BITUMES, ASPHALTES

Les bitumes et les asphaltes sont d’une très-grande utilité dans les constructions rurales. On les emploie en revêtement, pour toitures, terrasses, trottoirs, dallage et pavage d’étable, d’écurie, passage de porte, couloir, revêtement de bassin, de réservoir, et le long des murs pour prévenir ou arrêter l’humidité.

Il existe plusieurs genres de bitumes ; celui qui est le plus généralement employé est noir; il a une odeur sui generis lorsqu’on le met à fondre dans la chaudière; il provient surtout de Seyssel (Ain), de Lobsan (Bas-Rhin), du Val-de-Travers (Suisse). Dans le Puy-de-Dôme, il existe aussi des gisements importants de bitume et de calcaire bitumineux.

Le bitume se vend dans le commerce en pains. Pour l’employer, il suffit de le mettre en fusion dans des chaudières ad lioc. Quand le mélange est en

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ébullition, onyajoute du gravillonde la mignonnette(l)oudusablefin, ensuite on le porte, à l'aide de seaux ou de grandes cuillers en fer, sur l’aire préparée pour le recevoir. On fait la coulée entre deux tringles de fer ; on l’égalise avec un rabot ou batte en bois, et on le saupoudre tout de suite et encore mou de sable.

L’aire que l’on recouvre de bitume a été préparée d’avance. On fait souvent sur les voûtes, terrasses, ponts, une chape de 0m,05 à 0m,06 en béton, qu’on dresse suivant les pentes avec du mortier fin ; on répand sur ce dernier du sable et on peut procéder immédiatement à l’application de l’asphalte. Pour les solins on emploie seulement du bitume pur sans sable.

Nous ne nous étendrons pas davantage sur ce sujet : nous aurons l’occasion de reparler souvent de cette substance dans le corps de notre ouvrage, lorsque nous traiterons des dallage, pavage, cour, couverture, terrasse, etc., ainsi qu’aux mots enduits et humidité.