XIV. Kal. Jan

Ado. Dom. M. D. G. XXXYIII.

Ses ennemis en firent d'autres, dont voici quelquesunes.

Gy-glt ce moiue de profession , Qui da cardinal secrétaire Sçat si bien le secret taire Qu'il est mort: sans confession .

«^66 VIK DU PkBK JOSEF.

Gy-gtl ao chœur de celle église Sa petite £iniDence grise ; Et qaand aa Seigneur il plaira , Son Eminence ronge y gira.

Pansant , n'est-ce pas chose étrange Qa*an démon soit auprès d'un ange?

Le cœur ne reçut guère moins d^honneur que le corps; le Père général l'accorda aux instantes prières des religieuses du Calvaire. Le Père Ange , son compagnon, le porta dans un des carrosses du cardinal au couvent du Marais , où , après avoir célébré une messe à laquelle toutes les religieuses communièrent de sa main , il le donna à la supérieure générale. L'évêque de Lisieux, Tun des supérieurs de cette congrégation, étoit malade quand le Père Ange Taporta ; on attendit qu'il fût en santé pour la cérémonie de l'inhumation. Jusques-là on avoit mis ce cœur sur une crédence à côté de l'autel; les religieuses ne manquèrent pas tous les jours de venir quatre à quatre, les unes après les autres, prier le Seigneur de faire miséricorde à ce grand serviteur de Dieu. Enfin l'évêque de Lisieux se portant bien vint célébrer une grande-messe dans cette église , avec une cérémonie qui n'étoit guère moins grande que celle qui avoit été faite aux Capucins. Grand nombre de prélats et de personnes du premier rang, les amis du cardinal et du Père Josef y assistèrent ; l'évêque de Lisieux prononça son oraison funèbre le cœur à la main.

L'évêque le donna à la supérieure générale, qui le porta en procession autour des cloîtres des religieuses, tenant chacune un cierge blanc à la main, entrecoupant

VIE DU PkBK JOSEP. 367

(le sanglots le Miserere met, Deus qu'elles chantèrent d'un ton lugubre. Elle le posa au milieu de leur chœur sur une crédence, et pendant sept jours il y eut des prières réglées qu'elles vinrent faire pour Tame de leur fondateur à côté de ce précieux dépôt.

Je ne suis pas surpris que la vertu du Père Josef lui ait procuré un honneur éternel , et qui fait le plus grand éloge qu'il puisse attendre; avant lui on né l'avoit rendu ((u'au Père Ange , duc de Joyeuse , et depuis sa mort la France n'a accordé à aucun religieux , et même à aucun particulier, autant de pompe que le Père Josef en a reçu dans ses funérailles. Sa Majesté l'ayant aprise, ne craignit pas de dire avec douleur : a Je perds aujourd'hui un de mes plus fidèles sujets , et monsieur le cardinal son confident et son intime ami. » Et monsieur le duc d'Orléans dit aussi à sa louange : «Voilà l'appui des princes mort , le plus sincère de tous les hommes et le plus fidelle de tous les amis.» C'est ainsi qu'en parloient tous ceux qui croy oient le connoltre à fond.

A ces témoignages je puis bien ajouter l'extrait de deux lettres écrites au Père Ange , son compagnon ; la première est du comte de Cési, ambassadeur du Roi à la Porte, qui marque positivement c qu'il est ravi et plein d'étonnement tout ensemble de voir avec quelle pénétration et quelle étendue de connoissance il parloit de toutes les coutumes et des manières de vie de ce payslà ; que, quand il auroit demeuré, trente ans dans le Levant r il n'auroit pas mieux été instruit de tout ce qui s'y fait, et n'en raisonneroit pas plus pertinemment»

La seconde est une lettre entière du comte d' Avaux , plénipotentiaire de France pour la paix générale de Munster, écrite au Père Ange, dans laquelle il a la modestie de reconnoltre que c'est le Père Josef qui l'avoit

368 YIB DU PkRE JOSBF.

proposé au Roi et au cardinal pour cet emploi. Le témoignage, d'un si sage et si illustre personnage , à cfui la France aura toujours , et à son ancienne famille , de si grandes obligations, est un des plus beaux éloges que puisse avoir le Père Jose£

