D£ M. LE DUC DE BOURGOGNE

reil devoit être banni, et qu'il falloit les laisser coucher ensemble pour la première fois sans y donner plus d'attention que s'ils eussent commencé d'y coucher dès le jour de leurs noces.

Le matin , dès huit heures et demie , monseigneur le duc de Bourgogne a passé dans son appartement. On a été à son lever à l'ordinaire , avec pourtant un peu plus d'empressement de la part des vieux courtisans. Gomme ce prince est d'une santé fort délicate, il avoit les yeux fort battus et paroissoit fatigué ; tirez-en vos conséquences. Pour madame la duchesse de Bourgogne, dès qu'elle a été hors du lit , c'est-à-dire sur les neuf heures, elle est montée en carrosse pour aller à Saint-Gyr joindre madame de Maintenon , qui y est allée dès le grand matin à son ordinaire ; elles n'en reviendront que ce soir sur les sept -heures, dans le temps que le Roi reviendra de Marly , où il est allé voir les nouvelles beautés qu'on y a faites pendant son séjour à Fontainebleau.

Il n'y aura ce soir ni comédie, ni appartement, ni aucune autre sorte de divertissement. Monseigneur le duc de Bourgogne couchera dans son appartement , sa délicatesse ne permettant pas qu'on le laisse coucher tous les jours dans le lit de madame de Bourgogne.

liote du manuscrit. Il y a ea tant de bals, de fêtes et de divertiçsemens, pendant tout le carnaval de cette année, que madame de Bourgogne a réparé avec une grande usure le peu d'appareil de la soirée dont il est parlé djans cette lettre.

(Breteuil, année 1699, p. 227 à 230.)

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AVERTISSEMENT

Le Détail de la France , qui parât en 1695 , sans nom d^autenr, est généralement attribué à Pierre Lepesant, gienrde Bois-GiiîUebert, lientenant général au bailliage de Rouen. Le Père Lelong, dont la critique éclairée en matière de bibliographie est rarement mise en défaut , assure positivement, dans sa Bibliothèque de France ^qae ce bon ouvrage , comme il le qualifie , est de Tauteur d^essus désigné. Dans Texamen bibliographique que nous avons dû faire de ce livre,, nous n^avonsrien trouvé qui ne confirme Topinion émise par le Père Lelong.

A scm apparition, le Détail de la France ne parait pas avoir préoccupé beaucoup Tattention publique; c'est un ouvrage sérieux, utile , plein de nouvelles mais graves considérations. Or, à cette époque, le public lisant, il feut bien le dire , se laissait peu prendre à ce genre de lecture ; le moindre roman dans le genre de ceux de mademoiselle Scudéry faisait bien mieux son affaire. Le Détail de la France voulait être étudié , médité ; or, on ne consentait à étudier que les matières théologiques. Un livre dans lequel apparaissaient pomr la première fois, sous ime forme abrégée, les premières notions claires de Téconomie politique, qui , à une époque de n^sère, de ruine générale , avait la prétention d'apporter on moyen de doubla* les revenus du Roi en triplant ceux de la nation , valait cependant bien la peine qu*on y prit garde; mais H n'en Ait pas ainsi. La science économique n'était pas à l'ordre du jour , tant

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s'en faut. A part Golbert, ce n'était même pas par elle que biHlaîent nos hommes d*Etat Bois-Gaillebert, confiant dans son œnyre, essaya yainement de corriger, de compléter son llyre dans deux éditions subséquentes, 1696^ 1699; personne n'y prit garde. Il tint bon cependant, et , nsant d'an peu de charlatanisme , il conquit enfin des lecteurs en donnant une quatrième édition sous ce titre piquant : Testament de Af • de Fauban^ 2 vol. in-12y Bruxelles, 1712. Le Détail de la France fut alors seulement apprécié de tous ceux qui le lurent, et l'économie politique compta enfin quelques disciples en France. Quoiqu'il en ait été, ce livre devançait son époque; c'est pour nous, honunes plus sérieux du dix-neuvième siècle, juges plus compétents de son mérite, qu'il a été écrit, nous que deux siècles de plas d'expérience et d'instruction ont suflfisamment mûris , qui consentons volontiers à nous mêler de nos affaires, et enfin à chercher toutes les vérités utiles , toutes les applications fécondes sous les formes qui les cachent La science économique, qui semble née d'hier, est vraiment une science mère aujourd'hui ; nul qui ne corn* prenne tout ce qu'il y a de vérités pratiques, d'importantes et curieuses révélations , d'enseignements profonds dans son rude et laconique langage ; tous savent jusqu'à quel point philosophie » Industrie, politique, histoire, tout ce qui constitue • en un mot, la science sociale , relève d'elle. En vertu de ces rapports nombreux et essentiels qu'a la science économique avec l'histoire prise dans sa plus large acception, avec tous ses attributs, le Détail de la France devient à nos yeux un monument historique trop prédeux, d*un trop haut et trop grave intérêt , pour qu'il ne nous vienne pas en pensée de le faire revivre de sa cendre. Nous en donnerons la première édition, celle de 1695, comme la plus abrégée. Selon sei propres vues, on sera libre d'appréder celles que l'auteur développe dans ces pages. Mais ce qui recommande ce dernier à l'attention de tous, ce sont les foits importants sur lesquels il base son système , ce sont ses données prédeuses et exactes sur la richesse nationale , les revenus de la couronne , la valeur des terres» la répartition des impôts, leur mode de perception, l'état de la production , de la consommation sous Louis XIV, et même aux diverses époques de la monarchie ; ce sont ses prédeuses révélations sur lès vices de l'administration finandère au temps oik il vivait, avec toutes leurs conséquences énergiquement traduites par

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des événements, des erreurs déplorables que Tantear signale et décrit; enfin, c'est la sombre et dramatique histoire des souffrances, des misères du peuple , qui vient , comme pièce justificative, se méier à ses développements théoriques.

Bois-Guillebert est encore Fauteur d'une traduction de VHistoire de Dion Cassius, de Nicée^ abrégée par Xiphiiin^ Paris, 167^; d'une autre traduction de VHistoire d'Hérodien, ibid. , 1675 ; de MaWe iSf ttar^, nouv. histor., Paris, 1675. On le soupçonne fort d'être encore le véritable auteur de la Dixme royale , ouvrage attribué au maréchal de Vauban. Dans la préface de ce dernier ouvrage l'auteur du Détail de la France est cité avec éloge.

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LA CAUSE DE LA DIMINUTION DE SES BIENS, ET LA FAGILITi