations qu'un grand artiste donne à sa main sur la feuille d'un appui-main. Il s'amusait à laisser tomber un coup de crayon, un reste de couleur sur toutes sortes de petites choses, dans les cadres les plus minces. Il touchait de son pinceau les moindres bijoux de la mode, • les éventails, des étuis de montre, des œufs d'autruche, des porcelaines, des panneaux de voiture, que sais-je encore ! »