TOITS

La couverture des basiliques primitives dut suivre, comme toutes les autres parties, les conséquences de l'imitation des édifices antiques; les églises les moins importantes furent sans doute couvertes avec les tuiles plates adoptées dans les constructions romaines. Le petit temple situé près de la fontaine Egérie, et converti en église sous le vocable de Saint- Urbain, a fait connaître plus d'un fragment de tuile timbré des premiers temps du christianisme; des fouilles opérées à Saint-Pierre au Vatican ont produit des tuiles datées des règnes de Constantin et de Théodose1; mais quelquefois les moines,

1 D'Agincourt, Saint Pierre au Vatican.

ARCHITECTURE MONASTIQUE. 151 peu satisfaits de la simplicité de cette couverture en terre, pensèrent à lui en substituer une autre.

Une antique inscription chrétienne, placée dans l'abside de Sainte-Anastasie, à Rome, et publiée par Mabillon1, est ainsi conçue; elle est du temps de Narsès :

ANTISTES DAMASUS PICTURjE ORNARAT HONORE