DU ROYAVMB DB FRANCK. /^SD

bre des comptes. Pour ce donc que » contre la constume des Athéniens » Romains et Vénitiens , l'argent de nos Boys ne se gardoit point en certain lieu juiques sur la fin du règne du Roy François ^ premier de ce nom» mais demeuroit entre les mains de plusieurs qui en jouoient à leur plaisir, besoing fut à nosdicts Roys de créer et ériger estais qui eussent les comptes de tous les ccmiptables et maniant leur argent Ce que l'on peut penser avoir esté pris des Athéniens par quelques shgei personnages du conseil de France» qui eussent trouté dedans les histoires que tous ceux qui aboient eu manie-^ ment des affaires de la république d'Athènes rendoient compte detant ceux qui estoient appelés logistai comme ceux qui escrÎToient lesdicts comptes se nommoient logographoi A Rome» les^ qtiesteun^ manioient l'éraire public » ou ( si vous le voulez autrement) tout l'argent qui estoit au trésor de la répubhque » et Con^ choient en recepte ce qu'ils recevoient , et en ligne dé compte tout ce qu'ils bailloîent. Depuis » les Empereurs et riches sénateurs romains avoient des hommes libres qui oy oient leurs comptes» et estoient appelez à ratio-nibus » comme si l'on disoit maistres des comptes. L*Ëm^ pereur Héliogabale eut ses eunuques (c'est-à-dire des gens chastrés dès leur jeune aage) pour ses maistres des comptes. Or» comme chacun dapitaine général de l'ar^ noiée des Romains rendoit compte de son administration » ainsi tous ceux qui ont manié l'argent du Roy rendent» en une des chambres des comptes de ce royaume» leurs comptes, et là les baillent à examiner et clorre. Esdictes chambrer des comptes s'entérinent lettres de naturalité des aubaind (c'esl-à-dire de ceux qui ne ^nt nez dedans ce royaume) et de ceux qui sonl nez hors mariage. Ceux aussi qui tiennent en foy et

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hommage du Roy quelque chose là luy font foy et hommage» et y sont receiiz à la chaîne de bailler leur adyeu dedans le temps de coustume. Nos Roys ont dressé plusieurs chambres des comptes en plusieurs bonnes ▼illes de leur royaume» à sçavoir» à Paris» Dijon, Montpeslier et Nantes» qui oyent les comptes chacun de son pays. J'ay esté fort curieux de sçavoir quand toutes les chambres des comptes ont esté créées par les Roys» mais je ne l'ai sceu jamais entendre. Vray est qu'un mien amy de la chambre des comptes à Paris me promit de m'y satisfaire; ce qu'il eust fait, n'eust esté qu'il en fut demeu par un vieil resveur ignorant qui lûy dit que cela n'apportoit point d'utilité ne d'argent en la bourse, et qui s'émerveilloit comment il estoit possible qu'il y eust des gens de si grand loisir que de s'amuser à telles choses qui n'estoient d'aucun profit; de sorte que telles paroles du vieillard me firent faillir le jeune à sa promesse. Depuis je m'en suis enquis de plusieurs autres desdicts comptes; mais je n'ay sceu jamais rien gagner ; et faut dire qu'eux-mesmes ne sçavent leur institution ou qu'ils ne la veulent dire, combien que je sache que telles chambres ne se sont dressées sans grande raison. Si les Grecs et les Romains nous eussent fait le semblable » nous fussions en grandes ténèbres maintenant. Les Romains ont esté si curieux de faire la postérité sage et bien advisée que non-seulement ils ont mis par eserit ce qui appartient à la république et au gouvernement d'icelle , mais aussi tout ce qui appartenoit à Testât de bien labourer et cultiver la terre, et commandèrent que les xxviii livres que Mago » capitaine des Carthaginois » avoit escrits de l'agriculture» fussent traduits du langage de Carthage en celuy de Rome. Voyez aussi combien diligemment l'Em*

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pereur Tacite a fait garder les Annales de Cornélius Tacitus. De ma part je prie Dieu qu'il fasse changer d'opinion à tous ces resveurs qui ne tiennent compte des lettres » et qu'il permette que leurs enfans soyent mieux instruits es bons arts et sciences que n'ont pas esté les pères.