« J'ai reçu la lettre qu'il vous a plu de m'écrire sur la mort du Père Josef. Je n'ai ni le temps ni les qualitez nécessaires pour vous pai*ler assez dignement du mérite de ce grand honune. Je n'ai jamais ?u tant de pénétration et tant de présence d'esprit , et je me suis toujours étonné de le voir dicter quatre heures entières des mémoires et des instructions pour les ambassadeurs» sans qu'il s'y trouvât , non-seulement rien de superflu ni hors de sa place, mais où la matière étoit si pressée qu'il sembloit que chaque article étoit le point principal de la commission. Il parloit avec une force merveilleuse , il écrivoit de même. C'étoit un esprit si renfermé et si présent à lui-même qu'il n'étoit presque jamais dissipé par le commerce des sens, de sorte qu'outre la règle de Saint-François, qu'il observoit fidellement, il s'en étoit faite une particulière qui le rendoit attentif à toutes ses actions. Ainsi son ame n'étoit jamais partagée par ces distractions et ces amusements qui occupent la moitié de notre vie. Il s'étoit rendu la méditation si familière qu'il jugeoit des choses plus sainement que les autres, et comme il s'en faisoit instruire à fond, ses discours étoient toujours également solides ; il en retranchoit ce qui en pouvoit affoiblir la vérité. Je n'ai vu en lui ni amour-propre ni aucune autre passion; il n'employoit jamais ses parens et ses amis que lorsqu'il connoissoit que leurs services seroient utiles au bien public, ce qui marquoit en lui une louable fermeté, mais peu commune ; et en cela ma conduite lui fait quelque

vi£ Bii pkii£ josfir. 369

lort, puisqu'il auroit pu choisir beaucoup d'autres personnes plus propres que je ne suis au maniment des affaires étrangères ; mais Dieu ayant béni ses intentions et mon travail, il est excusable de s'être servi d'un homme plus heureux qu'adroit. »

J'ajouterai encore à ces deux lettres un extrait de celle que monsieur de Ghavigny» secrétaire d'Etat, écrivit (i) à monsieur le maréchal d'Ëstrées à Rome (2). « Le Père Josef mourut sur les onze heures du matin samedi dernier» deux heures après le partement deSaladin» et laissa à tous ses amis , et particulièrement à moi qui faisois profession de l'être très particulièrement, un regret très sensible de sa perte. Le Roi a voulu qu'il ait été enterré proche le Père Ange de Joyeuse, vis-à-vis le grand autel des capucins de la rue Saint-Honoré , et on lui a rendu autant d'honneur qu'on pouvoit à un religieux de son mérite et de sa probité. »

Le lecteur jugera si ces témoignages si avantageux détruisent ce que je trouve dans la f^érité défendue, qui parut en 1635, page 49 de l'impression d'Anvers. Voici comme on parle du Père Josef; je n'y change rien :

c Le cardinal a pour son principal conseiller un homme qui, sous un saint habit, cache un corps puant et une ame méchante, qui est déguisé en religieux bien réformé pour vivre en mauvais chrétien. Cet hypocrite s'imagine que Dieu ne le connaîtra pas lorsque les plus grossiers de tous les hommes l'ont déjà découvert; son esprit fait tant de chemin qu'il n'est pas de merveille s'il parle tou-

(1) Le 24 décembre 1638.

(2) Cette lettre est dans le IV* lome des Négodatùms de mon^ situr le maréchal d'EsiréeSy qui soat à la Bibliothèque du Uoi.

( Noie de l'Auteur. )

II* SÊR1£ , T. IV. 2U

370 VIE DU PkRE JOSEF.

jours en homme échauffé, ni s'il a souvent soif. Il est plus propre à trouver des sujets de rigueur et de cruauté que de douceur et de bonté. Comme la corruption des meilleures et des plus délicates viandes est toujours la pire , il faut dire qu'il n'y a rien de plus méchant qu'un religieux débauché. Celui que nous désignons est grand inquisiteur de l'Etat, interroge les prétendus criminels, fait mettre les hommes en prison sans information, empêche que leur justification ne soit écoutée , et par des terreurs paniques il tire les déclarations qui servent pour couvrir l'injustice du cardinal. Il montre qu'il est bien prévoyant en composant des chimères et fournissant des expédiens pour les combattre. Pour être estimé un excellent pilote , il fait croire à notre amiral, qui est assez apréhensif, que chaque vapeur doit produire une tempête. Il fait indignement servir le ciel à la terre, le nom de Dieu aux tromperies, et la religion aux ruses de l'Etat. Ce qui est plus déplorable est que ce méchant moine ayant obtenu une commission pour employer cent religieux à la propagation de la foi, il lés envoyé déguisez en Turquie, Perse ^ Fez, Moscovie, Allemagne et Hollande, pour détruire l'Eglise; ils portent plus sûrement et à moindres frais des paroles et des paquets , et se rendent solliciteurs pour faire une chose qui n'est pas malaisée : à sçavoir de rendre tous lés ennemis de la foi catholique ennemis de la maison d'Autriche. Les princes Voisins se voyant décheu« des espérances qtfe le cardilaal leur avoit fait concevoir , il envoie les émissaires de cet apostat pour tromper les plus éloignez. Ils sont déjà arrivez en Tartarie et en Perse; ils promettent une inondation de ces peuples sur les Etats de l'Epipereur, et font espérer sans doute un secours de Chinois, ou de faire venir une armée de ces dragons volans qui sont au-delà

