POUZZOLANES

Les pouzzolanes sont des produits volcaniques. On les a découverts dans les environs de Pouzzoles près Naples, de là leur nom. Il en existe en France dans le voisinage des volcans éteints, dans l’Auvergne et dans le Yivarais par exemple.

Les pouzzolanes mêlées à froid aux chaux grasses ont la propriété de les rendre très-hydrauliques; elles servent dans la composition des mortiers où elles jouent un rôle considérable; nous le verrons quand nous parlerons de la fabrication des mortiers.

La composition des pouzzolanes naturelles est à peu de chose près celle de l’argile calcinée ; aussi obtient-on des pouzzolanes artificielles en calcinant à une haute température de l’argile qu’on réduit en poudre, après la calcination.

Les débris concassés de tuiles, briques, poteries, la substance vitrifiée provenant des hauts fourneaux, nommée laitier , le mâchefer, cendres de houille et de tourbe pulvérisés sous des meules produisent des résultats analogues aux pouzzolanes ; mais lorsqu’on utilise ces substances il faut employer pour la confection des mortiers, des chaux ayant déjà par ellesmêmes des propriétés hydrauliques; sans cela on n’obtiendrait que des mortiers hydrauliques de qualité inférieure.

Il existe divers procédés pour obtenir des pouzzolanes artificielles de qualité supérieure’. Un des meilleurs consiste à mêler trois parties d’argile à une partie de chaux grasse ordinaire qu’on a eu soin d’éteindre préalablement et de réduire en pâte. Ces deux substances sont mélangées et broyées par voie humide avec un manège à deux roues. Pendant le broyage, on a soin de retirer de la pâte tous les corps étrangers. On moule celle-ci en pains ou briques grossières qu’on fait sécher sur les tablettes d’une étagère à clairevoie. Les briques sèches, on les empile dans un four et on leur donne une cuisson normale; c’est-à-dire qu’on pousse l’opération jusqu’à obtenir 600 ou 650 degrés centigrades. 11 ne faut pas dépasser par trop cette température, sans cela le carbonate de chaux serait décomposé : cette décomposition est l’indice d'une cuisson supranormale, ce n’est du reste que par une longue expérience qu’on est apte à diriger l’opération.

Les pouzzolanes fabriquées par ce procédé sont d’une qualité supérieure aux pouzzolanes naturelles, elles conservent en outre plus longtemps que la chaux hydraulique, leurs propriétés et par elles on peut donner aux mortiers le degré de force, d’adhérence et de cohésion qu’on désire : avantages qu’on ne peut toujours obtenir par l’emploi des chaux hydrauliques ordinaires.

TRAITÉ DES CONSTRUCTIONS RURALES