I. PIERRES A BATIR NATURELLES

Les pierres sont des substances minérales solides, non malléables, incombustibles; leur pesanteur spécifique est très-variable, elle est sauf pour quelques pierres volcaniques supérieure à l’eau.

Les pierres à bâtir peuvent se diviser en cinq classes :

1° Les pierres calcaires;

2° Les pierres siliceuses ou quartzeuses ;

3° Les pierres volcaniques ;

4° Les pierres gypseuses;

5° Les pierres argileuses.

1° Les pierres calcaires sont solubles avec effervescence dans les acides. Elles ont la propriété de se convertir en chaux par la calcination. De toutes les pierres, ce sont celles dont on fait le plus grand usage dans l’art de bâtir. Sous le rapport de leur emploi, on les divise en pierres dures et pierres tendres.

Les pierres dures comprennent : les liais qui se subdivisent en trois sortes, le liais dur, le liais férault ou faux liais, le liais tendre ou rose ; le cliquart, la roche, le banc franc.

Les pierres tendues comprennent la lambourde, le vcrgelet, le parmin, le tuf.

2° Les pierres siliceuses ou ouartzeuses sont inattaquables par les acides; et donnent des étincelles sous le briquet. C’est à cause de cette propriété que quelques minéralogistes les ont classées sous le nom de pierres scintillantes. Les pierres siliceuses rayent le verre, quelques-unes résistent au feu le plus violent ; d’autres se vitrifient à une haute température. Cette classe comprend : les granits, les porphyres, les grès, les meulières, les silex, les cailloux roulés ou galets, les poudingucs.

3° Les pierres volcaniques présentent des caractères variables ; mais elles sont facilement reconnaissables à leurs contextures, les unes sont légères et spongieuses et d’un ton mat; d’autres brillantes et ont l’aspect vitrifié ; elles renferment les trachytes, les basaltes, les trapps, les laves, les pierres ponces et les tufs volcaniques.

4° Les pierres gm'Seuses se laissent facilement rayer par l’ongle, ne donnent aucune effervescence avec les acides et aucune étincelle sous le choc du briquet; par l’action du feu elles se convertissent en plâtre. On distingue cinq espèces de gypse : le gypse commun ou pierre à plâtre, le gypse feuil-

DES MATÉRIAUX DE CONSTRUCTION. 3

leté, le gypse strié ou filamenteux, le gypse écailleux et Y alabastrite ou faux albâtre.

5° Les pierres argileuses de môme que les précédentes se laissent facilement rayer par l’ongle ; traitées par les acides, elles ne donnent pas d’effervescence ni d’étincelle sous l’action du briquet. Le feu le plus intense ne peut les réduire en chaux ou plâtre. Cette classe comprend : les asbestes ou amiantes, les micas, les talcs vrais, les pierres ollaires, les schistes ou diverses espèces d'ardoises et les pierres nommées roches de came.

Comme nous l’avons dit plus haut il serait trop long et du reste inutile pour nos lecteurs de donner la description des pierres des différentes classes que nous venons de citer ; nous nous contenterons de dire quelques mots sur les ardoises.

Ardoises. — L’ardoise fait partie des pierres schisteuses qui sont par lits dans le sein de la terre. Sa qualité est d’autant meilleure qu’elle est tirée d'une plus grande profondeur. Les premiers lits au contraire ne fournissent qu’une ardoise rousse d’une formation imparfaite, qui se laisse attendrir par l’eau au point de s’effritter. Il existe des ardoises pyriteuses tellement tendres qu’on peut les réduire en petites parcelles en les pressant entre le pouce et l’index.

Une des meilleures qualités d’ardoise est celle qui provient des carrières d’Angers. Il existe des modèles qui varient suivant les pays. Nous allons donner leurs dimensions.