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du fleuve Hisphasis , et qui enlèvent les hommes armez de toutes pièces. Les visions du Père Josef vont jusques^ là depuis qu'il a voulu ruiner le Grand-Turc avec cent hommes et sept vaisseaux. »

€e n'est pas le seul qui en parle si désavantageusement; voici comme s'explique encore le maître du bureau d'adresse , Renaudot , dans une harangue qu'il fait au cardinal , page 77, imprimée avec l'Ambassadeur chimérique ou le Chercheur de dupes du cardinal , dédié au Roi en 1637. Il répète ce que le docteur Mulot avoit dit au Père Josef: « Vous êtes un habile moine; vous voulez conseiller à Son Eminence de se défaire de Puyiaurens. Alez au diable avec le Roi de Suède et tous vos bons amis ! Ne donnerez-vous jamais à monseigneur que des conseils de feu et de sang?» Et plus bas il reproche au cardinal de n'avoir pas rejeté la proposition du Père Josef, « qui a, dit-il, commenté et augmenté Machiavel. » Ce qui donna lieu après la mort de ce capucin au problème : si le cardinal de lui-même étoit cruel , ou si c'éloit le Père Josef qui avoit sur lui tant d'ascendant qu'il le rendoit dur, inexorable et sans pitié en« vers les ennemis de l'Etat, les siens propres et tous ceuk qui étoient soupçonnés de cabaler. La complaisance dû cardinal ne sçauroit l'excuser d'avoir donné si aveuglément dans l'humeur noire et sévère de ce religieux, qui n'étoit devenu maître de son esprit que parles services importanset secrets qu'il lui rendoit en toutes occasions. Un des signalez, et que personne ne sçïiit, est celui que je vais aprendre au public , et qui achèvera de peindre au naturel le véritable Père Josef,

Le cardinal avoit fait passer le Père Josèf da;ns l'esprit du Roi pour un homme extraordinaire , envoyé du ciel , afin de lui donner des conseils salutaires dans le gou-

372 VIE DU PhRE J05EF.

vernement de TËtat. Sa vie dure et laborieuse , le refus qu'il faisoit ^es évêchés et des richesses, persuadoient le Roi que ce capucin n'étoit pas un religieux du commun, et qu'il n'avoit point d'autre mobile de ses actions et de ses sentimens que la gloire de Dieu. Ce bon prince le croyoit comme un oracle , et déféroit à ses sentimens comme il auroit fait à un profète d'une sainteté avérée. Ce capucin , qui s'entendoit avec le cardinal pour jouer son manège , composa un livre qui a pour titre l'Unité du ministre et les qualités qu'il doit avoir. Cet ouvrage n'a jamais veu le jour qu'entre les mains du Roi , et c'est ce traité qui détermina Sa Majesté à se reposer entièrement du gouvernement de son royaume sur Son Ëminence. J'ai vu ce manuscrit in-folio, qui est très bien écrit. On pourroitle réduire dans un in-douze decicéro, en retranchant quelque chose du langage qui ne seroit pas aujourd'hui de notre goût On n'aura pas de peine à rçconnoitre que le Père Josef en est l'auteur, et qu'il ne l'a composé que pour faire plaisir au cardinal , par la lecture des principales propositions qui y sont prouvées , premièrement comme véritez chrétiennes, secondement comme véritez politiques. Rien ne convenoit mieux à un capucin que de faire aler de pair la politique avec ia religion ; c'étoit un moyen sûr de s'emparer de l'esprit de Louis-le-Juste , sans que ce monarque, naturellement bon et véritablement pieux , pût se garentir du piège qui lui étoit tendu. On pouroit intituler ce livre Testament politique du Père Josef. Tous les grands homines du siècle passé en ont laissé , ou bien ils ont eu des auteurs qui leur en ont attribué , chacun selon le génie de son héros. On rcconnoitra aisément celui du Père Josef dans l'extrait de ce testament :

vif. UV PÈRK J05£F. 57S

PRBMIÈBE PROPOSITION.

Ud prince doit avoir uo conseil pour lui aider à gouverner ses

Etats.

Uo prince doit avoir un premier ministre , et ce premier ministre trois qaalitez : 1° qu'il n'ait point d'antre passion que celle de son prince; 2" qu'il soit habile et fidèle ; 3f qu'il soit ecclésias-

lique.

Un prince doit parfaitement aimer son premier ministre.

Un prince ne doit jamais changer son premier ministre.

Un prince doit entièrement se confier à son premier ministre «( lui dire toutes choses.

Un prince doit donner à son premier ministre un libre accès auprès de sa personne.

Un prince doit donner à son premier ministre une souveraine autorité sur son peuple.

Un prince doit donner à son premier ministre de grands honneurs et de grands biens.

Un prince n'a pas un plus riche trésor que son premier ministre.

Un prince ne doit pas ajouter foi à ce qu'on lui dit contre son premier ministre , ni se plaire à en entendre médire, et il doit rigoureusement punir celui par qui il est faussement accusé.

Un prince doit révéler à son premier ministre tout ce qu'on lai a dit contre lui , quand môme on auroit exigé du prince qu'il garderoit le secret.

37/1 VIS DU PkRE JOSEF.

Un prince doit non-fsculement préférer le bien ()e çoo Etat , mais encore son premier minisire, à loas ses parens.

Un prince doit prévenir les mpux qu'âne jaste prévoyance hii

doit (aire craindre.

Un prince ne peut être blâmé quand il use d'une juste rigueur

d^ns le gouverqennent de soii Etat.

Un prince ne doit pas laisser gouverner ses Etats par des femmes.

On voit aisément que le Père Josef ne vouloit pas qu'un autre que le cardinal eût part dans l'administration des affaires, et que ce livre est fait pour justifier le choix du Roi, la conduite de son premier ministre, l'éloignement de la Reine, la mort et l'exil des princes et des seigneurs qui troubloient le gouvernement ; et tout ce que )'ai dit de ce fameux capucin ne fait point tant connoitre son génie politique que cet ouvrage. Il semble qu'il ait pris plaisir à peindre lui-même le caractère de son esprit et qu'il ne me reste plus qu'à faire le poi:trait de son corps. Il étoit grand, assez bien fait, maigre; la petite vérole l'avoit tellement marqué qu'il en étoit laid. Le premier aspect rebutoit , mais ses yeux , quoique petits, étoient vifs, pleins de feu et donnoiçnt une grande idée de son génie. Pendant sa jeunesse il avoit les cheveux et la barbe d'un roux un peu ardent. Il s'étoit aperçu que Louis XIII ne pouvoit souffrir cette couleur (1) ; aussi avoit-il pris soin de brunir son poil

(1) Si les perruques avoieut été à la mode en ce femps-là, un premier gentilhomme de la çhamt^rc s en seroil servi pour cacher sçs chçveux rouges : il éloil dans la grande faveur; spii pèfe avoiit

VIE OU PkBB JOSKF. 375

avec des peignes de plomb et d'acier jusques à ce qu'il eût trouvé le secret de le blanchir , que lui donna un empirique avant sa trentième année. 11 n'avoit pas une santé bien vigoureuse; il l'avoit usée dans les missions, où il étoit dans une action continuelle , prêchant plus par son exemple que par ses paroles» faisant , quand il vouloit , selon les lieux et le temps» différens personnages. On ne sauroit mieux le définir qu'en le représentant toute sa vie comme un autre Protée qui prenoit toute sorte de formes » tantôt d'animal et d'arbre» tantôt de feu et d'eau ; et il me semble que, sans forcer ou dérober la pensée d'un de ces premiers héros de l'Académie Françoise qui ne veut dire ni bien ni mal du cardinal de Richelieu» parce qu'il avoitreceu de lui beaucoup de bien et beaucoup de mal » je puis finir la vie du véritable Père Josefpar ces vers» sans dire autrement ce que j'en pense j quoique je le connoisse beaucoup mieux qu'un autre» pour avoir aprofondi ce que tous les auteursi^ p'ont fait qu'effleurer :

II a trop Tait de bieo Poar en dire du mal ; Il a trop fait de mal Pour en dire da bien.

le plus beau goavernement du royaume; le Roi cependanl l'obligea à se défaire de sa charge. Ayant Thonnenr d'accompagner Sa Majesté à Fontainebleau dans une partie de chasse, il fit une si grande abondance de pluie qu'elle emporta toute la peinture dont il cachoit la rougeur de ses cheveux. Ce prince Tayant aperçue en eut peur ( comme on a ordinairement des femmes accou-r tumées à mettre du blanc et du rouge, quand elles l'ont ôté pour se recrépir de nouveau ) et lui dit : « Bon Dieu I que vois-je ? Ne. paroissez plus devant moi. » ( Note de l* Auteur, )